- Вы намекаете на Иллиум? – не смотря на вежливое и приветливое выражение лица, взгляд матриарха потяжелел.
- Намекаю? Говорю прямо. Иллиум, Конфедерация и «Цербер» - ягоды с одного куста. Они используют друг друга в своих целях и интересах, но действуют заодно и, что самое главное, действуют против одного общего противника – Цитадели.
- И что Вы предлагаете, Ваше Императорское Величество? – вопрос-предложение, Т’Сони с ожиданием смотрела на меня… но нет, голубушка, так не пойдёт.
- Нет, не так. Госпожа матриарх, чего Вы хотите?
Мимика Бенезию не подвела, но вот глаза? На краткий миг они поведали мне о том, что матриарх оказалась в растерянности. Маленькая, но приятная победа, которую я запишу на свой счёт.
- Шаг за шагом мы шли к этому, подталкиваемые вашими усилиями. Итак, какие Ваши условия нашего сотрудничества?
Повисло молчание. Бенезия с отстранённостью смотрела на меня, словно размышляя, о бренности существования, но миг слабости прошёл, а улыбка вновь вернулась на законное место.
- Вы умеете удивлять, Ваше Императорское Величество, и правда. Многие на Тессии недооценивают вас. Принимая за…
- … надоедливого туземного царька.
- Я этого не говорила, Ваше Императорское Величество, - Бенезия рассмеялась, откинувшись на спинку кресла, - нет, как очень малый политический субъект, принесший неожиданные трудности и волнения, но которого можно использовать в своих целях.
- Не могу не ответить взаимностью на такие чувства. – Ехидная улыбка выползла на моё лицо.
- Правда? – удивилась матриарх, - Вас это не смущает?
- Нисколько! Политика это искусство. Искусство по использованию ближнего своего, при этом оставаясь друзьями. Мы, переполненная энергией пубертатная цивилизация, порой, неспособная оценить последствия тех или иных своих действий. Вы, все такие древние и мудрые, но уже утратившие ту знаменитую гибкость в политическом мышлении и порой не видящие, что происходит под вашим боком и у ваших границ. Вот здесь, в этой самой точке, мы и можем помочь друг другу. Хотите использовать нас против Иллиума? Пожалуйста, но у всего должна быть цена, чтобы ответственные лица всегда находились в тонусе.
Бенезия хоть и пришла в приподнятое настроение от моих аналогий, но всё же недовольно поморщилась от заключительной части моего спича.
- Госпожа, - решил немного смягчить эффект, - мы все взрослые разумные, к чему нам этот подростковый инфантилизм? Самые крепкие отношения, в том числе и межгосударственные, строятся на прагматичном фундаменте, а также объективных возможностях и общности интересов.
- Не ожидала, что этот разговор дойдёт до подобного. – Матриарх, прикрыла глаза, а в неизменной улыбке читалась какая-то грусть.
- Однако, предлагаю вернуться к центральной теме нашей встречи, - видя, что матриарх подрастеряла свой пыл, я решил ковать пока горячо и взял инициативу в свои руки, - взаимовыгодное сотрудничество. Война Российской империи и Конфедерации – вопрос времени, причём ближайшего. А где Конфедерация, там и «Цербер», и, по всей видимости, ещё и Иллиум. Последний, довольно бодро финансирует КСТ, а также позволяет отмывать через свои структуры денежные средства, вместе с тем, используя КСТ в борьбе со своими конкурентами. Сколько пройдёт времени до момента, когда Иллиум использует конфедератов против вас? Для человека это может и большой срок, но не для азари. Но какие бы планы Иллиума не стояли за КСТ и «Цербером», им не суждено сбыться. Ведь тут на политическую арену выходим мы.
Откровенно говоря, никакой конкуренции между Тессией и Иллиумом, как отдельных миров, нет. Есть, впрочем, противостояние элит. Старой и Новой. Старая – это матриархальный строй, власть мудрых. Новая – корпоративный строй, власть богатых. Коротко и ясно. Тессия и Иллиум сражаются не за ресурсы, планеты или деньги (и это тоже, но в самую последнюю очередь, как закономерных итог успеха), а за умы своих сограждан. Пока поддержка на стороне Тессии, власть матриархов незыблема, но стоит азари изменить своим воззрениям, как вся структура власти Республик начнёт крошиться и рушиться, что медленно, но верно и происходит уже сейчас. А как ещё объяснить всё более частое появление независимых колоний азари, не желающих иметь ничего общего с Республиками, но зато в рот смотрящих олигархам Иллиума? И тут появляется Российская империя и предлагает одним выстрелом подстрелить не двух, а трёх зайцев. Что произойдёт, когда всем станет известно, что, так или иначе, финансируемые Иллиумом организации ведут ужасные опыты над азари? Может показаться, что и ничего… если не дать эту инфу в руки опытным манипуляторам и интриганам, коими матриархи и являются.