Он плавным и небрежным жестом бросил ей небольшой черный предмет, словно предлагая поймать, но Киоко на этот трюк не клюнула, шагнув в сторону и пропустив брошенную вещь мимо себя, и ни на секунду не ослабила бдительности. Йома, увидев это, только странно хмыкнул, а затем произошло самое неожиданное.
Он повернулся к Киоко спиной и пошел прочь.
Девочка быстро взглянула на упавший предмет и узнала кошелек Уруми.
- Ты что, гнался за ней только затем, чтобы вернуть кошелек?! - изумилась она.
Йома остановился и оглянулся:
- Я догадываюсь, что ты себе навоображала - но да, просто хотел вернуть. И все.
- Кретин, ты же ее до полусмерти напугал!
Тот лишь пожал плечами:
- Я-то что мог поделать? Когда я ее окликнул, она просто бросилась бежать. Если бы она убежала - как потом найти?
- У нее в кошельке ученическое удостоверение!
- Я не заглядываю в чужие кошельки.
- Даже так? Вообще-то, она учится за стеной от тебя, в соседнем классе!
- А я откуда знал? Первый раз твою подружку увидел.
- Это потому, что на переменах она боится выйти из класса, чтобы с тобой не встретится! - заявила Киоко.
Йома в ответ лишь ехидно ухмыльнулся:
- Я бы ни за что не выбрал себе такое лицо, но людям при рождении такого права не дают. И я с этим ничего не могу поделать.
- Тебя, похоже, оно вполне устраивает, не так ли?
- Мое лицо - моя трагедия. Я не знаю, что ты видишь на нем, лишь догадываюсь, что ничего хорошего. Но что бы ты по моему лицу ни прочла - мне сейчас просто грустно.
Он повернулся и пошел прочь.
Киоко проводила его взглядом и негромко сказала:
- Уруми, вылезай уже!
А сама торопливо двинулась следом за уходящим Йомой и окликнула его:
- Погоди... Хочу понять одну вещь.
Он обернулся:
- Какую?
- Если ты не такой, каким выглядишь на самом деле - почему бы тебе не перестать пользоваться своей внешностью? Ты сетуешь на свое лицо - но нагнал страху на всю школу, стал сильнейшим банцу. Это ведь твой выбор.
Йома зловеще усмехнулся:
- Нет, не мой. Меня сделали защитником школы, не спросив, и я сам даже не сразу понял это. Я не дрался с Куродой, он хотел меня проучить, но испугался. Я никого не бил в парке Ханами. Меня пытались побить двое из Бенибэ, но это один из них ударил второго, не я. Я не сделал ничего из того, что мне приписывают. Вообще никого и пальцем не тронул.
Киоко смутилась, услышанное оказалось слишком неожиданным.
- А Такехиса тогда что?
- А что Такехиса?
- Отмороженный он. И ты с ним водишься по собственной воле.
- Оглянись вокруг. Много ты видишь желающих дружить со мной? Дэлайла только что уехала обратно в Штаты, с кем мне еще водиться? Я и так до четырнадцати лет рос дома, в одиночестве. Юдзи, конечно, не ангел - но я вожусь с ним, потому что он единственный, кто не против водиться со мной. Вот и все.
- М-м-м... извини, что спросила.
- Ничего страшного.
Вернувшись обратно, Киоко снова позвала Уруми:
- Да вылезай уже, трусиха. Ушел он.
А про себя подумала, что все это чересчур невероятно для искусной лжи.
***
Телефон зазвонил посреди ночи.
- Йоклол возьми! - выругался Тирр, - за такое хочется убить! Кто?!!
- Оказывается, тут по соседству есть служба психологической помощи, - сонно пробормотала Марго, - и наш номер отличается на одну цифру... К нам теперь часто звонят посреди ночи самоубийцы всякие... Я выключить забыла вечером... Спи спокойно.
Маг ухмыльнулся. Конечно же, забыла, его стараниями. После того как младший ушел спать, он быстренько утащил Марго в их спальню, после чего они вспомнили бы о внешнем мире только при землетрясении или там ядерной войне. Хм... самоубийцы? Забавно.
Телефон снова зазвонил.
- Выруби его на расстоянии, - посоветовала Марго, - огненный шар брось, что угодно, лишь бы заткнулся...
- Сейчас.
Тирр надел халат, вышел в коридор, притворил дверь в спальню и снял с аппарата трубку.
