— Правда? — она посмотрела на Дамиана, словно хотела увидеть в нём то, что видел Арианвен. Тот смущённо почесал затылок.
— А вот Сара Кендрик, наша преподаватель истории, — продолжил он, кивая в сторону пожилой женщины с белыми, как снег, волосами, собранными в строгий пучок, которая с чопорным видом разрезала что-то в своей тарелке. Её лицо покрывали мелкие морщинки, но глаза всё ещё оставались живыми и проницательными. Её осанка была безупречной, несмотря на возраст, и в её каждом движении чувствовалась грациозность. На ней было строгое чёрное платье с высоким воротом.
— Кендрик выглядит… как из прошлого века, — Мара понизила голос, как будто та могла её услышать.
— Да, но она лучше всех знает историю магии, — серьёзно сказал Весперис. — Она помнит всё, что происходило за последние четыреста лет, как если бы это было вчера.
— И, наконец, наш мастер алхимии — Эдрик Прайс, — заключил Дамиан, указывая на мужчину средних лет с лёгкой сединой и яркими голубыми глазами, который как раз поправлял очки и обсуждал что-то с директором. Его одежда выглядела немного небрежной. — Всегда кажется, что он где-то не здесь. Но он лучший алхимик, которого я знаю. И если хочешь научиться, как варить зелья, чтобы не отравить весь класс — слушай его внимательно. Хотя… иногда и он что-то поджигает.
Мара улыбнулась. Ну вот, теперь она уже не чувствовала себя такой чужой, как полчаса назад.
— А это кто? — Её внимание привлекла женщина, которую Дамиан не назвал. Она была одета в мужской костюм, чёрные волосы коротко острижены. Она сидела на своём стуле с почти военной выправкой.
— О, это — Моргана Войт, преподаватель боевой магии. Обучение боевой магии начинается как раз с восьмого курса, поэтому я про неё забыл.
— Она совсем не похожа на преподавателя. Больше на… военного, — заметила Мара, не сводя глаз с Войт.
— Потому что так и есть, — добавил Весперис, облокотившись на стол. — Она много лет охотилась на тёмных магов.
— А чей ты любимчик, Весперис? — вдруг спросила Мара, прищурив глаза.
Мор немного смутился от неожиданного вопроса, ища, куда спрятать лицо.
— Ничей, — криво улыбнулся он. — Я предпочитаю не выделяться.
Разговоры за столами начали стихать, а на смену весёлому гулу пришло тихое позвякивание столовых приборов. Праздничный ужин завершался. Мара, Дамиан и Весперис, наевшиеся до отвала, медленно направились к выходу из зала. Её голова всё ещё кружилась от обилия впечатлений, а желудок приятно потяжелел от вкусной еды.
Они уже почти дошли до выхода, как их нагнал высокий старшекурсник с гербом Дома Тритона на пиджаке. Он был неуловимо похож на Веспериса, но в его облике не было той утончённости. Те же светлые волосы, но не такого благородного оттенка, и его черты лица казались чуть более грубыми.
— Весперис, — обратился он, усмехнувшись. — Ты собираешься познакомить меня с новой восьмикурсницей?
— А, это… Это мой двоюродный брат Ноксиан, — как будто немного смутившись представил его Весперис. — Ноксиан, это Мара Сейр.
— Приятно познакомиться, Мара Сейр, — произнёс Ноксиан, протягивая ей руку, и в его лице она увидела что — то неосязаемо неприятное.
Мара нерешительно ответила на рукопожатие.
— Рад встрече, — добавил он, подмигнув. — Добро пожаловать в Эльфеннау. Надеюсь, ты найдёшь здесь своё место.
— Спасибо, — коротко ответила Мара, немного сбитая с толку его неожиданным появлением.
Ноксиан бросил прощальный взгляд на Веспериса, и, словно решив, что познакомился достаточно, кивнул и направился в другую сторону, исчезая в толпе студентов, покидающих зал.
Когда Ноксиан ушёл, Мара перевела взгляд на Веспериса.
— Это был твой… брат? — уточнила она, всё ещё немного удивлённая.
— Двоюродный брат, — повторил Весперис с холодной ноткой в голосе. — Мы не так близки, как он может пытаться показать.
— Он всегда такой? — спросила Мара, чувствуя какую-то скрытую напряжённость в их коротком взаимодействии.
— Всегда, — с усмешкой ответил Весперис. — Но ты привыкнешь.
Прежде чем Мара успела спросить что-то ещё, Весперис слегка поклонился.
— А теперь, если меня простите, у меня есть важное дело на сегодня. Нужно попугать первокурсников, — сказал он с лёгкой улыбкой и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.
Мара проводила его взглядом, а затем повернулась к Дамиану, который, едва сдерживая смех, посмотрел на неё.
— Попугать первокурсников? — переспросила Мара, пытаясь понять, шутил ли Весперис.