– Да, я…
– Я не слышал о тебе ни вчера, ни сегодня. Я оставил несколько сообщений на рабочем портале твоей голосовой почты.
– Крисье что-нибудь спрашивал?
– Да! Он хочет знать, когда ты выйдешь на работу.
– Что-нибудь еще?
– Он желает знать, где ты.
– И что ты ему сказал?
– Что у тебя грипп. Ты же мне так велела. – Он помолчал. – Крисье ответил, что должен видеть тебя немедленно. Ему плевать, серьезно ли ты больна. Что происходит, Алекс?
– Не знаю. – Она глубоко вздохнула. – Но узнаю обязательно.
– У тебя неприятности?
– Есть лишь один способ узнать это наверняка. – Алекс вскочила с места.
– Скажи мне, где ты. Скажи, чем я могу тебе помочь…
– Мне пора. – Она повесила трубку и схватила сумочку. Достала помаду и стала красить губы перед зеркалом, висящим у двери.
– Что происходит? – изумился Марко.
– Мне нужно кое-что выяснить. Возможно, тут и нет ничего такого, но мне необходимо убедиться, что Мигель Циннер действительно такой безобидный толстяк, каким описал его твой приятель.
Марко встал.
– Ты о чем? Может, ляжем спать? Я думал, ты устала…
– Надо сделать это сегодня. Сегодня вечером.
– Что именно? – Марко подошел к Алекс. – Может, ляжем баиньки? Хорошо выспимся? Не поздно и завтра узнать о Мигеле Циннере. К чему такая спешка?
– Тебе это неинтересно.
– Нет, интересно. Я на твоей стороне, Алекс. – Он взял ее руки в свои. – Я хочу тебе помочь. Пожалуйста, позволь мне.
– Тогда пошли со мной. Мне нужно кое-что уточнить. У меня появилась безумная идея. – Алекс бросила помаду обратно в сумочку и защелкнула ее. – Потом можем и отдохнуть. Поехать назад в Рио. Поехать, куда ты захочешь. Просто помоги мне убедиться, что мне ничего не угрожает… что нам ничего не угрожает. И никогда не будет угрожать.
В кафе «Фото» было полным-полно мужчин всевозможных национальностей и цвета кожи. Много было молодежи, некоторым явно не исполнилось и двадцати. Все как одна женщины были красавицами и совсем не напоминали проституток. У каждой на плече болталась маленькая дамская сумочка – несомненно, для денег.
Алекс сразу же узнала де Сузу. Он сидел у бара и потягивал виски, что-то громко втолковывая по-английски мужчине рядом.
– Двенадцатилетняя выдержка, знаешь, что можешь пить его каждый день. А назавтра голова не болит. – Алекс отчетливо слышала его голос, даже несмотря на шум в помещении. – Чувствуешь, как он мягко льется вниз по горлу, будто сделан из бархата. Мой любимый – «Роял Салют». Этот выдержан двадцать один год. Лучший из лучших.
Де Суза произнес последнюю фразу по-французски с сильным гортанным акцентом. Во время разговора он жадно пил маленькими глоточками свой виски.
Алекс подошла ближе.
– Что ты собираешься делать? – прошептал Марко.
– Просто подожди меня здесь, ладно? – Она нежно сжала ему руку. – Это займет лишь пару минут.
Алекс подошла к стойке бара и села за нее, напротив де Сузы. Он тут же обратил на нее внимание. Алекс улыбнулась. Не сводя с Алекс глаз, он прикурил сигарету. Она смотрела в сторону, решив, что твердый орешек слаще. Когда она вновь перевела взгляд, де Суза уже ушел.
Внезапно Алекс услышала его голос у себя за спиной.
– Oi meu bem.
– Простите, что вы сказали? – спросила Алекс. – Я не говорю по-португальски.
– Не беда. Я говорю на всех языках. – Де Суза улыбнулся, продемонстрировав редкие желтые зубы. – Можно, я угощу вас шампанским?
– Конечно, спасибо.
Он заказал два бокала шампанского.
– «Дом-Периньон» подойдет? – Он снова улыбнулся. – Для вас – только самое лучшее.
Он присел рядом с ней.
– Знаете, чего бы мне хотелось? Забрать вас к себе домой. Показать, как нужно веселиться. Хотите?
– Не знаю.
Он наклонился ближе.
– Вы очень красивая женщина, вам это известно? – От него разило спиртным.
Краешком глаза Алекс видела Марко, который незаметно следил за ними из противоположного угла бара.
– У вас красивые глаза. – Де Суза взглянул на ее грудь. – И очень красивое тело.
– Спасибо.
– Они явно тоже так считают. – Он указал пальцем на двух мужчин в противоположном конце бара, разговаривающих с двумя стройными блондинками. – Знаете, они работают у губернатора. – Он положил руку Алекс на плечо. – Я знаком с ними. Я тут многих знаю. Они все – мои друзья.
– Как вам удалось заполучить в друзья столько важных шишек? – обронила она небрежно.
– Видите ли, я и сам важная шишка. – Алекс заметила, что у него немного заплетается язык. – Важные шишки доверяют мне.