Кивнув, инопланетные барышни расселись в вязанные кресла за шикарный, по моему скромному мнению, стол, заставленный деликатесами. Демонстративно отстранив прибежавшего пажа, лишних ушей нам не нужно, я сам открыл бутылку «Черного лекаря» в ликерном составлении, сделанного из нескольких сортов винограда, выращенных на местных плантациях Императорским Винным Двором. Одно из самых дорогих вин в империи.
— Позвольте я за вами поухаживаю. Кому расскажете — не поверят, — под улыбки азари я степенно наполнил бокалы.
Закончив, и заняв свое место, я поднял свой бокал.
— За нашу встречу.
Сделав несколько глотков, я стал наблюдать за гостями. Вино явно пришлось по вкусу, и это радовало. Только Феодора под добрым взглядом мамаши лишь слегка пригубила. Немного выждав, я решил начать разговор.
— Ещё раз примите мои извинения. Сейчас человечество переживает сложные времена, но в какой-то мере даже обыденные, война характерна для общества. Так сказать, одно из его агрегатных состояний.
— Война ужасна, — Бенезия, а именно она глава этой маленькой делегации, решила мне ответить, — и то, что Альянс допускает подобное в своих рядах, не делает ему чести. В пространстве Цитадели это не допустимо.
— Хм, — переведя насмешливый взгляд на Бенезию, завел старую шарманку, — но при этом вы неплохо уживались несколько тысяч лет с батарианской работорговлей и устроили геноцид кроганов. Утопия может существовать либо на бумаге, либо в умах юнцов, но не в реальной жизни. Так что, чего точно нет в пространстве Цитадели, так это справедливости.
— Генофаг был необходимостью, Александр, — дипломатично отозвалась Алессия.
— Неужели? Около двухсот тридцати лет назад мой народ вел тяжелую войну с захватчиком. В той войне мой народ потерял треть мужского населения, немалую часть и мирного, но мы победили. Многие генералы и политики и некоторые союзники предложили тогдашнему лидеру, Иосифу Сталину, решить проблему народа-агрессора, развязавшего за неполные пятьдесят лет две мировые бойни, раз и навсегда: мужчин отправить в рабочие лагеря по отдаленным районам государства, а женщин распределить по освобожденным территориям. Сталин сказал нет, несмотря на то, что смог бы с этим справиться лучше других. Вместо этого мы пошли другим, более сложным путем. Мы воспитали их детей, — то что результат вышел спорным промолчу, — вы же уничтожили детей кроганов ещё в зародыше.
— Перевоспитать? — Бенезия в негодовании воскликнула, — вы себе можете это представить?
— Да, могу. Ведь яркий пример у меня перед глазами, — получив порцию удивленных взглядов, продолжил, — ведь именно шахтерские корпорации азари создали благотворительный проект «Разум и рука», цель которого состоит в перевоспитании сирот ворка и создание из них эффективных работников, и ваши соплеменницы добились больших успехов. Агрессивность ворка была сведена к минимуму, а интеллектуальные способности наоборот повысились, даже есть несколько случаев, когда несколько азари, родили от таких ворка детей. К сожалению, программа была закрыта, так как продолжительность жизни не позволила сделать из них высококвалифицированных работников, и было проще и дешевле набирать толпу агрессивных взрослых особей. Что мешает вам создать подобную программу направленную на кроганов?
— Это очень деликатный вопрос Александр, — примирительно заговорила Алессия, — тем более вы ведь уже предприняли несколько шагов для облегчения тяжёлой доли кроганов.
— Да, вы правы. — Я как-то и не скрывал этого.
— Этот разговор очень интересен, но мы прибыли не для этого. — Бенезия безвыразительно посмотрела на Алессию.
— Правда, а зачем? Неужели познакомить меня с тетей? — Только Феодора не смогла удержать лицо, тогда как матриархи держались неплохо.
— Нет, не для этого. Нас интересует откуда у вас информация о маяке.
Наклонившись к Бенезии, я тихо, словно заговорщик, прошептал.
— А если я не скажу?
— Произойдет очень много неприятных, как лично для вас, так и для империи, событий. — Мягким и даже ласковым голосом, ответила Бенезия, со льдом в глазах.
Выпрямившись, я посмотрел на Феодору, та храбрилась, и ответила мне прямым взглядом. Смелая девочка.
— Вы сильно рискуете, угрожая мне. Как минимум — это не дипломатично. В данной ситуации вы виноваты сами, но я пойду вам навстречу, и это будет в последний раз и, надеюсь, станет для вас уроком. Ответ на ваш вопрос — Серый Посредник. Где-то лет пятнадцать назад случайно был перехвачен один из его агентов, который обладал подобной информацией, а точнее лишь косвенными доказательствами. Так что я, по сути, блефовал, а правдивость данной информации вы сами подтвердили, несколько мгновений назад.