– Ты мне тоже недавно приснился.
– Я надеюсь, не в кошмаре? – засмеялся Андрей.
– Нет, не в кошмаре. Мы с тобой на машине ехали, как тогда.
– Значит, сон в руку, я скоро приеду.
– Когда?
– Не скажу, пусть это будет для тебя сюрпризом.
– Сюрприза не получится.
– Это почему же? – удивился Андрей.
– Потому что я жду тебя каждый день, – откровенно призналась Катя. – Спокойной ночи, Андрей. Мне завтра рано вставать, – вздохнула она.
– Спокойной ночи, девочка моя! Я тебя крепко целую, – сказал Андрей и положил трубку.
Катя посмотрела на телефон и с сожалением вздохнула:
– Я тебя тоже… крепко!
Эпилог
За малышом Тимкой приехал его родной дядя Сэмуэль Браун вместе со своей женой Элизабет. Когда он узнал, какая здесь заварилась каша вокруг его племянника и с чьей помощью ее удалось «расхлебать», он пожелал познакомиться с девушками – Ольгой, Ириной и Катей. Девушки собрались в назначенное время у Кати в квартире и начали приводить себя в порядок. Ровно через час Сэмуэль ждал их в гостинице «Метрополь», в номере люкс, который он снял на время своего пребывания в России. Бумажная волокита с оформлением его немного задержала, поэтому появилось свободное время, которое он и захотел провести с подругами, чтобы во всех подробностях узнать о преступлении из первых рук. Их встретил внизу администратор и, когда они сказали, к кому приехали, с почтением самолично проводил до дверей номера. Девушки раскрыли от восхищения рты, войдя в шикарные апартаменты. Сэмуэль оказался очень веселым, приветливым и бесконечно добрым человеком. Он попросил свою жену, чтобы она принесла Тима. Когда она выполнила просьбу и вынесла мальчика из соседней комнаты, Катя тут же кинулась к нему и схватила на руки.
– Тимочка, привет, мой дорогой подкидыш! Как же ты вырос за это время, – защебетала девушка. – Девчонки, посмотрите, какой он стал хорошенький! А волосики-то как подросли!
Мальчик сидел на руках у Кати и таращился большими круглыми глазками на посетителей. От поднявшегося вокруг него шума он скуксил личико, собираясь заплакать, и потянулся ручками к Сэмуэлю. Тот заулыбался и, взяв малыша на руки, проговорил:
– Май дарлинг, беби, – и при этом поцеловал малыша в пухлую щечку. – Он отвык от такого количества народа, – сказал он девушкам на ломаном русском языке, но достаточно понятно.
– А вы хорошо говорите по-русски, – заметила Ирина.
– Нет ничего удивительного. Брат знал язык в совершенстве, и не только язык, он изучал русскую культуру. Поэтому и поехал налаживать здесь совместный бизнес. На свою беду, – помрачнев лицом, добавил мужчина. Потом, стряхнув с себя воспоминания, он широко улыбнулся и, посмотрев на мальчика у себя на руках, сказал: – Как это по-русски? Нет худого без доброго?
– Нет худа без добра, – подсказала Ольга.
– Вот, вот, – кивнул он. – Если бы мой брат не поехал сюда, у меня бы не было моего беби. – И он снова поцеловал мальчика. – Я все сделаю для того, чтобы этот мальчик был счастливым! У нас с Элизабет нет детей и никогда не будет. И хотя в этом виноват только я, эта святая женщина не ушла от меня, лишая себя тем самым счастья материнства, – откровенно рассказывал Сэмуэль. – Теперь этот мальчик заменит нам сына, и мы отдадим ему всю свою нерастраченную любовь. А теперь, девушки, мне бы хотелось узнать от вас, что же здесь произошло на самом деле, – перешел мужчина к теме, ради которой и пригласил их к себе. – Мне, конечно же, известно кое-что, но я хочу знать все и желательно в подробностях. Присаживайтесь вот сюда, в удобные кресла, кушайте фрукты и рассказывайте, – сделал мужчина приглашающий жест, пододвигая поближе к креслам стеклянный столик на колесиках, который буквально ломился от всевозможных экзотических фруктов. – Если хотите что-то выпить, бар к вашим услугам, в нем имеются напитки на любой вкус, – добавил он.
– Если можно, то что-нибудь из прохладительного, – попросила Ирина.
– А я выпью мартини, – присоединилась Ольга.
