/ Жан встал.
— Не уходи, не надо, — взмолился Вадим. — Поговорили и вроде полегчало.
— Да на тебя больно смотреть.
— Посиди со мной еще, — вяло выдавил из себя Вадим и тут же продолжил разговор: — Светлана советовала потрясти Васина. Мерзопакостный тип.
— Васин у меня тоже не выходит из головы. Но можем ли мы предъявить ему обвинение? Ты видел его в тот момент, когда было совершено убийство. Это не аргумент. Это даже его алиби — он был на улице именно в это время. Надо признать, что убийца действовал профессионально — никаких следов: ни отпечатков, ни удавки.
Обдумав эти слова, Вадим заметил:
— Думаю, что Светлана не успела сообщить нам чего-то очень важное. Жан закусил нижнюю губу. Было ясно, что Светлана знала о смерти мужа гораздо больше, чем ему казалось.
— Ты прав, — Жан снова опустился на стул и ввел своего помощника в курс последних событий. — Вчера я просматривал в криминальной лаборатории результаты экспертизы и обнаружил прелюбопытный факт. Оказывается, на двух других фужерах не было отпечатков пальцев вообще. Что они — из тростинки хлестали мадеру и водку? Видимо, кто-то стер следы. Но кто это мог сделать? Тот, второй? А может быть Васин? Так что Светлана была права — потрясти его надо.
— И еще, — оживился Вадим, — я тебе рассказывал о разговоре со Светланой в машине. Она тогда заикнулась о каком-то принципе — «принципе древа». Но никак в толк не возьму, что это может быть. Тут можно порассуждать. Рэм, известно, был оторви и выбрось, но не дурак. Таких не держат в наркобизнесе. Вероятно, он накололся и его убрали. Потом стали убирать всех, кто мог встать у них на пути: убийство Светланы, покушение на меня… Кто следующий?
— Ты хочешь сказать, что речь идет о том, о чем мы с тобой не догадываемся?
— Вот именно.
— Тогда зачем было выкрадывать труп?
— Им хотелось подбросить нам головоломку.
Они умолкли. Неожиданно Вадим спросил:
— Где сейчас труп Светланы?
— Думаю, там же, в гробу. А что?
— Не находишь ли ты, что этот гроб какой-то заколдованный? Любопытно, не исчезнет ли Светлана так же, как Рэм?
В дверь постучали. На пороге появилась Наташа, одетая в красную блузку и джинсовые брюки, обтягивающие ее костлявую талию. Она подошла к Вадиму, и лицо ее ощерилось улыбкой:
— Рада видеть вас, Вадим Михайлович, в полном здравии. Примите гостинцы от меня и Сергея Георгиевича, — она положила на тумбочку увесистый пакет.
Вслед за Наташей в палату вошла медсестра и с укором посмотрела на Жана:
— Не слишком ли шумно у вас? Нельзя так пациента утомлять. — Она перекинула взгляд на Вадима. — А вам следует поспать, чтобы силы восстановить.
Жан встал, взял Наташу под руку.
— Я довезу тебя до управления, — сказал он и помахал рукой Вадиму: — До скорой встречи, голубчик, держи хвост трубой.
В управлении Жан попросил Наташу сообщить ему, когда Маркин будет свободен: не терпелось схлестнуться с шефом, ткнуть его носом в газетную публикацию.
— Его, думаю, нет на месте, — сообщила Наташа. — Он куда-то уехал, сказал, что по очень важному делу и будет во второй половине дня.
— И все-таки я буду ждать твоего звонка в своем кабинете.
18
Тем временем Маркин шел на свидание с Иваном Гавриловичем Пряхиным со смутным чувством собственной вины не обращая внимания на моросящий дождик. В мозгу неустанно звучал тревожный звоночек, но о чем он предупреждал, ему было невдомек. Никогда раньше областной прокурор не приглашал его на тайную встречу, а тут вдруг… В голову лезли разные, даже крамольные, мысли, но Лишь одна из них, по его мнению, заслуживала внимания Пряхина — расследование отравления Рэма и таинственное исчезновение трупа.
Он остановился возле летнего кафе, оглянулся по сторонам, потом вошел в павильон. Бармен по кличке Рантик встретил его радушной улыбкой! и, показав жестом на столик в углу, затемненный аляпистым витражом, спросил:
— Вы один, Сергей Георгиевич?
— Пока — да.
Маркин сел за стол. Сердце билось учащенно от мрачных предчувствий. То ли взбучку ждать от начальства, то ли жесткое предложение. Вся в этой загадочной истории покрыто мраком и, видимо, быстрого прояснения не предвидится.
Наконец появился Иван Гаврилович. Как всегда, одет он был по первому классу, светлый костюм умело скрывал его худобу.
— Как дела, Сергей? — протянул руку Пряхин.
— Все в полном порядке, — улыбнулся Маркин, пожимая Прокуророву руку
А я так не думаю, — усаживаясь напротив, проговорил Пряхин.