— Кого она имела в виду?
— Не знаю, но в ее головке есть все, что нам надо. Поэтому предложил хорошенько подумать, если хочет выйти отсюда незамаранной и вновь ощутить свободу.
Жан похлопал друга по спине.
— Спасибо, Вадик…
Зазвонил телефон.
— Алло? — спросл Жан.
— Три-ноль-шесть, — услышал он.
— Понял. Когда?
— Как договорились.
— Понял.
Жан повесил трубку и передал Вадиму, что Федор горит желанием выйти на срочную связь. Некоторое время помолчав, он озадаченно посмотрел на друга:
— У тебя есть соображения?
— Надо сперва проверить, а потом ломать голову. Думаю, черная тень подозрения накрыла твоего любимчика.
— Позволь не согласиться, — возразил Жан. — Если и есть порядочный человек в управлении, то это Королев. Именно он помог мне разоблачить Васина и Наташу Зотову. Именно он, рискуя головой, дал понять, что Маркин повинен в отключении сигнализации в день убийства Васина. Так что на этот раз тебя подвела интуиция.
— Как знать, — пробормотал Вадим. — Дай Бог, чтобы ты был прав.
Жан махнул рукой, давая понять, что мнение Вадима не поддается никакой логике. И все-таки у него были дурные предчувствия. Он ведь доверил Королеву все свои тайны, соображения, верил в него, как в себя. А если Вадим и на этот раз окажется прав? На всякий случай надо проверить его версию. И неожиданно сообразил, что кое-что может проясниться прямо сейчас. Он поднял трубку и вызвал к себе Катерину.
— Маркин так и не появлялся? — спросил он, когда она вошла в кабинет.
— Нет, — удивленно пролепетала она. — Он всегда был пунктуален, а если случалось задерживаться, то извещал меня.
— Скажи, ты добросовестно выполняешь его указания?
— Да.
— И ты всегда фиксируешь все звонки, поступающие в управление?
— Да.
— Сколько вчера было телефонных звонков?
— Всего два. Звонил Карпухин и какой-то Завадский. Могу принести журнал.
— Не надо. А Пряхин? Звонил ли вчера областной прокурор Иван Гаврилович Пряхин?
— Нет, — твердо заявила она. — Он вообще в последние дни не звонил.
— Спасибо за информацию, — любезно улыбнулся Жан. — Можешь идти.
Выходит, врет Королев. Но зачем? Почему он так жаждет крови Маркина? Зачем надо было выдумывать, что вчера звонил Пряхин и спрашивал Осипова?
Вадим посмотрел на часы.
— Ты тут мозгуй, а мне пора. Федор желает сообщить мне что-то срочное.
33
На следующее утро Вадим, получив срочное сообщение от три-ноль-шесть, погнал свою машину на болота. Бросив в лесу под прикрытием «жигуленок», он без труда отыскал тропинку, миновал ворота и выбрался на террасу. Колымея застал там же, где они расставались в первую встречу, — около беседки. Чародей выглядел осунувшимся, угрюмым.
Увидев следователя, он с минуту в молчаливой растерянности рассматривал гостя, как бы вчитываясь в его мысли, и загадочно произнес:
— Изверги… Я так и знал… Я так и знал…
Он схватил Базалова за руку, потащил в беседку. Сам устроился на скамейке, а гостя усадил напротив себя.
— Ну, давайте рассказывайте все по-порядку. И без купюр.
А в это время Кассандра, движимая смятенными мыслями и подозрениями, крадучись приблизилась к стенке зеленого шатра и насторожилось. Что-то, более чем любопытство, толкнуло ее на это.
— Извините, что заставил вас ждать, — Вадим, уже испытавший на себе телепатическое чутье профессора, печально улыбнулся. — Это было продиктовано обстоятельствами. Я не сомневался, что охота на Рэма будет продолжаться, но не мог предположить, что головорезы точно вычислят его прилет и окажутся в этот день в аэропорту раньше меня. Эти изверги оглоушили его, запихали в зеленый фургон и отвезли в Пустошь Бор.
И он поведал все, что узнал от своих агентов.
— Но вы не падайте духом, — успокаивал его Базалов. — Ваш сын Мидас был великолепен в единоборстве с этой сворой бандитов. Сегодня мой человек сообщил, что он учинил настоящую бойню на базе, ему удалось вырваться и бежать, но никто не знает, где в данный момент он находится. Не сомневаюсь, что брюхоногий Карпухин бросил на его поимку своих гавриков. Как быть?
Тревожное выражение скользнуло по лицу Кассандры, и она с затаенным дыханием ждала ответа. За всем этим, думала она, что-то скрывется. Но что? И почему я на грани того, чтобы заплакать? Неужели в этом загадочном Мидасе заключена тайна всей моей жизни?
— Я знал, что существует в городе мафиозная группа, в которую когда-то входил Рэм, — хриплый голос отца достигал ушей Кассандры, и по мере того, как она впитывала в себя каждое произнесенное им слово, пелена мнимого благополучия медленно покидала ее, — Как бы он не перевоплощался, для них Мидас всегда будет Рэмом.