— Еще раз рад вас приветствовать на борту Моего флагмана, это, — Филипп указал на адмирала Инглфилда, — начальник моего штаба, адмирал Томас Иглфилд. Думаю, нам стоит начать как можно скорее, так как мы все очень занятые люди. Или вы всё же желаете сначала отдохнуть?
— Ха. «Знаменитое» английское гостеприимство, — Рихтер развела руками, изобразив грустное лицо, — к сожалению, у нас и правда не так много времени.
— Отлично, — в этот же момент в центре зала заработал голографический проектор, отображая карту Терминуса, — тогда… кто окажет честь и начнет первым?
— Герр Штейнмец, прошу, изложите нам ваши идеи.
— Как будет угодно, госпожа, — вперед вышел Штейнмец и, подойдя к проектору, загрузил необходимую информацию, — господа, из-за резко и существенно, если не сказать «пугающе», возросшей активности Омеги, мы более не можем затягивать войну с Гегемонией. Ария оказала батарианцам неоценимую поддержу в Немейской бездне, перебросив им подкрепления, снаряжение и корабли. Как вы понимаете, эти действия осложняют положение наших сил в регионе. Параллельно с этим Ария уже не скрываясь начала мобилизацию своих сил. На данный момент мы можем с уверенностью говорить о том, что в её распоряжении находятся около семи сотен кораблей, в том числе сотня кораблей крейсерского класса. Силы эти внушительны, хоть и в основе своей «лёгкие». Штаб прогнозирует, что Ария может нанести удар нам в спину в зоне соприкосновения с Гегемонией, а это уже может обрушить весь наш фронт. Из этого следует, что мы более не можем затягивать эту войну. Нам жизненно необходим решительный перелом, а иначе мы рискуем оказаться в окружении.
— Так… — в голос Рихтер моментально вернулась серьёзность, а глаза впились в карту, словно слова Штейнмеца отражались там схемами и графиками грядущих сражений, — что Вы предлагаете, адмирал?
— Концентрированный удар по силам Гегемонии и скорейший вывод её из войны. Это позволит нам освободить достаточно сил, в основном тяжелых соединений, для адекватного ответа на потенциальные угрозы. — Слова адмирала сопровождали красные стрелочки предполагаемого удара на стратегической карте. — Благо, у нас прибавилось тяжелых кораблей, и теперь мы превосходим батарианцев по дредноутам.
В зале повисло молчание, каждый обдумывал сказанное. Филипп пока слабо ориентировался в военных реалиях Терминуса и больше помалкивал.
— Данная стратегия вызывает у меня сомнения, герр Штейнмец, — вперед вышел Инглфилд, — батары воюют с вами достаточно долго, чтобы проанализировать своего противника. Я считаю, что именно подобных действий от нас и ждут враги. Если мы сконцентрируем весь наш флот в единый кулак, то мы попросту открываем двери в наши тылы для Арии и её флота рейдеров. Также, насколько мне известно, Гегемония собрала у себя в тылу крупное резервное соединения, целью которого вероятнее всего станет купирование возможного прорыва. Именно такая операция и затянется, давая время Арии для подготовки удара, которого вы так опасаетесь.
— И каково ваше предложение?
— Перл-Харбор.
— Простите… что?
— Мы нанесем массированный превентивный удар по Омеге и захватим её.
— Вы уверены, что полностью понимаете, о чём ведёте речь? — Скрипучим голосом в разговор вмешался адмирал Кассий, — Омега может и выглядит, как плод любви медузы и городской свалки, но это всё ещё укрепленная по военным стандартам станция с гарнизоном отпетых и опытных головорезов, знающих в ней каждый закоулок. При всём желании извести эту грязь, даже я вижу, что мы не выиграем время, а ввяжемся в долгую и кровавую осаду.
— Верно, но осада, скорее, побочный продукт. Главная опасность для нас это не сама Омега, а её флот. Уничтожив его, мы обезопасим наши тылы, а саму станцию сможем брать без спешки, дав время этим головорезам превратится из загнанных крыс в отчаявшуюся шпану, которая предпочтёт суд закона иным, более смертельным альтернативам.
Где-то на этом этапе Ингфлфилд прочёл, что его план начинает вызывать если не согласие и одобрение, то, как минимум, симпатию турианца. Видимо, Кассий за годы в колониях наточил особенно острый зуб на пиратов и прочую, как он сам выразился, «грязь».
— А что касается сил, то я предлагаю провести рокировку. Все тяжёлые соединения объединить в единую группу с отдельными легкими эскадрами во главе с Гранд-флитом. Этого должно хватить, чтобы в относительно короткие сроки нанести достаточно поражений Гегемонии для её вывода из войны. А в это же время, наши легкие силы, усиленные крейсерами и, возможно, парой дредноутов займутся флотом Арии.