Столкновение стало страшным. Байк с седоком пробили стену. Как ни пытался Мэд удержаться, его вышвырнуло прочь с сиденья. Сбивая головой и руками какие-то не успевающие увернуться от него предметы, он пролетел ещё несколько метров, а потом упал на пол, покатившись кубарем. Падение было настолько сильным, что на мгновение гоп даже потерял сознание. Когда же оно вернулось, Мэда едва не парализовало страхом. Ему показалось, что уже прошло много времени. Слишком много! Он вскочил и охнул, почувствовав острую боль в правой ноге. Опустив взгляд, Мэд обнаружил глубокую рану чуть ниже колена. Каждый шаг вызывал новую вспышку, от которой хотелось упасть и закричать. Но падать было никак нельзя. Подавляя рвущийся наружу крик, гоп шагнул к окну.
Справа послышался шум. Мэд повернул голову и увидел, как входная дверь содрогнулась от мощного удара. Она выдержала, но стало понятно, что следующий может стать последним. Дожидаться, пока это случится, гоп не стал. Собрав последние силы, он прыгнул в окно.
Осколки прозрачного пластика посыпались дождём, а сам Мэд тяжело плюхнулся на дорогу. Падение выбило дух, отчего гоп едва не потерял сознание. Пришлось закусить губу, чтобы удержаться. С трудом поднявшись, гоп, раскачиваясь, направился вперёд. Они почти ничего не видел, перед глазами всё плясало и кружилось, кровь лилась по лицу, создавая дополнительные проблемы. Гоп двигался на чистом упрямстве.
Сильный удар между лопаток бросил его на землю. Боль оказала неожиданное воздействие. Зрение прояснилось, да и мысли в голове стали более ясными. Мэд перевернулся на спину и увидел надвигающегося на него головореза с жуткого вида топором в руках.
Страх овладел Мэдом. Он начал отползать, пытаясь увеличить дистанцию между собой и убийцей. Раньше, видя подобные сцены в фильмах, он всегда улыбался. Такое поведение казалось донельзя глупым и даже жалким. Только сейчас, сам оказавшись на месте жертвы, Мэд смог понять ситуацию в полной мере, прочувствовать до самых печёнок. Когда смерть смотрит тебе прямо в глаза, ты готов сделать всё, что угодно, лишь бы отодвинуть её приближение хоть на мгновение.
Мэд полз назад, заставляя измученное тело двигаться. Пусть такая паршивая, но эта жизнь была ему очень дорога в эти минуты. Даже воздух, отдающий вонью, казался лучшим из возможных. Каждый вдох пьянил не хуже крепкой одконы. Хотелось наслаждаться им бесконечно. Жуткая бородатая рожа оскалилась, демонстрируя жёлтые зубы. Головорез замахнулся, свет ярких фонарей отразился от блестящей стали топора и…
Прозвучавший выстрел практически прошёл мимо сознания гопа. Но появившийся на лбу бородача «третий глаз», откуда вытекла струйка крови, проглядеть было невозможно. Безжизненное тело рухнуло прямо к ногам продолжающего отползать Мэда.
— На территории Квартала Посредников запрещено любое насилие! — прозвучал громовой голос.
Мэд задрал голову и увидел выходящих из-за его спины стражей, одетых в блестящие доспехи. Дробовики в их руках показались ему священными жезлами, а сами они ангелами, стоящими на страже ворот рая.
— Этот человек — мишень! За него положена награда!
— Уйдите, или будете убиты! Вы знаете правила!
Мэд посмотрел на бандитов, что толпились всего в трёх шагах. Разномастно одетые, они держали в руках как игольчатое, так и холодное оружие. Их было намного больше, чем охранников. Но всякий из них знал, что будет за нарушение закона. И потому они просто стояли, не рискуя нарушить его.
Мэд упал на спину, глядя в грязно-жёлтое от смога небо. Слабость овладела им, но теперь это не имело никакого значения. Закрыв глаза, гоп начал тихо смеяться. Смех разносился над миром, превращаясь в торжественный колокольный звон, предвещающий наступление счастливого и совершенно точно долгого будущего. Будущего, где у него ещё остаётся шанс завоевать сердце самой прекрасной девушки во всей вселенной.
«Ширен, я приду за тобой. Обязательно приду…»
Часть 16
Мэд бежал, чувствуя, как тьма обступает со всех сторон. Враги прятались во мраке, готовые схватить его своими длинными руками. Он чувствовал их зловонное дыхание за спиной, слышал их шёпот, когда они переговаривались друг с другом, окружали его. Мэд бежал, не находя в себе сил оглянуться. Он был гол и бос. У него не имелось при себе даже крохотного ножа, чтобы дать отпор преследующей его тьме. А посему страх владел гопом безраздельно, заставляя бежать, напрягая измученные мышцы. Мир вокруг состоял из изломанных обломков зданий, лишь отдалённо напоминающих реальные. Стены ломались под необычными углами, очертания их плыли. Стоило отвести взгляд, а потом вновь посмотреть на какое-нибудь, то можно было обнаружить, что оно выглядит совершенно иначе, нежели пару секунд назад.