При взгляде на бывшего соратника Ранф уже привычно подумал, а так ли неправ в своих устремлениях Круг Черведавов.
— Он слишком силен.
— Как определил? – пробурчал в маску Ранф, отгоняя рукой слишком назойливую авну. В большинстве своем они не трогали его, чувствуя запах выворотня, но некоторые были слишком голодны.
— Запах. Он прошел через еще больше модификаций, – шепот Сехка заставил вермиалиста вздрогнуть, — Он умирает, но умирает в блеске. Слишком мало в нем от человека, его душа не может удерживаться. Но перед этим он истребит черведавов.
— Тогда надо сделать один удар, который все и решит.
Словно бы в ответ на решение вермиалиста, к нему наконец подскочил посыльный Фелиции – маленький длиннолапый паук, сделанный изо льда. Ранф аккуратно подхватил его и спрятал его хрупкое тело в ладони, после чего спрыгнул с крыши.
Удивительно чуткие уши Шершня позволили ему это услышать, и чудовище, рожденное некогда человеком, обернулось к своему бывшему главе. Ранф встретился с ним глазами и впервые за долгое время понял, что не может прочитать обладателя этих глаз. Десяток черных бусин, в хаотичном порядке рассыпанные по лицу Шершня, полностью скрывали мысли и эмоции этого существа.
В другое время, в другой эпохе, или если бы это был отрывок из дешевой литературы, Ранф и Шершень обязательно начали бы разговор о цели и средствах, о верности и предательстве. Возможно, Ранф сумел бы переубедить чудовищного вермиалиста.
Жаль, что такое бывает только в бульварной фантастике.
Бой начался практически сразу, как вермиалисты увидели друг друга. Шершень просто заорал, его челюсти-лепестки разошлись в стороны, и из пасти с на удивление человеческим воплем ярости выплеснулась кровавая слюна. Подчиняясь крику своего хозяина, все осы-авну мигом облепили Ранфа, делая из него шар из гудящей, извивающейся и истекающей ядом черной массы. Десятки тысяч ос слетались со всей округи, они бросали ужаленных солдат, полумертвых и умирающих жителей, даже еще не доеденные трупы – и летели в сторону Ранфа, чтобы присоединиться к той орде, что пыталась убить вермиалиста.
Тот свернулся почти в клубок и терпел. Терпел, потому что надо ждать. Мало что могло проникнуть сквозь его броню, но иногда жала авну достигали своей цели, и Ранф сам кричал от боли, ощущая, как его мышцы начинают плавиться, чтобы стать потом пищей для авну. Немного усугублял дело Сехк, но только своим желчным шипением. Сам выворотень заставлял червей-госпиталей пролезать у Ранфа под кожей, залечивая такие случайные раны.
Наконец, паучок в руке у вермиалиста зашевелился. Это был сигнал от Фелиции, что почти весь рой собрался у него. Вовремя – от шевелений тысяч варага-ос Ранфу уже становилось невыносимо жарко.
Ранф раздавил паука, и Фелиция, сидящая в безопасном отдалении от города, но с телескопом, тут же передала Ранфу всю накопленную ею Мощь Вьюги.
Хрустнуло.
Ранф встал, и вокруг него рассыпались, падали и разбивались на части промороженные тельца ос-авну. Вермиалист использовал реверс, не передавая свою Мощь Фелиции, а взяв ее. Именно с помощью воплощенной силы мороза Ранф сумел нарушить законы физики, на три секунды опустив температуру до весьма низкой по меркам Вьюги. По меркам же Солнца и Лун… Скажем так, в космосе было существенно теплее.
Что самое удивительное, Шершень остался жив. Десятки модификаций просто не позволяли ему умереть. Заключенный в тюрьму из собственного тела, вермиалист еще пытался шевелиться, а из пасти поверх обледеневшей начала течь новая слюна.
Ранф медленно подошел к бывшему соратнику. Он многое хотел сказать, но не стал. Просто одним движением снес ему голову, после чего, не теряя ни минуты, ринулся обратно, в сторону дворца.
В эту же секунду все авну, разлетевшиеся по Цирру, начали умирать.
Глава 32. Штурм. К дворцу
Ранф сорвался в сторону бушующего Шершня, оставив нас наедине со стенами.
Собственно, треть успеха уже была у нас – первая линия стен прорвана, в ней есть брешь, через которую уже ровными рядами входят Стальные Рога. Им проще всего за счёт большого количества солнечников в их рядах. Особый эффект в виде полупрозрачного серого мерцающего щита отводил от закованных в серебряную броню рыцарей летящие в них пули и шипы из мрака.
С этого же пролома на стену лезли остальные члены Трехлапой вороны. Их целью было зачистить участок вокруг пролома, чтобы наши силы могли беспрепятственно пройти к второй стене.