— Здесь указано, что у вас имеется крупная задолженность. Это верно?
— Да, — тяжёлым голосом ответил Мэд.
Долг, назначенный Гул Андой, никуда не делся. Только теперь его отработкой ему придётся заниматься самостоятельно. И до тех пор, пока вся сумма не будет выплачена до последнего кредита, на поверхность и тем более, за пределы планеты, ему путь заказан. Ширен доходчиво объяснила ему это перед расставанием.
— Мы будем вынуждены удерживать часть вашего заказа в качестве уплаты долга, — сказал Харау.
— Сколько?
— Тридцать процентов.
Мэд тяжело вздохнул. И без того крохотная сумма уменьшилась до совсем уж бесконечно малой величины. Но выбора не осталось. Долг требовалось возвращать. В голове снова появилась Ширен, но на этот раз её взгляд был требовательным, даже жёстким.
— К сожалению, это минимальная ставка. Вы принимаете условия?
— Принимаю. Это всё?
Уныние сменилось раздражением. Мэда начало бесить окружающая обстановка. Он чувствовал себя вулканом, находящимся в одной секунде от извержения. Хотелось сорвать эту злость на ком-нибудь. Но здесь это делать нельзя, иначе…
— Да. Я передаю вам координаты, куда необходимо прибыть. Предложение действительно в течение пяти часов. Если вы не сможете добраться до нужного места вовремя, контракт будет автоматически разорван, а с вас будет взыскана неустойка. Желаю удачи!
Мэд ушёл, оставив Харау одного. Чонкигешит поставил последние пометки в личном деле новообращённого наёмника. И снова посмотрел на особенно поразившую его строчку.
«Сумма задолженности перед домом Анда — 39 974 536 кредитов. Запрет на перемещение. В случае попытки покинуть территорию Фулгора — награда за поимку 1000000 кредитов.»
— Даже не хочу знать, чем ты заслужил такое, приятель, — пробормотал чонкигешит, закрывая личное дело Мэда. — Но тебе понадобится чудо, чтобы вырваться из здешних мест. Хотя ты наверняка умрёшь намного раньше, чем выплатишь даже десятую часть своего долга…
Покидал офис Мэд спешно. Пять часов — не такой уж большой срок, если учесть, что конечная цель находилась едва ли не на самой окраине Туманных Кварталов. Так как никакого общественного транспорта в трущобах не водилось, а пешим ходом было никак не успеть, Мэду пришлось взять извозчика. Небольшой двухместный флайер, полёт на котором стоил молодому гопу целых двадцать кредитов, домчал его за пару часов. Пилот на протяжении всего пути молчал. Да и сам Мэд не был расположен к разговорам. Его беспокоило будущее. Ещё выходя из здания Биржи наёмников, он попытался навести справки о корпорации, что наняла его. И обнаружил странную вещь. Корпорация «Южный уровень» существовала. Зарегистрирована более трёх лет назад, всё честь по чести. Но вот информация о том, чем же именно занималась корпорация, полностью отсутствовала! Ничего. Ни списка сотрудников, ни направления деятельности, ничего! Даже адрес, который ему дали на Бирже, отсутствовал в официальном перечне.
Конечно, в подобной скрытности не было ничего удивительного. Многие организации, действующие в трущобах, прятали многое о себе. Многое, но не всё!
«Что же не так с „Южным уровнем“? К чему такая секретность?»
Примерно такие мысли терзали юного гопа на протяжении всего полёта. Правда, пару раз пришлось отвлечься от мыслей, когда флайер менял маршрут, чтобы избежать мест вооружённых стычек, которые вспыхивали на пути. Пилот умело уводил машину подальше, чтобы не стать жертвой случайного выстрела. Но в целом полёт прошёл спокойно, даже скучно. Лишь когда летающий аппарат начал заходить на посадку, Мэд вынырнул из своих мыслей и выглянул через прозрачный пластик окна, выискивая офис корпорации.
Вокруг находились одни разрушенные руины. Ни тебе светящихся окон, ни даже блокпоста на входе в подземные помещения! Совершенно дикая территория, где не было видно ни одной живой души!
— Прибыли, — произнёс пилот, приземлив флайер и открыв дверь пассажиру.
Мэд помедлил, внимательно вглядываясь в сумрак вокруг.
— Вы уверены, что место правильное?
— Уверен. Выходи давай, у меня и другие заказы есть.
Пришлось выполнить требование извозчика. Флайер с лёгким шелестом взлетел за спиной, а Мэд всё стоял на месте, с подозрением разглядывая разрушенный небоскрёб, где, по информации Биржи, находился его заказчик.
«Куда идти-то вообще? Неужели этот хряк в дорогом костюме напутал с адресом? Вернусь и накостыляю по шее! А я ещё поверил, что у них там серьёзная организация! Бардак, как и везде! Как же мне стать крутым наёмником и завоевать сердце Ширен, если с самого начала такие подставы начинаются?»