Тихий щелчок и тишина. Мэд был готов взорваться ругательствами, но что толку? Поклонник, если это был конечно он, не ответит. Гопу ничего толком и не оставалось, кроме как воспользоваться предоставленной информацией. Перед глазами развернулась полупрозрачная трёхмерная модель здания. Отвлекаться на неё полностью, учитывая шныряющих рядом братьев, было смерти подобно. Но и оставлять совсем без внимания никак нельзя.
Что ни говори, но нейросеть — отличное изобретение. Подчиняясь мимолётным мысленным командам, Мэд быстро управлял планом здания. Сначала убедился, что маркеры, обозначающие товарищей, находятся именно там, где говорил Посредник. А затем переключился на тот этаж, где находился сам. Ему требовалось найти выход из той ловушки, что ему устроили организаторы. Причём найти быстро, пока братьям-охотникам не наскучило играть с «мышкой».
Мозг закипел, разгоняемый мыслительными процессами. Мэд двигался медленно, но теперь у этого появилась объективная причина. Которая для стороннего наблюдателя оставалась неизвестной. Посему обнаружившие замедление братья решили, что стоит немного растормошить добычу, которая слишком рано стала скучной. Гоп едва заметил тень слева, как второй брат уже прыгнул на него с другой стороны. Мэд не успел развернуться, а посему получил удар в полную силу. Кулак врезался в скулу, выбивая искры из глаз. Мэд упал наземь, игстрел отлетел в сторону, пока не остановился, встретив на пути одну из колонн. Гоп затряс головой, разгоняя пелену перед глазами. Смех раздался совсем рядом. Настолько близко, что рефлексы сработали раньше сознания.
Вытянутая вслепую, на слух, рука. Выскочивший из кобуры игстрел. И очередь, прозвучавшая глухо, словно через вату. Однако, это сработало. Каким бы быстрым ни считал себя охотник, полностью избежать атаки ему не удалось. Одна из игл оставила на щеке длинную кровоточащую царапину.
— Брат, он меня зацепил!
— Сам виноват, слишком поверил в победу!
Мэд потряс головой, вставая на ноги. Зрение прояснилось, и стало понятно, что братья уже успели спрятаться. Они снова могли убить его на месте, но, видимо, ещё не наигрались. Что ж, хотя бы одного ранил. Небольшая, но всё же победа. Правда, теперь этот раненый точно затаил на него злобу и…
«Эмоции — это враг. Ты должен контролировать свои и использовать чужие. Зачастую только одно это может обеспечить тебе победу.»
Слова Сайто всплыли в голове, действуя не хуже холодного душа. Мысли «распутались», начав выстраиваться стройными рядами. И очень быстро в голове молодого гопа родилась безумная идея. Достаточно безумная, чтобы сработать.
Мэд подобрал упавший «Ластарг». Капсула оказалась почти пуста. Оставалась ещё одна, начатая. Чуть больше половины. Этого хватит на минуту, не больше. Потом останутся только те игстрелы, что крепятся в кобурах на предплечьях. Оружие последней надежды. Прикинув расстояние, которое ему придётся пройти, гоп усмехнулся. Хватит. Должно хватить!
Прищурив глаза, Максим скользящим шагом двинулся дальше. Теперь, когда в голове созрел план, страх немного отступил. Не исчез полностью, но стал слабее, перестал диктовать поступки. Теперь действия гопа обрели большую осмысленность.
Мэд продолжал двигаться, держась рядом со стеной. Это облегчало контроль пространства впереди. Когда справа мелькнула очередная тень, гоп быстро перевёл оружие и нажал на спусковой крючок. Иглы просвистели в воздухе, снова не найдя цель. Довольный смех вызвал у гопа усмешку. Пока всё работало, как надо.
Ещё несколько шагов. Теперь тень слева. Развернуться, дать короткую очередь — всё это уложилось в одну секунду. И снова мимо. Мэд отступил ещё на шаг, уже почти прижимаясь к стене. Движение продолжалось. Раз за разом мелькала тень, но гоп больше не стрелял. Он ждал подходящего момента. Наконец, тот наступил. Один из братьев прыгнул, преодолевая расстояние между двумя слишком далеко стоящими колоннами. Мэд успел навести игстрел и дал длинную очередь. Ровно на все оставшиеся в обойме иглы.
Результат оказался аналогичным предыдущим. Все стальные шипы прошли мимо цели. Чертыхнувшись, Мэд опустил оружие и потянулся к поясу, где находилась последняя капсула с иглами. Он успел взять её пальцами и даже потянул из кармашка, когда горла коснулась холодная сталь ножа.