— Егорка, — Дубов встал из-за стола с раздвинутыми руками, став похожим на вздыбленного медведя, — как же я рад тебя видеть! А где Сарочка?
— Она задержится. С Кузнецовым отправилась в торговый сектор, выбирать новые движки.
— Наслышан… я рад, что смогли выбраться из той жопы. Желтомордым нельзя доверять, я всегда это говорил.
— Ну, зато мне неплохо за это заплатили.
— Деньги — это хорошо. Они тебе могут пригодиться.
Готовящийся сорваться вопрос был остановлен появлением официанта. Громов сделал заказ на плотный ужин на две персоны, за себя и жену, которая была уже на полпути к ресторану.
— Пока ты мочил пиратов, спасал японцев и удирал от гетов, — Дубов продолжил, — в Империи наступила эпоха перемен.
— Китайцы утверждают, что это проклятье.
— Мы не китайцы. Император объявил о новой судостроительной программе, по которой Россия должна построить от пяти до восьми тысяч новых кораблей, включая вспомогательные. Полным ходом началась расконсервация верфей. Огромная толпа сорвалась вглубь скопления, пытаясь насытить просыпающегося гиганта ресурсами. На этом фоне обострились противоречия между Лигой и Директоратом. Дошло до того, что последний оставил (ясное дело, что неофициально), несколько заказов наемникам на некоторые корабли Лиги. В придачу, стал активно протаскивать иностранные транспортные корпорации уже на внутренний рынок Империи, что довольно предсказуемо — кораблей-то начинает не хватать.
— Власть на это как-то реагирует?
— О, еще как! Император лично этим решил заняться. Ходят слухи, что он лично представит новый транспортный закон в парламент.
— Что за закон? — Громов стал нервничать, ибо мало ли, что там родили во Дворце.
— Не переживай. Закон разрабатывался вместе с Лигой. Император чётко показал, на чьей он стороне, так что корпорациям пришлось заткнуться, как и этой гниде, Груздову. С законом, представленным лично императором ничего не сделать, будь ты хоть трижды канцлером.
Канцлера Груздова в Лиге не особо любили. Он ярый сторонник свободной и рыночной экономики и ярый борец с монополиями. Разумеется, только с теми, которые мешают вести свои дела его друзьям из Директората. А Торговая Лига, по сути, именно монополия в чистом виде.
— О чем закон хоть? — не сразу, но прозвучал самый важный вопрос.
— Это самое вкусное. Закон в кулуарах уже прозвали «Адмиральский патент». Суть такова — капитан Торговой Лиги имеет право иметь в собственности пять кораблей. Если хочешь больше, то придется приплатить фиксированный налог.
— Это…
— Настоящая революция, друг мой, так что ты особо не торопись. Почини корабль, пусть команда отдохнет, а ты там мимоходом застолби пару понравившихся корабликов. Иначе разберут даже самый древний хлам. Полетай пока на внутренних маршрутах, через несколько недель должны заработать первые новые шахты в скоплении, а на этом можно будет поднять нехилых деньжат. При этом, многие наши товарищи решили также поучаствовать в разработках, и у тебя тоже есть ещё время прикупить пару месторождений.
— Спасибо за инфу. Но знаешь… сначала хочу увидеть детей. А руда, корабли, законы… потом всё это. Потом.
Глава 12
Там, где кончается дипломатия, начинается война.
Поливиос Димитракопулос
Мой взгляд прикипел к файлам, которые принес Юдов. Для того, чтобы ознакомиться с ними, много времени не понадобилось, но я продолжал делать вид, что читаю, намеренно оттягивая время. Я знал, что такой разговор состоится, но думал, что у меня до него в запасе есть пара лет. Я ошибся.
Юдов заявился ко мне двадцать минут назад, предоставив данные, которые собрал Соловьев по Левиафану. Подвох в том, что эти данные были собраны задолго до его обнаружения Стуковым. Незаметно выдохнув, я поднял взгляд на Юдова, сидящего по правую руку от меня.
— Это… интересная информация. Меня волнует одна деталь — изыскания по этому вопросу начались задолго до обнаружения Левиафана. В чём была причина?
— В Вас, государь, — проигнорировав мой удивленный взгляд, сухо продолжил Юдов, — мы не могли не отреагировать на вашу озабоченность касательно безопасности. Мы не до конца понимали ваши мотивы, что заставляло нас сомневаться в правильном курсе, который избрали Вы. Мы аккуратно собрали информацию, не пересекая «красные линии». Единственное, что мы обнаружили, это ваш интерес к археологии, а точнее — к одному единственному изображению. Мы попытались понять, какой у вас в этом интерес, а потом… потом был обнаружен Левиафан, который прибавил нам ещё больше вопросов. Я, Соловьев и Кац — верные слуги Вашего Императорского Величества, и наша преданность абсолютна. Мы поддержим Вас в любой ситуации, при любых рисках и угрозах, но мы не безликие и безголосые куклы. Чтобы мы эффективно выполняли свою работу, мы должны знать, куда идем и зачем. Чтобы исполнять Вашу волю, нам необходимо понимать, к чему Вы стремитесь.