От осознания предстоящего, меня сильно потряхивает, но не от страха, как кто-то мог подумать, а от предвкушения. Предвкушения схватки. Схватки с многочисленным, умным, коварным и расчётливым противником, чьи навыки и ресурсы зачастую превосходят твои. Но от того победа лишь слаще и приятней.
Глава 34
Пусть же безумие послужит нам покровом, завесой пред глазами врага. Ибо он мудр, но взвешивает все на весах собственной злобы, а единственная мера его — жажда власти; по ней он и судит все сердца.
Гэндальф
Многие в галактике воспринимают государство, политику и культуру азари достаточно идеалистично. Электронная демократия, децентрализованное государство, широкие права и ограниченные обязанности, устойчивый баланс между коллективизмом и индивидуализмом, непрерывный технический прогресс, сохранение и укрепление своих позиций в галактике. Для очень многих разумных Республики Азари – государство-эталон, а для сторонников идей либерализма и вовсе Эдем. Разумеется, найдутся и противники подобных концепций, но факты – упрямая штука. А факты чётко гласят, что вот уже на протяжении пятидесяти тысяч лет именно азари – доминирующая раса в галактике. Нравится это кому-то или нет.
К сожалению, каким бы сильным и благородным ни было это стремление, в галактике не существует ничего идеального. Не минула эта доля и азари. Длительный период жизни обусловил стратификацию общества азари на возрастные классы, наделив каждый своей уникальной социальной и экономической ролью. Несмотря на свою приверженность демократическим институтам, огромную, решающую роль в политике и обществе республик играют никем не избираемые и никому неподотчётные лица. Речь, само собой, о матриархах – Азари, переступивших семивековой рубеж и представляющих собой ценных членов социума. В свою очередь, и внутри данной группы есть своя иерархия, зависящая вновь от возраста, авторитета и влияния. Таким образом, огромная часть населения республик отрезана от возможности как-либо участвовать в определении курса государства, отрезана от фактической политической власти. Независимо от того, каких успехов добилась и каким авторитетом обладает та или иная дева или матрона, у них нет шанса даже попытаться претендовать на нечто большее, чем любой другой рядовой избиратель, пока не достигнет соответствующего возраста.
Со временем республики расширялись. И вот уже мы видим сотни миров и многие миллиарды граждан, среди которых появлялись те, кому всё больше не нравится устройство общества азари. Почему положение эксперта со столетним опытом является менее прочным, чем положение особы, менявший сферы деятельности как перчатки, прыгая из танцоров в фудблогеры, из фудблогеров в писатели-неудачники и в таком духе до семи сотен лет? Почему матрона, достигшая к своим пятиста годам впечатляющих вершин, заработавшая огромный капитал и имеющая под своей властью армию наёмников должна слушать и подчиняться матриархам? Матриархам, среди которых полно непроходимых тупиц и приживал, которым повезло дожить до заветной черты. Само собой, примеры утрированы и само собой, что система сглаживает, как может, острые углы, но капитализм, вырвав азари из замкнутых городов-государств, стал стремительно разгонять социальную динамику в республиках и ставить перед их обществом краеугольные вопросы. Кто больше достоин власти? Мудрая старость или успешная молодость? Осторожность, выверенность и опыт или дерзость, напор и энергия? Геронтократия или корпоративизм? Вместе с тем ширились разногласия и во внешней политике, в основе которых лежало нежелание матриархов показать галактике явное лидерство азари. Зачем делиться властью с турианцами и «однодневками»-саларианцами? Зачем терпеть унижения на бесконечных переговорах? Зачем делиться рынками и технологиями? К чему это мнимое миротворчество, когда азари могут стать монополистами, доминировать в галактике, навязывать свою волю?!
Благо для расы, что азари не склонны к гражданским конфликтам и предпочитают избегать их, но глубинное недовольство росло и ширилось, что, в конце концов, и привело к появлению Иллиума, как очередная попытка что-то поменять в обществе азари и показать иной путь.
Четыре века назад одни из богатейших азари, не входивших в ложе матриархов, организовали сначала перевалочную базу, а затем и полноценную колонию. Новая колония расположилась на границе республик и систем Терминуса, в туманности Полумесяца, и сразу привлекла к себе повышенный интерес. Полная независимость от правительства на Тессии, никакой власти матриархов и электронной демократии, а только корпоративный закон, основанный на простых, лишённых напускных красоты и благородства принципах. Главный из которых постулирует – ты занимаешь то положение в обществе, которое сам для себя обеспечил. Никаких ограничений по возрасту и материальных квот. Разрешено вести любую деятельность. Полная. Тотальная экономическая свобода.