В хлопотах и заботах о малыше выходные пролетели быстро. Вскоре пришёл понедельник, будний день. Надо было отправляться в школу.
Люба заканчивала последний класс, впереди её ждали контрольные работы и экзамены. Её рюкзачок был набит тетрадями и учебниками. Там же лежал дневник – в нём были только положительные отметки.
Собираясь выходить из дома, Люба на мгновение задумалась: «Что делать с Тряпичным мальчиком? Оставить одного на целый день?» – и без сомнения положила его к себе в рюкзак.
– Сиди тут, только не высовывайся, – предупредила она и быстрым шагом отправилась в школу.
Люба была прилежной девушкой. Старательно выполняла домашние задания, слушалась учителей. Войдя в класс, она села на своё место и разложила вещи. Начался урок математики.
Тряпичный мальчик сидел тихо, как ему и было велено. Вскоре ему стало любопытно: что же происходит вокруг, в классе? Он шевельнулся и незаметно выглянул в щёлочку, что осталась в полуоткрытом рюкзаке.
Учительница стояла у доски и писала задание. Ученики склонились над тетрадями.
– Кто решит этот пример? – закончив писать, спросила Майя Михайловна, именно так звали учительницу. – Кто ответит у доски?
Желающих не было. Задачка всем казалась трудной и неразрешимой.
Майя Михайловна открыла журнал и сверху донизу провела пальцем по списку учеников. Школьники притаились. «Лишь бы не меня вызвали», – думал каждый из них. Наконец палец остановился на одной из фамилий, и учительница распорядилась:
– Выходи, Люба, попробуй решить задание. Ты ведь идёшь на золотую медаль. Я верю, у тебя всё получится.
Люба вышла к доске и встала в раздумьях, склонив голову набок. Тряпичный мальчик ещё больше высунулся из рюкзака. Он искренне переживал за девушку: оправдает ли она надежду, справится ли? Но Люба продолжала размышлять, теребя мел в правой руке.
– Сначала раскрой скобки, – донёсся тоненький голосок откуда-то из-под парты.
– Не подсказывайте, пусть сама догадается, – строго произнесла учительница.
– А потом реши уравнение, – продолжил голосок.
– Это уже слишком, – возмутилась Майя Михайловна. – Кто ей подсказывает? Почему сам не вышел к доске, если знаешь ответ? – и, нагнувшись, посмотрела под парту. Но там стояли лишь школьные сумки и рюкзаки.
«Никого нет. Наверное, показалось», – подумала учительница.
– Я и сама так хотела решить. Честное слово, просто сомневалась, – стала оправдываться Люба.
– Не сомневайся, мы ведь проходили этот материал. Ты девушка способная, быстрее пиши на доске решение, – подбодрила её учительница. – А задачка действительно не из лёгких, – позднее добавила она.
Следующим уроком была биология.
Ученики перешли в кабинет, сплошь уставленный чучелами птиц и млекопитающих. На полке красовался крупный морской ёж. В углу стоял человеческий скелет. Рядом со скелетом плескались рыбки в аквариуме.
Тряпичному мальчику захотелось рассмотреть подробнее экспонаты, и он начал ёрзать в рюкзаке. Любонька всё поняла и как бы невзначай вытащила малыша, усадив сверху на сумку.
Тряпичный мальчик стал всё рассматривать широко раскрытыми глазами.
– Как увлекательно вокруг! – тихо пропищал он с восторгом. – Давай будем ходить в школу каждый день, ведь тут так интересно! – предложил он девушке.
– Конечно, будем, – улыбнулась Люба. – Мы же примерные ученики и школу не прогуливаем.
Вдруг Тряпичный мальчик задрожал, заметив скелет.
– Не бойся, он не настоящий, – шёпотом успокоила его Люба. – Его сделали из пластмассы, в учебных целях.
– С кем это ты шепчешься? – поинтересовалась Юля, сидящая рядом за партой.
– Это я вслух размышляю, – уклончиво ответила Люба. Ей пока не хотелось никому рассказывать про Тряпичного мальчика. Ведь кто знает, какая будет реакция?
Тем временем начался урок. Классу дали письменное задание. Ученики открыли тетради и принялись писать развёрнутые ответы.
Тряпичному мальчику стало скучно сидеть на рюкзаке, и он неслышно спрыгнул на пол. «Вот проказник! Что он задумал?» – забеспокоилась Люба. Тем временем малыш пробрался под партами и подполз к самому крупному юноше. Ловко соединил шнурки на его левом и правом ботинке – и ноги у парня, таким образом, оказались связанными. «Вот непоседа! Говорила же ему никуда не отлучаться!» – заволновалась девушка о Тряпичном мальчике, но тот сразу же вернулся.
После письменной работы настал черёд ответов у доски. Люба одна из первых потянула руку, но вызвали не её.