Она кружила вокруг мужчины, делая многочисленные выпады, выискивая слабое место и брешь в обороне. Её оппонент же стал неприступной крепостью и отражал удар за ударом, редко, но всегда крайне опасно контратакуя. Завораживающее действо, становившееся уже традицией для этих двоих. Неожиданный кульбит Феодоры, подсечка и правитель империи валится на спину, будучи в тот же миг осёдлан противником, да ещё и с приставленным к горлу клинком.
- Пять-один, и я вновь тебя сделала!
- Чем выше нос задерешь, тем больнее упадешь. Если ты заметила, один раз я тебя уделал.
- Просто повезло.
- Везение – плод кропотливого труда и тщательного планирования, а также, может, уже слезешь с меня?
- Ой, – Феодора резко подскочила, - прости.
Парочка наконец заметила Алессию, не без удовольствия наблюдавшую за окончанием этого поединка. Феодора в тот же миг подскочила к матери, делясь эмоциями и победами.
- Хватит уже хвастаться, - держа на сгибе локтя шлем, подошёл Александр, - дуй в душ, мелочь, и дай взрослым поговорить.
Цвет кожи Феодоры потемнел, а глаза сузились от мнимого возмущения.
- Мелочь?! Я вообще-то старше!
- Годовые циклы не показатель. Люди столько не живут, сколько тебе до совершеннолетия.
Но, несмотря на заготовленную тираду, под добрым и очень намекающим взглядом матери и смеющимся «племянника», Феодора ретировалась.
- Вы хорошо ладите.
- Видимо, мне не хватало младшей сестры, а ей старшего брата.
- Не каждая азари может похвастаться братом.
- Это верно. Надеюсь, у Вас есть время. Не хочу смущать Вас своим видом и запахом.
- Разумеется.
- Тогда дайте мне десять минут, а потом прогуляемся.
Ложа отреагировала на изменения в статусе Алессии и её дочери по-разному. Одним было всё равно, что происходит с матриархом, которая давно решила отойти от дел, другие видели широкие возможности для Республик. Видимо, на это и рассчитывал Александр, который намерен покончить с монорасовостью своей империи. Как он сам многократно говорил Алессии: «какая разница есть ли у моих подданных рога или щупальца, когда они платят налоги и исполняют свой долг перед империей?».
***
Отсроченная, но подготовка к представлению Феодоры общественности идёт полным ходом, рука об руку с другими подобными мероприятиями. Помимо Феодоры, вскоре Империя узнает ещё об одном ксеносе. Отважный кварианец, на грани смерти деактивировавший ядерный заряд, над выживанием которого трудился целый институт ксено-медицины. Кварианца всё-таки смогли откачать и подлатать, и сейчас он проходит курс реабилитации здесь, на Царьграде.
Сам по себе этот Ферус – весьма интересный персонаж, чья судьба плотно переплелась с судьбой уже героического корабля Доброфлота «Амур», что сыграло далеко не последнюю роль в его приключениях. Судьба? Случайность? Мне это неизвестно, но использовать это я просто обязан. Особенно, беря во внимание тот факт, что это кварианец. Подбить клинья к Мигрирующему флоту? Пора уже. Феруса вскоре ждёт всеимперская известность и осыпан будет он дарами, о которых и не думал, не мечтал. Но и про оставшийся экипаж «Амура» никто не забудет, особенно его капитана. Особенно в разрезе его отношений с Максимовой. Громов будет исключительно полезен для Империи.
Все эти представления будут фоном другого события, гораздо более значительного. Снятия всяких ограничений на подданство для ксеносов. По сути, уже готов полноценный законопроект, предусматривающий весь спектр возможных проблем и множество путей получения гражданства. Это должно стать поворотной вехой в истории России.
Ясное дело, что у подобных мер много противников, но их голос меркнет на фоне здравого смысла и последних событий. Ведь для обычного подданного Империи укрепилась простая схема: если ты против ксеносов, то ты ксенофоб; если ты ксенофоб, то поддерживаешь такие группы, как «Цербер»; «Цербер» – враг Империи; а значит и ты за её врагов. Всё просто и понятно и немного примитивно. Разумеется, никто не лелеет ложных убеждений в том, что вот ррраз! Раз, и все подданные Империи станут ксенофилами и отбросят предрассудки. Но начало уже положено, ведь сложно, например, будет относиться к кварианцам как к отбросам галактического общества, зная о том, что один из них спас как минимум тридцать тысяч твоих сограждан.
Работа будет вестись не только с верноподданными, но и с ксеносами, в основном с жителями Аттического траверса и систем Терминуса. Для этого мне и нужна Феодора, которая сможет стать знаменем этого процесса. Те же азари будут смотреть на Империю уже иным взглядом, понимая, что их за граждан второго сорта или диковинные дорогие игрушки держать не будут, как это регулярно происходит на многих человеческих, и не только, колониях.