Я пытался найти Ранфа, но он куда-то запропастился еще во время того, как мы спарринговались, если эти пытки можно так назвать, с Ансельмом. В моих хождениях туда-сюда самый полный ответ я сумел получить от Базиля – Ранф ушел на день-два, на встречу с каким-то там чудовищно крутым варага.
Сам Ранф вернулся ближе к вечеру, какой-то весь потерянный и задумчивый. К этому моменту уже вернулись посланцы, которые должны были доставить нам ответ остатков разных наемничьих отрядов, и наш лагерь уже начал пополняться первыми новичками. Из вернувшихся наших я увидел Афину и Артуро. Соответственно, они и привели новичков – уцелевших из Тьмы глубин и Мертвого света. Первых я уже видел – почти поголовно глубинщики в просторных мантиях в длинными рукавами, а вот вторые были мне в новинку. Все как один, члены Мертвого света были в красных просторных рубахах и легких доспехах, покрытых нежно-голубой эмалью. У каждого было онестрельное оружие, но вместо холодного они носили посохи, увенчанные Г-образными шипами. Я понимал, что это были резонаторы для лучшей проводимости их волшебства (члены Мертвого света были вихревиками, эдакими товарищами Лиры), но визуально их посохи выглядели как багры.
Пока я рассматривал печально жиденький поток новоприбывших, меня под локоток взял появившийся из ниоткуда Ранф. Я подавил желание рефлекторно зашипеть и посмотрел на него. И тут же замер. Никогда до этого не видел Ранфа таким сосредоточенным и взволнованным.
— Привет, Джаспер, – тихо сказал он мне, – Это кто?
— Я тебя везде искал. Это Мертвый свет и Тьма глубин. Еще к нам присоединились Клинки, или как они там себя зовут. Многократные перерожденцы которые.
— О, это же замечательно, – не меняя выражения лица и даже интонации, покивал Ранф, – Больше рук – больше шансов выжить.
— Шансов? – переспросил я, – У нас же была отличная возможность штурма, а теперь, с несколькими отрядами…
— Против нас выставили армию умных и жестоких варага, – отрезал Ранф, – Но давай обо всем по порядку. И чтобы мне двадцать раз не распинаться, позови-ка всех командиров. А, ладно, ускорим.
С этими словами с руки Ранфа вспорхнули порядка полудюжины черных птичек, что тут же сиганули в стороны, неся послание нашего главного вермиалиста всем, кого он хотел видеть.
— А теперь пойдем.
И мы пошли в зал переговоров. Пришлось, конечно, подождать – все высокие чины были сильно заняты, и некоторые прислали заместителей. В итоге собрались все – я, Ранф, несколько наших, из Червивого Яблока, в том числе и Лира, главы Стальных рогов, Зеленоголовых, нахохлившийся юнец из Красных стрел, умудренный и убеленный сединами дядька из Тьмы глубин, внезапно, двадцатилетняя девушка с изрезанным шрамами лицом в голубой броне Мертвого света, и Авель как представитель Клинков.
Ранф терпеливо подождал, пока мы соберемся и рассядемся, и начал резко. Он взмахнул рукой, и на пол вывалилось тело.
Это была на удивление гуманоидная тварь – две руки, две ноги, даже прослеживалась мускулатура, очень похожая на человеческую. Собственно, тут схожести с человеком заканчивались. Вместо кожи – мелкая темно-серая чешуя. Голова же словно была присоединена от какой-то мухи – огромные фасеточные глаза, сейчас покрытые какой-то омерзительной белесой пленкой, и на этом сходство с мухой не оканчивалось. Вместо рта уродливый коленчатый хобот с раструбом, из живота торчат четыре рудиментарные лапки длиной с локоть, а на спине виднелись остатки разорванных крыльев. Одета тварь была лишь в набедренную повязку из грубой ткани, а когда Ранф переворачивал труп, чтобы мы полюбовались на лапки их живота, по полу задребезжала расколотая белая костяная маска с огромными провалами на месте глаз.
— Это вот, – обвел Ранф труп рукой, – Представитель расы варага, тиумм. Их много, если что. Среди всех рас Пакта, то есть, среди всех разумных и высокоорганизованных рас Червивого Дна, тиуммы славятся как хорошие разноплановые бойцы. Они буквально рождены, чтобы быть самыми свирепыми и неумолимыми. Их родоначальник, Тиумморх, хоть и самый молодой из Древней Крови, с помощью своих потомков собрал невероятную мощь. Это я о чем, господа. Освальд заручился поддержкой легиона тиуммов. Порядка пяти тысяч вот таких вот уродов, а то и больше, скоро будут под Солнцем и Лунами. Причем не слабенькие бойцы вроде этого, – Ранф носком ботинка пнул тело, – А нормально укомплектованные солдаты регулярной армии Тиумморха. Доспехи, защита глаз, холодное и дальнобойное оружие, специальные особи-летуны, а еще немногочисленные, но очень, поверьте мне, господа, очень противные волшебники.