Попытки перемещаться по трассе, держа игпистолет в руке, особого толка не принесли. Оружие мешало, отчего скорость и качество перемещения серьёзно падали. Тем не менее, Мэд не унывал. Он сможет справиться с этим недостатком. Или, по крайней мере, уменьшить его влияние. Просто нужно чуть больше времени и новые тренировки. Как там говорится, терпение и труд всё перетрут.
Зайдя в штаб-квартиру, гоп застал там только Иалин. Девушка чистила свою винтовку, как всякий раз перед заданием. Услышав шаги, она подняла голову и широко улыбнулась, увидев Мэда. Молодой гоп улыбнулся в ответ, смущённо отведя глаза. Он до сих пор не мог понять, как ему вести себя с рыжеволосой красавицей после того, что между ними случилось той ночью. Странным образом он робел перед снайпершей едва ли не больше, чем перед Ширен в своё время.
Танцы в ту ночь вполне закономерно закончились постелью. На самом деле Мэд весьма смутно помнил случившееся, всё-таки выпитый алкоголь изрядно помутил ему разум. Тем не менее, главное он знал. И то, что ему очень понравился тот день, тоже хорошо помнил. Только вот, проснувшись вечером, Мэду стало очень стыдно. Ему казалось, что он как-то воспользовался наивностью девушки, заманил её в постель и соблазнил. Но весёлое лицо Иалин, когда он его увидел, разбило все эти мысли вдребезги.
— Кто такая Ширен? Ты называл меня этим именем вчера.
— Я не…
— Бывшая? Ладно, не хочешь говорить, не надо!
— Послушай, Иалин. То, что случилось…
— А что случилось? Переспали? Перестань, ты же не маленький. Было и было! Ты что, смущён? Я же, кажется, не была у тебя первой?
Так и закончился тот день. Впоследствии Иалин никогда не заводила разговор о случившемся. Более того, девушка вела себя с ним так, будто ничего не случилось. Мэд был и оставался для неё просто товарищем. Верным бойцом, с которым она сражалась против врагов. Не больше и не меньше. Мэд же никак не мог забыть тот день. И не мог избавиться от стыда за то, что назвал девушку именем любимой. Это казалось ему изменой. Причём изменой в отношении обоих представительниц прекрасного пола. Ведь Иалин совершенно не походила на Ширен!
— Добрый вечер, — пробурчал Мэд, плюхаясь на соседний диван. — Где остальные?
— Брам возится с машиной, а Юко отправился на крышу. Хочет проверить свои антенны.
— Понятно.
Мэд посидел минуту в молчании, но быстро понял, что бесцельное сидение ему сейчас не подходит. Следовало себя чем-то занять. Поразмыслив, гоп решил перекусить. Задание не должно затянуться, но в любом случае работу легче делать на полный желудок. Поднявшись с дивана, он подошёл к пищевому автомату.
Разнообразием ассортимента эта машина не отличалась. Но Мэд особо не роптал. В бытность свою космическим шахтёром и вовсе приходилось перебиваться сухими пайками. Здесь какая-никакая, а всё-таки приготовленная пища. Выбрав себе горячую кашу, по вкусу напоминающую нечто среднее между манной и гречневой, и чашку иффоки, Мэд вернулся на диван. Процесс приготовления занимал обычно минуты три, так что стоять рядом с пластиковой колонной большого смысла не наблюдалось.
Вот только спокойно перекусить не вышло. Едва аппарат тренькнул, сигнализируя о готовности, в штаб-квартиру ворвался Юко. Он без всяких разговоров ринулся к аппарату и забрав из лотка поднос с едой, принялся уплетать за обе щёки. Возмущённый возглас Мэда остался без ответа. Хакер, как часто бывало, находился в состоянии жуткого цейтнота. Удивительно, но такое происходило только перед заданием. В дни, когда выпадал выходной, Юко почему-то маялся от безделья.
Мысленно выругавшись, Мэд снова оформил заказ и вернулся к дивану. Не забыв бросить ещё один гневный взгляд на хакера, что устроился за своим столом и колдовал сейчас над электроникой, не забывая поглощать горячую кашу и прихлёбывать иффок.
Вторая попытка перекусить тоже провалилась с треском. На этот раз помешал вошедший Брам. Он тоже без всяких слов забрал поднос со вторым заказом, даже не удосужившись узнать, кто именно его сделал. С громилой Мэд ругаться тоже не стал. Он не без оснований опасался широкоплечего лубасири, который был способен убить одним ударом могучего кулака.
— Сделай и на меня, — произнесла Иалин, отрываясь от чистки винтовки. — А то все так аппетитно уплетают, что слюнки потекли.