Но мысли в сторону, пора уже было и честь знать. Своё посещение я не затягивал, ведь цели уже были достигнуты. Откровенно говоря, у меня не было интереса взглянуть на всё вживую – больше развеяться и отвлечься от вездесущей кабинетной пыли (ряд приятных видов в ходе визита стал, впрочем, приятным бонусом). Само собой, развеиваться без пользы – не дело, так что было вплетено немного политики. Этим визитом я показал своё расположение и свою живую заинтересованность в данном проекте. Не сказать, что азари в этом особо нуждались, но это даёт нужную пищу для размышлений, и чем быстрее они приучатся к мысли (а может даже и поймут), что они больше не наёмники, тем лучше будет всем нам.
Я уже собирался покидать гостеприимный тренировочный лагерь, передав всё под крыло дивизии, как генерал-майор испросил о короткой аудиенции. Вскоре мы уже шли лёгким прогулочным шагом, обгоняя мою многочисленную свиту на метров десять, по импровизированному лесопарку, что разделял лагерь и взлетную площадку.
- Ваше Императорское Величество…
В разговор вкралась короткая пауза. Собеседник не боялся и не испытывал дискомфорта, но выбор слов явно обдумывался достаточно крепко.
- Говорите свободно, Баату Джангарович, - не сказать, чтобы генерал с монгольскими корнями нуждался в моей моральной поддержке, но так, сказал для приличия.
- Спасибо, Ваше Императорское Величество, - вновь голос вселенского спокойствия,- речь о Николае Константиновиче.
- Да. Недавно я с удивлением и, можно сказать, с отеческой радостью узнал о его успехах, - с лёгким прищуром взглянул на Цыдендабаева, - не без помощи отцов-командиров, разумеется.
- Не примите как лесть, Ваше императорское Величество, но Николай Константинович, прекрасно сдал все тесты. Интеллект, реакция, физическая форма, а также психологические тесты – всё прекрасно. Да, ему не хватает опыта, базового военного образования и дисциплины. Но, - мы остановились, генерал замолчал, терпеливо ожидая, пока я проводил взглядом парочку десятков азари, строем бежавших по соседней тропинке, - кхм, на симуляторах он показывает результаты выше среднего, обходя более опытных танковых офицеров, а также делает большие успехи в освоении техники.
- Фантастика, генерал, не находите?
- Я лично экзаменовал Николая Константиновича и…
- Я не сомневаюсь в вашем профессионализме, Баату Джангарович, но что Вы хотите от меня?
- Ваше Императорское Величество, моя дивизия – ударная. Мы будем действовать в авангарде. В пекле. Разумно ли определять столь ценное лицо в подобную часть?
Действительно, но не этого ли я добивался? Если на то пойдёт, мне необходим сильный наследник, закалённый, познавший вкус пепла и крови. Гистрад многому научил Николая, но это битва не была результатом его выбора – он был лишь объектом истории. А сейчас? Он решает. Надеюсь, эта ставка выгорит.
- Вы рекомендуете его как пилота боевого робота?
- Да, Ваше Императорское Величество. Рекомендую, несмотря на несоответствие звания.
- Тогда, дабы соответствовать, Николаю Константиновичу стоит усилить свою подготовку, - тень неуверенности отразилась на лице генерала… или мне показалось? - это его выбор, генерал. Я знаю, что Вы за ним присмотрите, независимо от того, что я скажу. Но не забывайте, он – русский солдат. Он выбрал свой путь и он, и только он, может и должен пройти его до конца! Он такой же, как и все, и спрос с него такой же, как и со всех. И даже если судьбой ему уготован смертный бой, то так тому и быть. Вы меня понимаете, генерал?
Генерал шумно вздохнул и отвел взгляд, еле заметно поведя плечами прежде чем ответить.