— Они из нас дуршлаг за пару секунд сделают!
— Не сделают. Мэд, нужен заградительный огонь. Сбей им прицел. Попадать не обязательно, просто стреляй.
— Понял.
На этот раз поднимаясь в люк, гоп прихватил с собой сразу и запасную обойму. Одной, на пятьдесят игл, не хватит для полноценного прикрытия. Он выпрямился, выискивая глазами лучшую мишень. Вражеские стрелки, словно бы чувствуя угрозу своей жизни, усилили шквальный огонь, но Брам пока успевал выводить броневик из-под прицельного огня. Боковой люк с грохотом открылся. Мэд знал, что ещё через пару секунд Иалин будет готова. Пока же у него имелось ещё немного времени, чтобы увеличить их шансы на выживание.
На этот раз никаких коротких очередей. Мэд направил оружие и вдавил спусковой крючок до боли в пальце. Игстрел затрясся в его руках, выпуская иглы одну за другой длинной, почти бесконечной очередью. Это казалось безрассудной тратой боеприпасов, но это сработало! Стрелок за турелью отшатнулся, получив несколько игл в область шеи. А очередь прошла дальше, высекая искры из хвоста. Вряд ли Мэд повредил его, но пилот, получив данные о попаданиях, заложил вираж, уводя машину с линии огня.
Гоп нажал клавишу, сбрасывая пустую кассету. Он не опускался обратно в безопасность отсека, перезаряжая на месте. И в этот момент прозвучал короткий приказ снайпера:
— Сейчас!
Брам вывернул руль и вдавил педаль газа. Машина вышла на прямую, превращаясь в удобную мишень. Преследователи потратили секунду, чтобы понять это. Но вот воспользоваться возможностью не успели. Слегка торчащее из бокового люка дуло снайперского игстрела издало громкий треск, отправляя иглу в полёт.
Бронированное стекло «Аписа» легко выдерживало даже бронебойные иглы любого ручного оружия. Любого, кроме «Эгторна». Его мощные генераторы разгоняющего поля, вкупе с большей массой иглы делали такую защиту фактически бесполезной. Иалин, в чьих венах текла кровь настоящего снайпера, попала точно в цель. Игла пробила бронестекло, преодолела ещё пару десятков сантиметров воздушного пространства внутри и вошла точно в левую глазницу пилота.
Флайер вильнул в сторону, когда крепкая рука отпустила штурвал. «Апис» не рухнул на землю, но совершенно точно выбыл из преследования. Машина перешла под управление автопилота. А он не был предназначен для ведения боевых действий. Мэд на миг представил себе крики ярости стрелков, когда их транспорт развернулся, возвращаясь на базу.
Правда, в строю осталось ещё два летающих танка. Теперь, когда добыча огрызнулась, их пилоты перестали быть только водителями. Пушки в носовой части аппаратов взвыли, набирая энергию в конденсаторы. Чтобы через мгновение ураган выпущенных пятью бешено вращающимися стволами флешеттов взорвал дорогу перед несущимся броневиком.
Их спас перекрёсток. Брам отчаянно вывернул руль, бросая бронированную машину в крутой поворот. Но даже его могучих рук и таланта не хватило, чтобы удержать такую массу на дороге. Броневик врезался в стену здания, прочертив своей «скулой» длинную полосу на ней. Мэду пришлось схватиться за края люка, чтобы не вылететь пробкой из машины. Когда громила вернул броневик обратно на трассу, гоп поспешил переключить режим игстрела на короткие очереди и вскинул его, готовый снова открыть огонь.
Нейросеть нарисовала ему возможную точку появления врага. И как только мушка совпала с нарисованным перед его глазами перекрестием, Макс открыл огонь. Он стрелял, нажимая спусковой крючок так быстро, как только мог. Это не была стрельба длинной очередью, когда удержать ствол на цели практически невозможно. После каждой порции игл он делал поправку. По крайней мере, пытался её сделать.
Вылетевший из-за поворота «Апис» встретил рой жужжащих игл. Большинство из них пролетело мимо. Часть бессильно отскочила от брони и стекла. Но несколько нашли свою цель, пробив тонкую оболочку антиграва. Флайер, в секунду утратив подъёмную силу, клюнул носом, быстро теряя высоту. Пилот попытался выровнять машину, но в условиях узкой улицы этого не смог бы сделать и мастер-виртуоз с базами третьего уровня в своей голове. Машина рухнула на дорогу, её стальное брюхо промялось, будто пивная банка в крепких пальцах. А затем прогремел оглушительный взрыв, разбрасывая объятые пламенем обломки и горящие капли топлива. Третий флайер, отставший от своего приятеля всего на пару секунд, взмыл вверх, набирая высоту, поднимаясь туда, где у него имелось пространство для манёвра.
— Спускайся! — послышался приказ Иалин.