- Хех, да, она та ещё штучка, - Датч как-то слишком мечтательно улыбнулся, - нарушение субординации и бла-бла, но я бы вдул. По самое…
- Да об этом каждыймечтает. Готов спорить, что даже Тедди, хоть он и паркуется на заднем дворе, если ты понимаешь, а ты прекрасно понимаешь о чём я. Только боюсь, что Шепард оторвёт тебе член раньше, чем ты скажешь «Африка».
- Так, ну начнём с того, ч..
Датч резко закрыл рот и вытянулся. К ним из коридора, ведущего к лифту, вышагивала четверка бойцов N7 с полным обвесом.
- Сэр, сержант Смит…
- Вольно, сержант, - из-под закрытого шлема глухо прозвучал металлический голос, - нас направили заменить вас.
- Сэр, мне никаких команд…
- ... не поступало, я знаю. Солнечные бури, связь на станции работает с перебоями, так что командование решило подстраховаться и направило нас.
- Сэр…
- Вот приказ, - N7-й активировав свой инструментрон перебросил приказ сержанту, - идите отдыхать, сержант, вы хорошо поработали.
- Вроде, всё в порядке, сэр, - Датч бегло просмотрел вполне стандартный приказ о смене, - спасибо.
***
Стоило бойцам Альянса уйти, как спустя несколько минут подоспел с оружием на изготовку Петровский со своим «эскортом».
- Отлично сработано, Тень.
- Мы могли их и «снять», никто и пискнуть не успел бы.
Петровский на это лишь мысленно скривился, всё-таки этот человек уж слишком склонен к насилию.
- Действуем. Император нужен нам живой, Тень. Это понятно?
- Принято, - и уже своим товарищам, - Тень-2, Тень-3, остаетесь здесь, Тень-4 за мной.
***
- Фуух… хорошо, что те парни нас подменили. Видел, Датч? N7 в караул поставили, а ты ноешь!
Двойка неспешно и в лёгкую развалочку приближалась к расположению своей части.
- Это уж точно. Кстати, а как звали главного?
- Стоять. – сильный женский голос застал бойцов врасплох и воззвал к рефлексам, которые были вбиты в этих суровых парней быстрее, чем в сопливых школьниках.
Бойцы остановились и вытянулись по стойке смирно, забыв напрочь о любой усталости, потягушках и болтовне. И, разумеется, мысленно молясь о том, чтобы «обошлось».
- Так-так, – к бойцам подошла молодая рыжеволосая женщина, - О’Нил и Смит, какого, собственно, хера вы не на посту?
- Мэм, нас сменили, мэм.
- Кто это у нас такой добрый, что освободил вас от ещё трёх часов дежурства полного скуки и страданий, которое вам так усиленно выбивал майор Брэдфорд?
- Ээ, ваши коллеги, мэм. N7.
- Так, а вот отсюда поподробней…
***
Пройдя недлинный тускло освещенный коридор Петровский с группой захвата оказался в большом зале. Апартаменты царя представляли собой большую двухэтажную квартиру. На первом этаже находились зал для переговоров, кухня и комната охраны, а на втором кабинет и спальня августейшего, а также небольшой зал для «неформальных» бесед.
- Охраны не видно, расслабились. – Тень-1 что-то проверил по инструментрону, - но цель в кабинете.
- Капитан, - Петровский повернулся к одному из своих, - проверьте первый этаж. Будьте готовы ко всему, охрана царя поголовно биотики.
Кивнув Теням, Петровский стал подниматься вместе с ними на второй этаж, внутренне повторяя заготовленный монолог.
Дверь открылась почти бесшумно. Император сидел в кресле спиной ко входу, изучая какие-то графики. Как только дверь за спиной Петровского и двойки теней закрылась, кресло императора стало медленно поворачиваться к ним.
- Генерал Петровский, нас можно поздравить – переговоры прошли успешно. Знаете, я ведь как раз хотел вас пригласить… - Петровский с наслаждением наблюдал как с царя слетела улыбка, и его голос сбился до дрожи, когда к нему наконец пришло осознание того, что генерал и его спутники прибыли в боевой броне и с оружием - … на беседу.
- Во имя будущего нашего отечества, - Петровский медленно направил на Александра пистолет, делая практически театральную паузу, немного наслаждаясь звучанием своего голоса - вы низложены… государь.
- Вы угрожаете мне, генерал?
Признаться, Петровский немного растерялся и даже приложил усилия к тому, чтобы это не проступило, портя момент. Голос царя прозвенел словно сталь, как будто ему не угрожают оружием трое бойцов, а наоборот, за его спиной стоит в полной готовности целый полк гвардии.
- Вашу участь решит совет истинных и достойных сыновей и дочерей империи.
- Это я ваша Империя.
- Уже нет.
Император медленно встал с кресла, сжимая в руках церемониальный палаш, покоившийся в тайнике, специально оборудованном в подлокотнике кресла. Петровский наблюдал за сценой с любопытством. Неужели мальчик ещё не наигрался в рыцарей? Или же он так держится за трон, что даже и не думает о всех «мирных» вариантах, которые, очевидно, так или иначе будут ему предложены?