— Ладно, — вздохнула она, слегка улыбнувшись. — Хорошо.
Он схватил её за запястье и с дурашливой улыбкой повёл к выходу из гостиной.
— Тебе понравится, обещаю! — воскликнул он, увлекая её за собой с детским азартом.
Мара не могла не улыбнуться. Этот день мог обернуться куда лучше, чем она планировала.
Дорога до городка Кан Афон тянулась через живописные луга, по которым разбредались овцы, жующие траву под ласковым осенним солнцем. Здесь, вдали от суеты академии, мир казался спокойным и почти сказочным. Листья деревьев уже начали золотиться, а свежий ветерок наполнял воздух ароматом полевых цветов и трав. Мара шла рядом с Дамианом, не уставая оглядываться по сторонам.
— Я не пожалела, что согласилась, — пробормотала она, улыбаясь, — тут действительно очень красиво.
— Вот видишь? Я же говорил! — Дамиан лукаво усмехнулся, его голос прозвучал победоносно. — Немного свежего воздуха и всё сразу становится лучше.
— И всё-таки, зачем тебе понадобилось в Кан Афон? — спросила Мара, не отрывая взгляда от руин какого-то старого сооружения, едва проглядывающегося среди деревьев.
— Хм… — Дамиан покосился на неё, и ответил немного уклончиво. — Да просто хотел поискать кое-какие книги в местном книжном магазине.
Мара рассмеялась звонко и искренне.
— Конечно! Книги! Я не ожидала ничего другого от тебя, Дамиан.
— Неужели я настолько предсказуем? — возмутился он в притворной обиде.
Мара закатила глаза, но улыбка всё ещё не сходила с её лица. Они продолжали идти вперёд, когда вдруг что-то привлекло её внимание. Она замедлила шаг, потом и вовсе остановилась.
— Что-то не так? — спросил Дамиан, сбавив шаг и бросив на неё озадаченный взгляд.
Мара не ответила. Она смотрела куда-то в сторону, вглубь зарослей кустов и деревьев. Что-то внутри неё заставило её остановиться, словно кто-то окликнул её по имени. Мара сделала несколько шагов в сторону от дороги, не отрывая взгляда от того, что привлекло её внимание. Она едва слышала голос Дамиана позади.
— Мара? — снова позвал он, но она уже не слушала.
Как заворожённая, она направилась к скрытым в тени руинам. Через несколько секунд она уже стояла у каменных развалин, частично скрытых под кустами и увитыми плющом. Из-за ветвей еле виднелась башня, или то, что от неё осталось. Дамиан настиг её, всё ещё недоумённо оглядываясь по сторонам.
— Эй, что ты…?
Но Мара его перебила, выдохнув со смесью удивления и испуга:
— Я видела эту башню во сне.
— Что? — Дамиан нахмурился, оглядывая развалины. Башня выглядела древней и полуразрушенной, словно её не касалась рука человека уже много веков. — Ты уверена?
— Абсолютно, — голос Мары дрожал от волнения. Она шагнула вперёд, с трудом прокладывая себе путь через заросли. С каждым шагом её охватывало странное, пугающее чувство дежавю. Башня стояла здесь, потрёпанная временем, но в её снах она была совсем иной. В её снах она была целой, величественной, сияющей магией, а не грудой старых камней, заброшенных на краю леса. — Я видела её во сне. Я точно знаю это место. Я помню… дверь.
Она остановилась перед массивной дверью, вырезанной прямо в каменной стене башни. Дверь была странной — без ручки, без замочной скважины, даже без петель. Ничего, что указывало бы на то, как её открыть.
Дамиан подошёл ближе, его брови сошлись на переносице в замешательстве.
— Ты могла просто видеть это раньше… — предположил он, пытаясь найти логическое объяснение её словам. — Может, ты когда-то уже была здесь, а потом забыла. Башня на самом деле довольно примечательная. Мало ли, откуда у тебя этот сон.
Мара покачала головой.
— Нет, — твёрдо ответила она. — Это не просто случайное совпадение. Я никогда не была здесь раньше. Но я видела её.
— И что теперь? — спросил он, сделав шаг ближе и осторожно дотронувшись до её плеча, пытаясь вернуть её к реальности. — Ты хочешь попробовать её открыть?
Мара встретилась с его взглядом и на мгновение растерялась. Её сердце бешено колотилось в груди. Дрожа, она протянула руку и осторожно прикоснулась к двери.
В ту же секунду вокруг её ладони вспыхнули символы. Яркие, голубоватые, они словно были вырезаны на поверхности старого дерева. Их свечение было мягким, но каким-то… древним и почти пугающим.
Мара широко распахнула глаза, с трудом веря в происходящее.
— Дамиан! Ты это видишь? — воскликнула она, её голос дрожал от волнения.
Дамиан подошёл ближе и посмотрел на дверь. Но его лицо оставалось совершенно спокойным, лишь лёгкое недоумение отразилось в его взгляде.