Врать я умею. Тем более такое вранье опровергнуть будет крайне проблематично. Такую же версию я рассказал и Юдову. Но это всё неважно — а важно в данный момент лицо Бенезии. О да-а, словно лимонов объелась.
— Так что, угрожать надо не мне, а Серому Посреднику. — Сожрите друг друга. — Мне нужен мир в галактике, и подобное действо с моей стороны было необходимостью, но никак не провокацией. Так что можете спать спокойно, физических и электронных носителей с этими данными не существует, а эту тайну знают лишь я и несколько высших чиновников империи.
Выждав пока матриархи осмыслят сказанное, я снова посмотрел на Феодору, которая поддалась настроению старших и подрастеряла уверенность. Та, как и другие азари сильно выбивалась из общей атмосферы этого места, контрастировала с ней. Парк полнился звуками, которые издавали его обитатели, а также пением уникальных для планеты ночных птиц, одна из которых настолько осмелела, что всё крутилась невзначай у веранды, надеясь то ли на похвалу в адрес своих голоса и перьев, то ли на вкусную подачку. Отдалённый шум океана создавал этому хору почти убаюкивающий фон и задавал спокойный, размеренный ритм. На веранде же царила вязкая тишина, которую вся красота этого места не могла скрасить.
— Дитя, — привлёк я удивленный и растерянный взгляд юной азари, — ты одна хозяйка своей судьбы, но если ты решишь ввязаться в Большую Игру, то знай, тот, кто играет в престолы, либо побеждает, либо погибает. - Добившись нужного эффекта, а именно страха и неопределенности, да сделав глоток вина, решил закончить разговор. - Но, если тебе нужна семья и поддержка, я готов принять тебя в неё и официально об этом заявить на всю галактику. Выбор за тобой.
На веранду вновь опустилась тишина. В этот раз она была настолько густая, вязкая и полная напряжения, что можно было, казалось, провести ножом по воздуху и отрезать от неё кусочек. Участникам этой беседы теперь придётся приложить немалые усилия, чтобы снова её нарушить.
Глава 16
Пока существуют суверенные державы с мощными армиями, война неизбежна.
Альберт Эйнштейн
— Госпожа К`Сос, Феодора, рад что вы пришли. — Поприветствовал я мать с дочкой.
— Мы не могли отказать в вашей просьбе. Однако, я предполагала, что матриарх Т`Сони тоже будет здесь.
— Будем считать, что это маленький семейный совет, — я перевёл взгляд на смутившуюся Феодору, — ведь судьбу ребёнка должны определять близкие.
После нашей первой встречи успели пройти пара дней и ещё несколько встреч с азари. Как и ожидалось, наши гости оказались искусными дипломатами. Что Бенезия, что Алессия, в этой роли они показали себя с лучшей стороны, но от меня они не услышали ничего нового. Более того, по всей видимости, мне удалось направить ход мыслей Бенезии в нужную мне сторону, а именно — в сторону Серого Посредника. По крайне мере, я очень хочу в это верить. Дело осложняет уже и то, что на данном этапе мне становится очень тяжело представить, какие именно действия в дальнейшем предпримет Республика. Как бы то ни было, наши гости засобирались домой и уже через несколько часов отправятся на Тессию. Практически в последний момент я пригласил семью К`Сос на беседу к себе в кабинет. Признаться, я долго медлил с этим разговором. Параллельно переговорам с азари, в кулуарах дворца не утихали споры среди моих приближенных о том, как решить ситуацию с Феодорой в пользу Империи. Предложений было много, в том числе и кардинальных, но в итоге было найдено решение, которое было по нраву, в первую очередь, мне.
— И какую судьбу вы видите у этого ребенка? — Осторожно спросила матриарх.
— Судьбу инструмента, — произнес тоном, застрявшим между «само собой разумеется» и «это же прописная истина», — Феодору покажут галактике через пару сотен лет, в самый нужный момент, и будут использовать как таран против моей династии и российского государства.
— Республика никогда не пойдёт на это.
— Верно. Только не сейчас, ведь ответные наши действия принесут вам больше вреда, но вот что будет завтра? Хотя… вы ведь азари. Имеет смысл брать с вас пример и задаваться вопросами о том, что же будет через сто или пятьсот лет. Тем более, что в галактике множество частных и корпоративных лиц, преисполненных могуществом, амбициями и энтузиазмом с примесью волюнтаризма. Я хочу если и не избежать будущего конфликта, то хотя бы минимизировать угрозу.