На этом прерву свое первое письмо.
С искренним уважением
Мидас».
Покончив с письмом, все разошлись. Игнат поднялся к Полине, Кассандра поспешила замкнуться в своей комнате, а Колымей остался в беседке — было над чем поразмыслить.
8
Отметившись у Маркина, Вадим тут же покатил на «жигуленке» к стоматологу по адресу — улица Солнечная, 7. Тот вел лечебную практику в арендуемом в западной части города одноэтажном здании. Судя по числу очередников, дело у Анатолия Смагина поставлено на широкую ногу. Вадим проник в кабинет и, пока Анатолий возился с клиентом, устроился на небольшом диванчике. Как истинному нумезмату, ему не терпелось приобрести для своей коллекции золотой червонец двухвековой давности, отчеканенный в эпоху раннего Петра. Великого. Он надеялся, даже был уверен, что это произойдет в ходе прокручивания дела.
Наконец Анатолий отпустил клиента и сел напротив.
— Слушаю вас? — он уставился на следователя.
— Вы обещали свести меня с кем-то из обладателей этих золотых реликВИЙ.
— Да, конечно, — он поднялся, взял с рабочего стола листок и вручил его Вадиму. — Вот, возьмите. Это — молодой предприниматель Игорь Самойлов. Вчера он был у меня и без колебаний согласился дать вам нужные сведения. Как видите, никакой тут секретности.
— Не находите ли это странным? — спросил Вадим.
— Что?
— Не каждый бы на вашем месте обратился в следственное управление по столь щекотливому вопросу. Почему вы пошли на это?
— Из любопытства. За многолетнюю практику я имел дела с золотыми
безделушками — кольцами, кулонами, браслетами, другими украшениями, приносимыми для переплавки под коронки. А тут — редчайшей ценности золотые монеты. Один принес даже золотой дукат. Разве это не любопытно? В каждом таком металле — отзвук древних времен, надо только расслышать его, чтобы прикоснуться к истории. Меня не покидало и другое ощущение, более романтичное: не клад ли это, неожиданно найденный кем-то?
— Даже так?
— Таких стоматологов, как я, в городе не один десяток. И если червонцы попадают и в руки других частников, то можете представить, сколько набежит золота?
Поблагодарив зубника за информацию, Вадим отправился по новому адресу. Это был предприниматель средней руки, промышляющий на купле-продаже набивного ситца. Выяснилось, что он случайно забрел в антикварный магазин, где за витриной выставлены для продажи золотые монеты старой чеканки.
— Заведует магазином прелюбопытный старичок, — рассказал ему Игорь. — Разговорился с ним. Оказалось, что до выхода на пенсию он около сорока лет проработал краеведом в местном музее. Сообщил, что в червонце свыше семи граммов чистого золота. Ну, я купил на пару коронок и отправился к частному зубнику.
— Во сколько вам обошлась одна монета? — поинтересовался Вадим.
— В сто двадцать рублей. Не очень дороговато…
Магазин находился на захолустной, изрытой траншеями улице. Над входом висела почернелая вывеска с надписью «Антиквариат», выведенной старославянской вязью. Его хозяин — Валерий Самуилович Хлебников — хрупкий старичок в сером халате, с гладкими седыми волосами, разделенные пробором, в очках без оправы и безмятежными серыми глазами. Разумеется, он не был обласкан появлением следователя. На вопросы отвечал скупо, неопределенно, иногда слишком туманно.
— Существует тайна вклада, — пояснил он, — и я всегда строго следую ей, когда беру на реализацию антиквариат любого достоинства.
Видя, что из такого скрытного собеседника не так-то просто выудить нужные сведения, Вадим повысил тон:
— А у нас существует другое правило: ответственность за дачу ложных показаний или сокрытие фактов преступления. Вы меня хорошо поняли — или еще раз повторить?
Хлебников не проронил ни слова.
Хитроват, подумал Вадим, с таким цацкаться не стоит, иначе слова клещами не вытянешь. Жизнь — игра, а работа следователя — тем более. А там, где игра, там свои правила — натиск и перевоплощение. Можно прикинуться и хамом, и оборотнем, и блатнягой. Паинькой казаться нельзя, иначе не только этого хлюпика, но и орешка не расколешь. Он сурово глянул на молчуна и спокойным, чеканным голосом произнес:
— Придется вас задержать и доставить в управление.
— Не куражтесь, молодой человек, — голос у антиквара стал хрипловатым, но не утратил силы. — Лучше ответьте: вы меня в чем-то подозревае