Наша беседа протекала, к взаимному удовольствию, под кулинарные чудеса. В нашем случае это был идеально прожаренный стейк и бокальчик сухого красного. Турианцы же наслаждались блюдом из некоего рыбно-членистоногого создания (как оказалось турианцы спокойно пережевывают и усваивают рыбные кости и панцири, бодро похрустывая) под ярким и пряным соусом, запивая всё хороском, турианским алкогольным напитком. Вскоре после ужина нам принесли кофе, нечто горячее также принесли турианцам. Стоило сделать первый глоток, как разговор вновь ушёл с бытовых тем.
- Ваше Императорское Величество, - примарх взял слово, - думаю, стоит коснуться ещё одной взрывоопасной темы.
- Соглашусь, Ваше Высокопревосходительство. Российская империя прилагает все усилия, чтобы информация о бомбе не вышла в публичное поле, - показалось или помощник примарха странно дёрнулся? – Последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Особенно, учитывая текущий моральный подъём кроганов. Мы готовы оказать максимальное содействие в деактивации, разминированию и эвакуации бомбы, дабы полностью свести на нет дальнейшую спекуляцию на данную тему.
- Благородно с вашей стороны, но в политике у всего есть цена. Мы, как никто другой, прекрасно это понимаем.
Сделав глоток кофе, аккуратно поставил чашечку на блюдце, собираясь с мыслями, вновь взглянув на примарха. Он выглядел спокойно и непринуждённо, в отличие от Спаратуса и своего помощника, которые умудрялись, оставаясь неподвижными, так фонят своим напряжением, что непонятно, как над ними не рябил, словно над раскалённым асфальтом, воздух.
- Разумеется. Итак, господа, стремительно развивается неожиданно возникший конфликт между Российской империей и террористической организацией, известной вам как «Цербер».
- Да, этот ужасный скандал, связанный с вашими спецслужбами… - Спаратус бесцеремонно влез в мой монолог, за что получил гневный взгляд от своего примарха, но мысль всё же завершил, - неужели ваши спецслужбы не умеют работать?
- Мои спецслужбы, господин Советник, работают так, как приказано. Не стоит сомневаться в их работе, ведь если бы не они, то и этого разговора не состоялось бы.
Советник немного отстранился от стола и, предполагаю, возмущённо щёлкнул своими хелицерам. Возможно, он хотел сказать что-то ещё, но умолк, встретившись взглядами с Федорианом. Я продолжил.
- Вскоре конфликт перейдёт в горячую фазу со всеми соответствующими ей атрибутами, вроде интенсивных боевых действий. Российская империя рассчитывает на дружественный нейтралитет и понимание со стороны Турианской иерархии.
Примарх молчал, кивая в такт моим словам, словно ожидал нечто подобного. Он внимательно рассматривал меня, постукивая костяными наростами на пальцах по столу.
- Где гарантии, Ваше Императорское Величество, - голос примарха разорвал затянувшуюся тишину, - что Российская империя не станет ещё большей угрозой миру пространства Цитадели, чем Цербер или Конфедерация?
О Конфедерации я и слова не сказал! Ах ты ж старый шельмец! Турианцы просчитали нас? Будет уроком.
- Российская империя и её народы смотрят в будущее, Ваше Высокопревосходительство. В наших жилах, если позволите мне такой «азарийский» заход, течёт сам космос. Он взывает к нам, толкая к новым свершениям, открытиям и прогрессу. На выбранном нами пути мы, оценивая как положительные, так и негативные последствия, видим ряд неизбежностей, таких как плотная интеграция с Цитаделью на всех уровнях. Альтернатива проста – забвение на краю галактики. В этом плане мы полностью открыты перед вами, этим мы и отличаемся от наших сородичей, видящих в вас только источник материальных благ. Больше их ничего не интересует: ни культура, ни искусство, ни иные гуманитарные вопросы. Деньги, деньги, и ещё раз деньги. Ради прибыли, если её сочтут достаточной, они пойдут на любое преступление, создадут пропитанную ненавистью идеологию и множество партий её отстаивающих и пропагандирующих. Создадут и террористические организации для защиты своих интересов и капиталов. Мы всё уже это видели, господа, методы развиваются, но не меняются. Мы однажды уже уничтожили порождённого их руками монстра, а теперь вновь бросаем вызов. Победим мы – порядок и стабильность придёт даже в дальние уголки галактики, победят они – Цитадель рано или поздно столкнётся с угрозой, не уступающей ни Рахнийским войнам, ни восстанию кроганов… как минимум, в масштабах и в жестокости. Выбор полностью за вами.