«Держава», постепенно убавляя скорость, пересекала станцию в длину параллельным курсом, позволяя своим пассажирам, то есть мне, вдоволь налюбоваться галактическим чудом. Множество огней и плотный транспортный трафик, всё говорило о том, что на станции жизнь бьёт ключом. Миллионы разумных разного достатка живут на этой станции, строят свою карьеру, семьи, будущее, и дела им нет до того, что происходит в остальной галактике. Здесь, в политическом центре этой самой галактики, витает дух абсолютной безопасности, и это никак не зависит от того, идёт ли где-то война или нет. Любой местный житель может укрепить это чувство, стоит ему только поднять голову.
Спустя некоторое время, «Держава» с моей тушкой на борту, приближалась к докам, расположенным на «кольце» Президиума станции. При выходе с корабля на приёмную платформу я был слегка удивлен, хоть и не подал виду. На Цитадели не принят излишне перегруженный церемониал. Никаких красных дорожек, почётных караулов, оркестров и пламенных речей, дабы никак не выделять тех или иных послов или полномочных представителей. Совет Цитадели постулирует равенство всех представительств на станции.
Однако, не сказать, чтобы меня встречал ансамбль турианской армии, но два десятка разумных соберётся. Десяток сотрудников службы безопасности Цитадели в начищенной броне во главе с неким большим начальником. Несколько явно секретарей, выглядевший довольным Шагаев… вот шельма, поспел-таки! А также посол Альянса на Цитадели, Доннел Удина.
- Ваше Императорское Величество, добро пожаловать на Цитадель! – стоило мне только пересечь незримую черту, как ко мне подскочил Удина, - для меня большая честь приветствовать вас!
Что можно сказать об Удине? Внешне ничем не примечательный морщинистый южный европеец возрастом где-то за пятьдесят. Нигде и ни в чём не был замечен. Можно сказать, классический функционер от дипломатии, хоть и с характером, который, впрочем, он чаще проявляет в общении с людьми уровня пониже.
- Господин посол, рад нашему знакомству! – Радушие - наше всё, тем более Удина нам ещё пригодится.
- Государь! – Следом подошёл и Шагаев, коротко поклонившись, в ответ получив от меня приветственный кивок, с ним мы переговорим позже.
- Позвольте представить, - дождавшись паузы, Доннел обратил моё внимание на турианца, - директор СБЦ Венари Паллин.
- Директор! – подойдя ближе, протягиваю директору руку, тот, свою очередь, неловко её пожимает, со скепсисом рассматривая Вашего покорного слугу, - рад знакомству!
Памятуя о традициях Цитадели, решил особо не выделяться и отказаться от публичной традиционно-громоздкой формы одежды русских царей. Простой двубортный закрытый френч тёмно-синего оттенка с серебряными пуговицами.
- Кхм, да, взаимно. – Заминка директора мне была ясна как полуденное солнце, Паллин является известным человекофобом. – Совет поручил мне обеспечить надлежащую Вашему статусу безопасность.
- Хм… любопытно, директор. Всегда считал Цитадель самым безопасным местом в галактике, полагая, что моей охраны будет достаточно.
- Боюсь, мы вынуждены предпринять дополнительные меры, Ваше Императорское Величество.
Было отлично видно, да Паллин особо и не скрывал, что ему не интересен этот разговор, и что он разделяет мою оценку относительно безопасности на станции. Но против Совета не попрёшь.
- Что ж, кто мы такие, чтобы противится воле Совета? Согласуйте все моменты с начальником моей охраны, - и уже обращаясь к послу с министром, - господа, могу ли я рассчитывать на экскурсию?
***
- «Внимание встречающим. Лайнер № 537 «Новерия – Цитадель» прибыл в док номер сто семьдесят три эпсилон. Повторяю…»
Из динамиков раздавал искусственный голос виртуального интеллекта, с трудом перебивающий гул тысяч разумных в пассажирской части космопорта Цитадели. Представители всех известных рас куда-то спешили, ссорились или откровенно ругались, смеялись, теряли и находили свои вещи, встречали и провожали родственников и друзей. Суета, хаос, и броуновское движение во плоти.
- Мэм, добро пожаловать на Цитадель, – на выходе из космопорта расположился пост таможни, досматривающий всех прибывших, - прошу положить ваши вещи на интроскоп.
Миранда спокойно подчинилась офицеру-турианцу, положив свой небольшой чемоданчик с колесиками на подвижную ленту аппарата. Мельком взглянув на свое отражение в защитном стекле комнаты досмотра, Миранда осталась довольна своим внешним видом. Краска для волос, лёгкая косметика и вот она уже блондинка со строгой прической, в деловом брючном костюме, но всё равно «невольно» притягивающая взгляды ценителей человеческой красоты.