В то время, как оборонительный флот рассредоточен по системе, на орбите Гистрада завис иной флот, чьи корабли Егор меньше всего хотел бы видеть.
Шеин, стоявший за правым плечом Громова, наклонился, тихо изложив свои мысли.
- Очень странно, капитан… с каких пор Гистрад обзавёлся таким оборонительным флотом?
- Это не оборонительный флот, Василий, - Громов обернулся к своему старпому с кислой миной на лице, - это 4-я тактическая группа контр-адмирала Максимовой.
- «Черная бригада»? – Шеин в удивлении выпучил глаза, - рейдеры и палачи в качестве гарнизона? На планете бунт? Эпидемия? Что там такого могло вылезти?
- Не знаю и никакой информации по этому поводу нет. Правдивой, по крайней мере. Официально, в свете событий в галактике власти решили подстраховать дальние колонии. И это не всё, смотри сюда, - Громов обвел рукой карту системы, - более десятка торговых кораблей, трафик в системе явно вырос. Но, в любом случае, скоро многое прояснится.
- В каком смысле?
- Ну… помнишь я рассказывал тебе про мою бывшую?
- Оу, - старпом впал в ступор.
- Капитан, – прозвучал ироничный голос первого пилота, - нас вызывают.
- Соединяй, - Громов подошёл к проектору словно к плахе за минуту перед казнью.
Через несколько секунд в центре мостика сформировалась голограмма женщины. Адмиральские эполеты, гордая осанка… перед Егором появилась высокая стройная женщина с собранными в пучок светлыми волосами. Без сомнения, Максимова была красивой женщиной. Вот только этот взгляд… холодный, пронизывающий взгляд.
- Громов, - сухой и безжизненный голос разлился из динамиков по мостику, - а я-то гадала, чьё это корыто ползёт.
- Госпожа контр-адмирал, - вежливая улыбка вылезла на лицо капитана Амура, - вот уж не знал, что Вы подались в гарнизонную службу.
- Я там, куда укажет Империя, - Громов поморщился от столь яркого пафоса, - в любом случае, рада тебя видеть. Надеюсь, ты не откажешь в гостеприимстве старому… другу?
Адмиральша, как Громов про себя называл Максимову, закончила предложение уже с легкой улыбкой. Егор, впрочем, не обольщался.
- Разумеется.
Егор выдавил из себя самую доброжелательную лыбу, на которую он только был физически способен. Он определенно знал, как взбесить адмиральшу.
***
Каюта Феруса порой больше походила на маленькую, в аскетично-космическом смысле уютную мастерскую. Это вырастало из многих факторов: из специфики работы, из личных мини-проектов, из халтурки, которую порой подкидывали другие члены команды. Но сейчас единственной причиной было самое важное имущество кварианца – его костюм.
Глаза Феруса сразу дёрнулись в сторону экрана, на котором можно было наблюдать прогресс проверки, который он запускал после очередного обновления. «Проверка целостности системы завершена на: 14%»
Он требовал модификаций, это естественный процесс, конца и края у которого нет, но в последние дни Феруса постоянно что-то торопило и напрягало. Новые фильтры, бронированный элемент… или, как сейчас, новая прошивка для автоматизированной системы жизнеобеспечения и диагностики.
«Проверка целостности системы завершена на: 42%»
И всё равно было неспокойно. Ферус поймал себя на том, что его запястья в последние дни неприятно покалывает, но показатели здоровья в полном порядке и никаких аллергических реакций, да ещё так локализовано, быть попросту не могло.
Эти мысли он старался отгонять, переключаясь на что-то приятное. Его почти по-детски веселила мысль о том, сколько бровей поднял бы сейчас в Мигрирующем Флоте его костюм. Да, определённый канон соблюдён и ни у кого не возникнет сомнений в том, что он в лице Феруса имеет дело с кварианским техником. Но вот детали? Мелкие отличия и модификации копились так, что даже люди уже что-то замечают, что уж говорить про «своих»? Были бы напряги, было бы любопытство, вопросы, разговоры. А поговорить Ферусу было бы о чём.
«Проверка целостности системы завершена.»
- Отлично. Да чёрт тебя…
«Заботливая» система жизнеобеспечения провела анализ, выявила недосып и тут же взялась предлагать варианты исправления ситуации: от нерекомендуемого ввода препарата в кровь, до напоминалки свалить пораньше спать.
«Капитализм из прогрессивного стал реакционным, он развил производственные силы настолько, что человечеству либо предстоит перейти к социализму, либо годами или даже десятилетиями переживать вооруженную борьбу «великих» держав за искусственное сохранение капитализма посредством колоний, монополий, привилегий и национальных угнетений всяческого рода»