Воспоминание меркнет так же быстро, как и появилось. Нет, это не воспоминание. Желание, сон. Фантазия. Мой экипаж жив, мы все вместе.
Его шаги позади меня становятся громче.
— Оставь меня в покое, — выдыхаю я и заставляю себя бежать дальше, хотя теперь это больше похоже на хромающую трусцу. В боку колет, легкие кричат от нехватки воздуха, а сердце вот-вот разорвется.
Я выбегаю в новый коридор. Поворачиваю налево, не думая, зная, что заблудилась. Молясь, чтобы выйти к грузовому отсеку. Молясь, чтобы Пионер всё еще был там, чтобы я не выдумала и его тоже.
Еще одно воспоминание: Василисса сидит по-турецки на кровати. Комната маленькая, освещенная оранжевым светом, в углу на столе стоит сциндапсус. На экране на дальней стене — полоса усыпанного звездами космоса. Я сутулюсь напротив нее на кровати, подперев голову рукой.
— Это место, — говорит она, кривясь, — оно ненормальное.
Я фыркаю.
— Конечно, нет. Это инопланетный корабль. А ты чего ожидала?
Василисса наклоняется ко мне; ее голос понижается, и теперь в ее глазах страх — сила эмоций, от которой у меня леденеет сердце.
— Разве ты не чувствуешь? — шепчет она. — Ты здесь другая. То, как ты смотришь на него… и как он смотрит на тебя. С тобой что-то происходит, Мими.
Я отстраняюсь, защищаясь.
— Не называй меня так.
Брови Василиссы сходятся на переносице, образуя складку беспокойства.
— Извини, — говорит она без особого раскаяния. — Но мы с остальными посоветовались, и думаем, будет лучше, если ты…
Воспоминание обрывается, и я спотыкаюсь, замедляя шаг.
Нет, это не воспоминание. Василисса никогда не была на этом корабле; это еще одна фантазия. Но я не хочу этого, я не об этом мечтаю. Корабль показывает мне видения, чтобы удержать меня здесь, напугать и заставить вернуться в его объятия, чтобы он мог пережевать меня и проглотить целиком.
Я снова ускоряю шаг. Его шаги тоже, и бесконечный гул не прекращается. Это мой постоянный спутник, шепчущий мне в ухо кошмары.
Когда коридор расширяется, и, наконец, в поле зрения появляется грузовой отсек, я чуть не падаю на колени и не плачу. Ноги трясутся, череп готов расколоться от корабельного гула. Но Дориан меня нагоняет. Я слышу, как он приближается: лязг обуви по металлу.
Убегай, я должна убежать.
И вот оно, мое спасение: Пионер. Пристыкованный и ждущий.
Я собираю остатки сил, готовясь к последнему рывку к своему кораблю, к свободе.
— Подожди, — голос Дориана настигает меня и берет в заложники.
Он хочет удержать меня здесь, он хочет получить меня всю: мое тело, мой разум, мою душу. Он хочет причинить мне боль, хочет владеть мной.
Я медлю.
— Ами, ты не можешь уйти.
Я поворачиваюсь к нему. Он прекрасен, как на картине — Дориан Грей во плоти, в то время как я покрыта потом и задыхаюсь, каждая мышца в теле кричит от перенапряжения.
— Отпусти меня, — всхлипываю я. — Отпусти меня.
— Не могу, — говорит он, и когда он приближается, я вижу красные завихрения в его глазах, дымчатые туманности. Он — этот гул, а гул — это Дориан. — Сколько бы раз ты ни пыталась…
Я отворачиваюсь и бегу к Пионеру. Мышцы грозят порваться, сердце — разорваться, разум — сокрушиться под тяжестью гула. Останься, останься, останься, — призывает он. Но я сопротивляюсь. Я добираюсь до корпуса своего корабля, и это прохладный металл, реальный и прочный.
Я прижимаю ладонь к панели управления, и с тихим свистом воздуха трап начинает опускаться. Спасение в моих руках.
А когда я оглядываюсь, чтобы посмотреть, не последовал ли за мной Дориан, странная тяжесть оседает в животе. Он не пошел. Он стоит у самого входа в грузовой отсек, наблюдая за мной. Почему он позволяет мне уйти? Почему не пытается меня остановить?
Это не имеет значения. Я никогда не хочу его больше видеть. Не увижу. Я лучше медленно умру в гробу Пионера, чем сдамся ему.
Я поднимаюсь по трапу, и мое тело почти отказывает. Даже адреналин не может поддерживать меня вечно. Но я здесь. Я почти свободна.
Но как только я оказываюсь в безопасности внутри Пионера, и дверь герметично закрывается за мной, голос Дориана ласкает мой разум. Я слышу его так же отчетливо, словно он стоит рядом, его мягкие губы касаются моей щеки.
Сколько бы раз ты ни пыталась уйти, ты всегда возвращаешься.
Глава 17
Лили держит меня в объятиях. Я рыдаю, как ребенок: задыхаясь, содрогаясь с каждым вдохом; мое лицо покраснело и всё мокрое.
— Всё хорошо, — говорит она. — Всё будет хорошо.