- Ваше Императорское Величество, - слово взял Бестужев, - безусловно, данные машины хороши и гораздо более вариативны, чем те же Тритоны, но абсолютно не нужны нашей армии.
- Неужели, - скрыть удивление мне не удалось, - мне казалось, что наоборот, Вы сторонник подобных нововведений.
- Безусловно. Но не в ущерб ОБЩЕЙ КОНЦЕПЦИИ, Ваше Императорское Величество. Нужно помнить, что на вооружении нашей армии стоит около трёх тысяч танков типа «Скиф». Уже не новые, но хорошие, и именно что «хорошие» танки. Универсальные, простые в управлении, ремонте и обслуживании. И давайте прямо, даже самого тупого солдата можно научить им управлять. Ну и что самое главное - это стоимость. Порядка трёхсот тысяч кредитов. Триста тысяч, и мы имеем машины, которые способны эффективно выполнять спектр задач, от разведки, дозора и доставки десанта, до прорыва линии обороны и огневой поддержки. А что нам предлагают японцы? ЛБР «Чиёда» способна лишь на разведку и пугать колониальное ополчение, а стоит те же триста тысяч. ОБР «Кёхо», восемьсот тысяч, и при этом ничем не превосходит модульную модификацию Скифа «прорыв» стоимостью в пятьсот тысяч. Вместе с тем, обе эти машины выполняют схожие задачи на поле боя. Это, прошу заметить, без учёта обслуживания, ремонта, и подготовки пилотов. Чтобы научить управлять «Скифом» человека, который в жизни никогда и ничем не управлял, нужно пару недель и самоучитель. А вот с мехом так просто не выйдет.
- Про эти машины я понял. А "Кайдзю"?
- Уже лучше. Но слишком слабая машина при таких массе, размере и стоимости в три миллиона. Попросту посредственные щит и броня… уж прошу прощения, но даже у Тритона броня крепче. Разумеется, у японцев скромная армия, и они могут сделать ставки на подобные боевые единицы, но нашей армии такие мехи не нужны.
Вставал закономерный вопрос.
- А какие мехи нам нужны?
- О, Ваше Императорское Величество, - Бестужев повернул ко мне, демонстрируя загадочность, - подождите ещё немного.
Презентация японских машин продлилось еще полчаса, сорвав в конце овации присутствующих. Следом на небольшой подиум вышел офицер, полковник, в русской военной форме. Высокий и широкоплечий с небольшими усами и в очках. Внешность… хочется сказать «стандартная», совершенно незапоминающаяся.
- Ваше Императорское Величество, господа и дамы, для меня большая честь представить вам новую разработку УралВагонЗавода – БР «Кирасир»!
В тот же миг, камеры выделили на полигоне нового участника. Мех, четырнадцать метров высотой, облепленный модулями и защитной покраской.
- Например, БР «Кирасир», Ваше Императорское Величество, - Бестужев наклонился ко мне, быстро заговорив, - миллион семьсот тысяч кредитов, два стапятидесятимиллиметровых орудия, универсальная ракетная система на десять ракет, способная поражать как технику, так и авиацию, четыре крупнокалиберных пулемета, огнемет, отличный щит, позаимствованный и адаптированный у штурмовой авиации. И, конечно же, отличная броня. «Кирасир» стоит почти вдвое дешевле «Кайдзю», а свою стоимость в бою отобьёт не раз, не два и не три.
Что ж… я оказался крайне впечатлен. «Кирасир» довольно бодро, для своих габаритов, перемешался по полигону и расстреливал свой боезапас.
- Над ним работали пятнадцать лет, государь, - в свою очередь взял слово Скрыдлов,- но раз за разом проект клали под сукно. Всё-таки до сегодняшнего момента императорская армия не нуждалась в подобных машинах.
- Я так полагаю, победитель и основной поставщик определен?
На что я получил кивки Скрыдлова и Бестужева.
- И с серийным производством проблем не будет?
Снова кивки.
- Тогда зачем это представление?
- Пресловутый закон о закупках, Ваше Императорское Величество, - вернул мне кривую ухмылку Бестужев.
- Закон суров, - улыбнулся в ответ, - так полагаю, на этом всё?
- Кажется, да, государь.
Скрыдлов достал брошюрку и начал её листать, пока окружающие уже не сдерживая голос принялись обсуждать военные новинки и фаворитов, внимание к происходящему на сцене уже успело иссякнуть, когда на нее вышел уже немолодой мужчина в обычном, чуть помятом сером костюме, седые патлы до плеч, щетина, и большие очки с комично толстой оправой.
- Здравствуйте, - бедняга заикался и явно нервничал, сразу было видно, что гражданин был далек от публичных выступлений, - я представляю Омсктрансмаш и наше изделие № 174…
Зал медленно затих. Я с недоумением посмотрел на Скрыдлова, а затем на Бестужева, пребывавших в не меньшей растерянности и выговаривавших что-то своим адъютантам. В конце концов, Скрыдлов доложил.