- Моси-моси ?
- З... здравствуйте, это телефон доверия? - раздался несмелый мужской голос.
- Слушаю вас, - отозвался маг и пошел на кухню: за четыре часа с Марго он растратил бездну энергии, надо бы что-то покушать.
- Простите, а что с вашим акцентом?
- Я долго жил в США, - ответил он.
- Я... понимаете, я хочу покончить жизнь самоубийством.
- С работы уволили или жена ушла? - пальнул наугад Тирр.
- Жена... Как вы угадали? - удивился собеседник.
- Ну вы же не первый сюда звоните.
- Д-да... да, конечно, вы правы... То есть, на самом деле, она давно ушла, четыре года уже...
- И что же, вы только сейчас надумали? - искренне удивился маг.
- Вы понимаете, сегодня мой день рожденья... Ну то есть был, то есть вчера - сейчас ведь уже за полночь...
- Без четверти четыре, если быть точным.
- Да... И вот сегодня, то есть вчера, мне исполнилось сорок лет...
- Поздравляю.
- Не с чем тут поздравлять, - вздохнули на том конце провода. - Я весь вечер просто просидел на кухне. У меня и гостей-то не было...
- Не звали, или не пришли?
- Да некого мне звать! Жена ушла, нового никого с тех пор... как-то не сложилось... Друзей в общем-то тоже нет... с работы, что ли, кого? Как будто мне там эти рожи не опостылели... никто там, кстати, даже и не вспомнил, что у меня юбилей...
- Стало быть, я угадал дважды, с карьерой у вас тоже не сложилось.
- Да какая там карьера! Сижу там каждый день, как проклятый, с девяти до шести, а меня до сих пор воспринимают, как мальчика на побегушках! Йошихара, сделай то, Йошихара, сбегай туда... поксерь эти бумаги и отнеси Кодаме-сан... У Кодамы-сан, между прочим, для этого секретарша есть! Дура двадцатилетняя с наштукатуренной мордой... Мой начальник на восемь лет моложе меня и говорит мне 'Йошихара', а я ему - 'Кодама-сан'...
- Ну, хорошо. А что вы сделали, чтобы это изменить? - поинтересовался Тирр, доставая из холодильник салат из морепродуктов.
- В смысле, что сделал? Говорю же, работаю там каждый день, как...
- Это я понял. Вы приходите на работу, которую терпеть не можете - поправьте меня, если я ошибаюсь...
- Ненавижу!
- Ну еще бы, - хмыкнул маг. - Приходите и тупо отсиживаете от сих и до сих, мечтая, чтобы день поскорее закончился. Никакой инициативы, естественно, не проявляете, планами и перспективами не интересуетесь, любое поручение воспринимаете, как наказание, а не как повод проявить себя - не говоря уже о том, чтобы выйти на начальство с собственными идеями. Творческий подход вам чужд. Так чего ж вы хотите? По-моему, отношение к вам как к работнику - вполне адекватное.
- Просто мне не повезло с работой.
Тирр проглотил кусочек маринованного кальмара и хмыкнул:
- Так за чем же дело стало? На свете тысячи профессий. И миллионы рабочих мест.
- Да, но... в сорок лет как-то поздно начинать все сначала, - вздохнул Йошихара.
- Что же мешало вам подумать об этом раньше?
- Ну, я не знаю... привык как-то... надеялся, что-то еще изменится...
М-да. Типичнейший неудачник, среди людей таких завались. То ли дело дроу: каждый из них стремится наверх. Каждый из них готов для этого идти по головам и трупам. Одни достигают цели, другие гибнут по пути. Неудачники есть у всех народов, но люди с этим как-то умудряются смиряться, живут, чтобы в итоге пытаться покончить с собой. Как глупо. Неудачники есть и у дроу, но они совсем иные. Дроу либо добивается успеха, либо гибнет в попытке. Неудачник-человек - тот, кто не пытается вообще.
- Надеялись, но ничего не предпринимали, совершали одни и те же действия и ожидали иного результата. Ясно. Жена вас только поэтому бросила, или и другие причины были?
- Ну, поэтому тоже... Чего ты, говорит, добился, работаешь за гроши, повышения и то попросить не можешь... другие каждый год в тропиках отдыхают, а мы даже на Окинаву съездить не можем... Машина - старая 'тойота', да и ту ты разбить умудрился...