- Да, Ваше Императорское Величество.
***
Эдвард не без удовольствия смотрел на раскрасневшееся лицо вице-президента, который, на протяжении уже более получаса, без запинки выражал своё крайнее возмущение. И действительно, есть чему возмущаться, но не перед президентом же? Эд слегка довернул голову, дабы в очередной раз оценить реакцию президента, на лице которого, кроме напускной, почти что «вежливо-вынужденной» озабоченности не было никаких эмоций.
- … бездействие с нашей стороны может нанести большой имиджевый урон США. Многие наши сторонники могут неправильно оценить наши действия, приняв их за отказ в поддержке политического плюрализма и иных принципов демократии, а также потакании авторитарному режиму…
Леви Хобарт, вице-президент Соединенных Штатов, не зря распинается, ой не зря. Не сказать, чтобы Хобарт был ястребом, но и голубем он не был точно. Так… среднестатистический представитель элит «белой» Америки. Всё как у всех, ферма в Канзасе, элитная школа, элитный колледж с каким-нибудь студенческим братством, помощник прокурора, сенатор несколько сроков подряд. И вот – вице-президент. Венец карьеры. В общем, в мистере Хобарте не было ничего особенного. Кроме связей, разумеется. Обширных связей. А где связи, там и лобби. Где лобби, там большие деньги. А мистер Хобарт, как и любой среднестатистический вице-президент, любит деньги, любит очень сильно. Если так подумать, а для чего ещё нужны вице-президенты?
- Я сказал что-то смешное, мистер Марси? – видимо, Эд потерял контроль над своим лицом и дал слабину, выразившуюся в улыбке, - или Вы считаете, господин госсекретарь, что фактическое объявление нам войны русскими – это смешно?
Эдвард с трудом сдержал тяжёлый вздох, взглядом уже ища поддержку, а вместе с ней и разрешение ответить, у президента. Мистер Тафт, со свойственным ему хладнокровием, лишь кивнул.
- Никто нам войну не объявлял, господин вице-президент. Более того, Российская Империя всё ещё действует в рамках Устава Альянса, признав позавчера партию «Терра Фирма», «Цербер» и «Детей Терры» террористическими организациями и введя против них соответствующие санкции и меры реагирования. Ах да, ни ЕС, ни мы так и не признали суверенитет КСТ.
«Как бы ваши «друзья» ни старались, мистер Хобарт». Эти слова Эдвард произнёс уже про себя, готовясь выслушивать чужую ответку.
- Конфедерация – дальняя человеческая цитадель во тьме далекого и чужого космоса, и его признание суверенным государством – вопрос времени. Мы не можем игнорировать надвигающуюся угрозу форпосту демократии и процветания, исходящую от русского деспотизма…
Среди различных и, естественно, многочисленных лоббистских групп ярко выделяется неформальное объединение представителей финансовых и промышленных концернов, которое сформировалось вокруг магнатов вроде Ахмата Баффета, Чана Цукерберга, Алехандро Сороса, Джека Харпера и Хелен Маск. В общем, нового поколения так называемого Бильдербергского клуба. Данные джентльмены и дама крайне активно спонсируют и проталкивают «Терра Фирму», Конфедерацию и иные человеко-центристские организации, кровно заинтересованные в их успехах, и, разумеется, «Цербер». Только никто и никогда в этом не признается и доказательств не найдёт (особенно, если в вопросе фигурирует пресловутый Цербер). Чего только стоит увеличение вдвое состояния медиа-магната Харпера на перепродаже нулевого элемента из КСТ через Иллиум. Вместе с тем, данные господа, продвигая человеко-центристскую идеологию, отлично зарабатывали как в Пространстве Цитадели, так и внутри Альянса. И казалось, всё шло хорошо, но джентльмены не рассчитали свои силы, сев играть в кости с русским царем. И находятся теперь в сложной ситуации –яростно заступившись за Петровского, и, скорее всего, допустив его побег, господа бизнесмены нарисовали на себе и своих сторонниках огромную мишень. И русские этим воспользовались на все сто процентов, да ещё и так ловко все обставили, что у Эда закрадываются мысли, что господ из «клуба» либо продали, либо попросту развели. Русские, создав нужный медиафон, стали крайне активно его продвигать не где-нибудь, а на Цитадели. Многие недооценили данный ход, что стало ошибкой. Уже сейчас в Госдепартамент поступает вал «заявлений» от граждан США, что многие клиенты-ксеносы отказываются иметь с ними дело, отдавая предпочтение русским товарам, которые ассоциируются у граждан Цитадели с «ксенофильским царским правительством, которое стремится построить мультирасовое государство будущего». В первую очередь, это касается азари, но этот тренд затронул, пусть и в куда меньшей степени, даже волусов. Волусов! Если эти коротышки-аммиачники, которым в принципе плевать на то, с кем работать, начинают склоняться к какой-то стороне, то что-то абсолютно точно пошло не так. О, и это ещё не всё. Джентльмены ныне стремительно теряют, по сути, премиальный рынок Российской Империи (по факту, их выдворяют с него), а их «свято место» занимают индусы, японцы и, разумеется, вездесущие волусы с азари. А это сотни миллиардов кредитов. Все вышеуказанное не добавляет стабильности в американо-российские отношения, особенно учитывая, что это происходит на фоне русской экономической экспансии и чуть ли не открытой торговой войны с ЕС, а также попытки наращивания влияния Империи в Альянсе и кардинального увеличения военного бюджета.