Вот только противник появился спереди. Мэд даже глазом моргнуть не успел, как выскочивший прямо перед ним бандит схлопотал очередь из «Ластарга» в грудь. Иалин отреагировала быстро и чётко.
— Противник впереди! — крикнула девушка, давая широкую очередь в темноту.
Мэд кинулся к укрытию и едва успел. Приятели убитого открыли шквальный огонь, от которого не спас бы никакой бронежилет. Обстрел залёгших в укрытии бойцов был ураганным, не давая и мгновения передышки.
— Граната! — выкрикнул Брам. — Мэд, бросай гранату!
— Куда именно? Я не вижу их! — отозвался наёмник.
— Пять метров прямо и метр вправо от моей позиции! — подсказала ему Иалин. — Там они засели!
— Высота их укрытия?
— Полметра, не больше! Залегли!
Не слишком удобно бросать, имея под рукой только чисто умозрительные ориентиры. Но в своё время Мэду приходилось делать броски и посложнее, поэтому он не возмущался. Выдернув чеку, наёмник швырнул гранату, куда сказали. Прозвучал взрыв, в лицо пахнуло огнём и кровью. Брам поднялся первым, быстро нырнув в клубы дыма. Девушка последовала за ним через мгновение. Пришлось и Мэду поспешить за товарищами.
Перешагнув через растерзанные взрывом гранаты тела бандитов, гоп побежал, выглядывая перед собой спину Иалин. Но вместо неё на него из дыма выскочила парочка изукрашенных татуировками головорезов. Реакция гопа удивила даже его самого. Дробовик протрещал дважды, оставляя в их телах рваные окровавленные отверстия. Перешагнув и через них, Мэд побежал дальше. В текущих обстоятельствах обыск мог стоить жизни. А Макс ценил свою жизнь значительно дороже тех жалких кредитов, что можно было выручить за трофеи.
Он догнал остальных через пару минут. Брам осторожно выглядывал через выломанную дверь, осматривая открытое пространство перед зданием. Иалин разместилась рядом. Увидев Мэда, громила тут же негромко приказал:
— Твоя задача — добраться до того провала, видишь? Через него мы попадём в старый канал системы фильтрации. Юко утверждает, что мы сможем двигаться по нему без особых опасностей какое-то время.
Мэд взглянул на улицу. Двадцать пять шагов. Не так уж и много, будь это простая прогулка. Но в условиях, когда из каждого окна может прозвучать очередь…
— Хорошо.
— Как только доберёшься, сразу прыгай вниз. Пошёл!
Мэд вознёс молитву всем богам сразу и рывком бросил своё тело на улицу, прижимая дробовик к груди…
Часть 13
03 августа 1 года, ночь
Конечно, его ждали. Выстрелы затрещали уже через секунду, иглы засвистели вокруг, пока пролетая мимо, но насколько хватит его удачи?
Её хватило, пусть и только-только. Последние пару метров Мэд просто пролетел в длинном прыжке, рыбкой нырнув прямо в провал. Упорные тренировки в веткурбо сработали чётко. Он не только пролетел чисто, но и мягко приземлился, перекатом погасив инерцию.
— Я в порядке! — доложил он сразу.
— Хорошо. Но нам к тебе не пробиться, — ответил Брам. — Слишком плотный огонь.
— Что делать?
— Придётся разделиться. Юко найдёт тебе маршрут, а мы будем двигаться другим. Понятно?
— Да. Я всё понял.
Связь отключилась. Мэд остался один. И теперь это не было его сознательным решением. Учитывая, что посылка находилась у него, не было никаких сомнений, на кого именно будет охотиться большинство.
«Двигайся, парень. Надо двигаться.»
Дробовик перекочевал за спину. Насколько успел заметить Мэд за те секунды, что уже находился в трубе, ответвлений поблизости не наблюдалось. А значит, нужно просто бежать. Бежать и бежать.
— Юко, скинь мне карту района! Прямо сейчас! Мне нужно выбираться из этой трубы поскорее! — произнёс гоп на бегу. — Здесь меня слишком легко поймать!
Карта пришла через пять секунд. Нейросеть мгновенно вывела её перед глазами хозяина. Мэд попробовал разобраться в ней, чтобы найти наилучший выход. И почти сразу обнаружил нечто для него совершенно невероятное. Это был настоящий подарок на день рождения, не иначе!
— Юко, передай остальным, что я буду пробираться через квартал 19-24-3.
Трёхсекундная пауза, а потом послышался озабоченный голос хакера:
— Уверен? Там же совсем рядом…
— Да, я вижу! Поля Скверны! Именно это мне и нужно! Я пройду по самому краю. Если двигаться быстро, то мутанты не успеют меня поймать, а вот преследователям придётся несладко.
— План хороший, но там нет хороших дорог. Всё в руинах и…