– Ну а мне – русской водки, – засмеялась Катя, а потом сквозь смех добавила: – Я пошутила. Мне бы тоже попить – колу или минералки, не имеет значения.
Элизабет налила напитки в бокалы и тоже присела рядом с ними, чтобы послушать историю, в которой участвовал маленький Тим Браун, лорд Уэльский.
Рассказывала в основном Екатерина. Ольга тоже принимала в этом участие, вставляя в повествование свои переживания и ощущения в тот момент. Элизабет слушала, широко раскрыв глаза, то и дело бросая на мужа испуганные взгляды. Она не могла поверить в правдивость всего, о чем рассказывали девушки, и поминутно то изумленно ахала, то зажимала рот руками, чтобы не закричать от ужаса. Она прижимала к себе маленького Тима, будто боясь, что с ним снова может что-то случиться.
Девушки пробыли в гостях три часа, и, когда наконец собрались уходить, Сэмуэль попросил их немного подождать и удалился в соседнюю комнату. Минут через десять он вернулся и протянул Екатерине запечатанный конверт:
– Прочтете только тогда, когда я уеду из вашей страны.
– Почему только тогда? И что здесь? – удивленно спросила Катя.
– Вы все узнаете после. Повторюсь: распечатаете конверт, только когда я уеду – это мое условие.
– А как мы узнаем, что вы уехали?
– Не волнуйтесь, я об этом позабочусь. Вам позвонят, как только наш самолет поднимется в воздух. Еще раз благодарю вас, девушки, за все, что вы сделали для нашей семьи! Вы сохранили наследника очень известной и древней фамилии, а это значит, наш род не умрет, Тим продолжит его! – Мужчина с гордым профилем настоящего аристократа подошел к каждой из девушек и поцеловал в щеку. – Если кто-то из вас надумает поехать в Англию, обязательно сообщите мне об этом. Вас встретят в аэропорту и привезут в Уэльс, в наше родовое поместье. Просьба не церемониться и не стесняться. Я знаю: об англичанах говорят, что они холодные люди, но, уверяю вас, это не совсем так. Я всегда рад гостям и с удовольствием приму вас у себя в доме. Да и Тим будет рад, – засмеялся мужчина и посмотрел на мальчика, уютно сидевшего на руках у Элизабет.
Сэмуэль распорядился, чтобы девушек доставили домой на его автомобиле, который он взял в аренду на время своего пребывания в Москве. Что и было выполнено с английской педантичностью и учтивостью. Шофер, остановив машину, сначала вышел сам и, открыв дверь с той стороны, где сидели девушки, каждой из них подал руку, чтобы помочь выйти.
Вот так Катя, Ирина и Ольга познакомились с Сэмуэлем Брауном и уехали от него с легкими сердцами.
– Я очень рада, что малыш попал в такие заботливые руки, – проговорила Ирина.
– Я тоже, – кивнула Катя.
– Я тоже! – вторила девушкам Ольга.
Прошло четыре дня, и рано утром, на пятый день, у Кати в квартире раздался телефонный звонок.
– Алло, это госпожа Протасова? – раздался в трубке незнакомый приятный мужской голос.
– Да, это я. С кем я говорю? – удивленно спросила Катя.
– Я звоню по поручению Сэмуэля Брауна. Он просил передать, что вы можете открыть конверт. Он просил, чтобы вы сделали это вчетвером.
– Вчетвером? А кто же четвертый?
– Момент, – проговорил мужчина и зашуршал бумагой. Через мгновение снова раздался его голос: – Екатерина, Ольга, Ирина и Леонид.
– Ах, Ленчик? – обрадовалась Катя. – Нет проблем, вчетвером, значит, вчетвером. Спасибо вам за звонок, – весело сказала Катя и отключилась.
Она тут же начала названивать Ольге с Ириной и в срочном порядке приказала собираться у Ленчика в квартире, предварительно предупредив своего друга, чтобы тот ждал гостей.
– Что случилось? Что за срочность? – тормошил Леонид Катю, когда та приехала к нему в квартиру и ни за что не хотела начать рассказывать, в чем дело, пока не приедут девчонки. Наконец те нарисовались на пороге и, быстро раздевшись, прошли в гостиную. Ольга была впервые в доме Леонида, она вообще знала его не очень хорошо. Пару раз видела в компании Кати, на этом их знакомство и кончилось. Она с интересом рассматривала комнату, в которой они сейчас собрались, и вдруг вскрикнула: