Став крупным перевалочным узлом между пространством Цитадели и Терминусом, а также обеспечив столь «абсолютные» экономические свободы, перспективная колония стала стремительно расти и развиваться, превратившись к настоящему времени в крупного игрока на галактической политической арене. Через Иллиум проходит всё! Сырье, биопродукты, оружие, технологии, промышленное оборудование, наркотики, даже рабы. Каждый день на Иллиуме отмываются и легализуются миллиарды кредитов, заработанных в Терминусе самыми разными путями. С каждой сделки, с каждой банковской операции хозяева планеты получают свой процент, благодаря чему директорат и поддерживает функционирование колонии, а также содержит аппарат корпоративной полиции и служб безопасности.
Иллиум управляется советом директоров, он же «Директорат Иллиума», избираемым учредителями. Среди учредителей числятся сотни азари, но, как и всегда, контрольный пакет акций разделён среди корпораций-основателей и их главами. Именно эти разумные определяют вектор развития Иллиума и его политику, как внутреннюю, так и внешнюю. Независимо от мнения оставшихся акционеров, директоров и населения.
- Встреча состоится? – пропустив приветствие, открыла собрание одна из голограмм.
- Да, - вторила ей другая, но такая же размытая и не поддающаяся идентификации, - Хоку поступил ответ с согласием. Встреча с представителем русского царя произойдёт на Цитадели.
- Это хороший сигнал. Возможно, нам удастся договориться или хотя бы отсрочить вторжение.
Иллиум недолго пребывал в тени Тессии. Стоило только молодой колонии окрепнуть и набраться сил, как сторонники двух принципиально разных идей относительно будущего Республик столкнулись в конкуренции за политическое влияние, деньги и умы граждан Республик везде, где они соприкасались. Несмотря на свои стратегически выгодное расположение и огромные капиталы, олигархи осознавали, что в открытой борьбе силы будут несопоставимы. Матриархат обладает огромными ресурсами и «запасом влияния» накопленными за многие тысячи лет пребывания у власти. В их распоряжении огромный флот, в их распоряжении армии и, что ничуть не менее важно, влияние на Совет Цитадели. А также опыт, опыт борьбы за собственное существование. Учредители молодой колонии не первые кто пытался, и стоит только Иллиуму начать открытую борьбу, как он будет смят и раздавлен, а огромные капиталовложения будут потеряны. Но при этом не стоит забывать о глубокой взаимосвязи между Иллиумом и Республиками, в первую очередь экономической. Республики в целом, и Тессия в частности, извлекают огромную прибыль от сотрудничества с Иллиумом. Из этого в итоге и выросли вынужденное сотрудничество и сосуществование. Как зачастую бывает, вражда между азари это всегда комплекс, состоящий из шпионажа, диверсий, пропаганды и мягкой силы. Данный конкретный случай исключением не был.
Не был, пока на политическую арену в системах Терминуса не вышли Дети Терры, перевернувшие политический ландшафт в этом регионе. Корпорации Иллиума не скупились на поддержку молодых радикалов, щедро одаривая их финансированием, оружием и кораблями, помогая, в том числе в перепродаже и сбыте трофеев и ресурсов, получая, само собой, свою долю, окупая вложения. Дальше больше – в скором времени развернулась целая подковёрная кампания по подталкиванию правительств колоний иных рас присоединиться сначала к Детям Терры, а затем и к Конфедерации. Не преувеличением будет сказать, что именно благодаря этому влиянию и давлению в состав Конфедерации вошли стратегически важные миры населённые турианцами, азари, волусами и элкорами, а также пустили корни подконтрольные олигархам азари крупные корпорации, в том числе и человеческие. Всё это формировало очень прочное, если не доминирующее, положение в формируемых конфедеративных органах власти. Рихтер сколько угодно могла строить из себя независимого игрока, но леди-протектор в глубоком кармане Иллиума, хоть сама того и не подозревает, пребывая в иллюзии, что именно благодаря лидерским качествам, уму и чуть ли не гениальности именно она создала Конфедерацию Систем Терминуса. Иллюзии, которая ещё и подогревается извне.