Обычный человек не успел бы. Поднять пистолет, навести на цель, нажать на спусковой крючок — столько действий! Пусть каждое занимает доли секунды, но вместе набегает уже вполне приличное время. Слишком большое для того, чтобы выжить. Однако, для Мэда все эти действия с некоторых пор стали одним целым. Он просто поднял руку — и выстрел прогремел немедленно.
Противник рухнул на колени, роняя оружие на пол. Пальцы его обхватили горло, тщетно пытаясь удержать льющуюся кровь. Мэд в очередной раз порадовался собственному упорству на тренировках. Конечно, в столь меткой стрельбе имелся и элемент удачи, но всё же…
«Как же я хорош! Видела бы меня сейчас Ширен!»
Впрочем, мысли о любимой испарились так же быстро, как и появились. Потому как на первое место вышли тревожные думы о товарищах. Нет, о Браме можно было не волноваться. Этот громила легко расправиться со своими противниками. А вот Иалин… Или Юко. Хакер вообще не способен драться лицом к лицу! Проклятье, нужно найти товарищей, найти как можно скорее!
Ярость наполнила мышцы силой, но всё же не превратила Мэда в безумца. Поэтому к мертвецу, с которого нужно было собрать добычу, гоп приближался осторожно, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Однако, ни зрение, ни слух не уловили никаких подозрительных сигналов. Макс осторожно присел рядом с телом и, положив топор рядом с собой, протянул правую руку к поясу мёртвого бойца.
Тут бы и закончилась история молодого гопа, когда прятавшийся на потолке противник упал вниз, с размаху вонзая шипастый наконечник короткого копья. Однако, в последний миг Мэд уловил необычный запах, и сразу, повинуясь инстинкту, кувыркнулся в сторону. Копьё погрузилось в пол и застряло. Бандит на секунду замер, пытаясь вытащить своё оружие. Этого времени гопу хватило, чтобы оценить ситуацию. Топора он лишился, остался только заряженный игстрел на левой руке. Однако, игл в нём осталось немного. Будет лучше, если получиться разобраться с противником голыми руками. Или всё же не стоит рисковать?
Между тем, бандит с рычанием отступился, оставив копьё. Подобрав топор, оставленный Мэдом, он ринулся в бой. На губах лубасири пузырилась пена. Судя по всему, этот тоже был под изрядным кайфом. Это делало противника одновременно и опаснее, и безопаснее. Сила и скорость под влиянием наркотиков возрастали, а вот способность думать — изрядно падала. Значит, если удастся обмануть врага, то…
Обдумать полноценный план не получилось. Топор просвистел рядом с ногой, когда Мэд снова кувырком ушёл в сторону. Лезвие ударило в пол, но, в отличие от наконечника, не застряло в нём. Громкий рык — и Мэд увидел, как на него несётся разъярённый бандит. На этот раз увернуться не получится.
Мэд так и не понял, что именно случилось через секунду. Его сознание, измученное сначала долгим «информационным голоданием», пока они сидели в норе и ждали Брама, а затем заброшенное в непонятную Игру на выживание, дало сбой. Реальность исказилось, нейросеть, до этого момента работавшая стабильно, выдала странное изображение на сетчатку глаза. Бегущий на гопа лубасири с топором внезапно окрасился в лиловый цвет, превратившись в одно из препятствий на трассе веткурбо. «Одноногий шагун». Так называлась изогнутая мачта, позволявшая перепрыгнуть через приличных размеров пропасть. «Шагун» был опасен именно тем, что не был неподвижен, а постоянно раскачивался. Необходимо было вовремя предугадать момент, ухватиться за него и перепрыгнуть на другую сторону.
Когда бандит превратился в это «препятствие», сработали вшитые на уровне рефлексов навыки спортсмена. Мэд извернулся, подныривая под опускающийся топор, ухватился за него и одним змеиным движением прыгнул, делая в воздухе полный оборот и мягко приземлившись. Гоп в один миг оказался за спиной бандита, который даже понять не успел, что произошло. Громила затормозил, завертев головой. Мэд же, воспользовавшись замешательством, ударил ему по затылку. Тот негромко хрюкнул и повалился вперёд, потеряв сознание. Мысль о том, чтобы оставить его в живых, мелькнула и пропала. Подобрав топор, Мэд поднял его над головой и… застыл, не спеша рубить лежащее тело. Замешательство продержалось всего секунду, после чего гоп принялся рубить с невероятным остервенением. Топор с чавкающим, хлюпающим звуком раз за разом погружался в уже мёртвую плоть, а Мэд всё никак не останавливался. Только усталость заставила его опустить окровавленное оружие и присесть на корточки рядом с куском мяса, в который превратился не так давно весьма грозный противник.