Максимально обтекаемо и неконкретно. Я не готов в этом месте выкладывать все наши козыри и планы. Пусть думают, пусть решают и, в конце концов, рискнут. Мы и так предлагаем сделать за них всю работу. Между тем, Бенезия, задумчиво водила пальцами по своим губам, с интересом поглядывая на меня.
- Повторюсь, Ваше Императорское Величество, Вы умеете удивлять. – Т’Сони, закончив свои внутренние размышления, вернулась к разговору. – Однако, мне необходимо время, чтобы взвесить сказанное Вами и донести до Ложи. Но можете не переживать, это не потребует много времени. Как Вы и сами сказали, мы были готовы к такому разговору.
- Когда я узнаю Ваш ответ? – Не смог скрыть я своего естественного интереса.
- О, не переживайте, если мы пришлём доверенное лицо до Вашего отбытия с Цитадели, то считайте, что наше согласие Вами получено. – Бенезия как-то странно улыбнулась… предвкушающе что ли.
- Буду ждать. Очень.
Всё по канонам – приличным девочкам нельзя соглашаться на первом же свидании. Что ж, я готов ждать. Тем более, для меня полностью очевидно, что никуда уже эти бирюзовые попки от меня не денутся.
Глава 40
Алкоголь в малых дозах безвреден в любых количествах.
М. Жванецкий
Силверсан Стрип. Один из многочисленных развлекательных районов на Цитадели, ориентированный на разумных, карман которых приятно отягощён неким капиталом. Рестораны, бары, клубы и, конечно же, казино, в числе которых и «Серебряный берег». Элитарное местечко, не просто казино, а целый развлекательный комплекс: казино, бар с танцполом и ресторан. Место принадлежит широко известному в узких кругах «предпринимателю» Элайджу Хану, заработавшему свои капиталы за счёт вполне легальной торговли оружием и не вполне легальной его контрабанде. Собственно, его главный источник дохода до сих пор остаётся неизменным. Именно это место Донован Хок выбрал для переговоров.
Согласно договоренности, с Хоком должен был встретиться мой представитель и, как говорится, перетереть. Но у меня сильно засвербело ниже спины, как я подозреваю, от недостатка приключений. Душа просит потусить, понимаешь, покутить. Весело, добродушно да со всякими безобидными выходками. Так что, приодевшись и причесавшись так, чтобы меня не сразу можно было бы узнать, я составил компанию Шагаеву. К его вящему неудовольствию.
- Назначать встречу в подобном месте… какая пошлость! - Шагаев был явно недоволен, если не зол из-за места встречи, из-за предполагаемого визави и, разумеется, из-за меня.
Наш аэрокар доставил меня с министром прямо ко входу. Довольно большое здание, если этот термин подходит для сооружения на станции, выполненное в общей «вылизанной» цитаделевской стилистике и подсвеченное синим, голубым и фиолетовым.
- Я не особо разбираюсь в психологии криминальных элементов, Виктор Алексеевич. Видимо, Хок хочет что-то показать, намекнуть или просто выпендриться. Кто этих дилеров поймёт?
Шагаев окинул меня фирменным дипломатично-раздражённым взглядом, вновь включая ворчливого старика.
- Странно, Ваше Императорское Величество, после вашей выходки я нахожу некую схожесть в Вашем с Хоком мышлении.
- Туше, Виктор Алексеевич.
Я нисколечко не отрицал глупость своего поступка, напротив даже. Но когда ещё я буду на Цитадели? Как можно упустить такой шанс посмотреть знаменитую станцию изнутри, посетить культовые места из игры, насладиться атмосферой. Вот как? Для чего я здесь? Удариться бы в размышления о месте человека в целом и конкретно меня в галактике, но разум тогда заняла простая дилемма: безвылазно плести коварные планы во дворце или хоть немножечко пожить? Хоть одно мгновение. Тем более, что это – относительно мирное мгновение, запас которых стремительно утекает.
На входе, разумеется, нас задерживать не стали, быстро пропустив и предложив оценить услуги казино, пока Виктора Алексеевича не пригласят на беседу. Внутри было людно, очень людно. Как оказалось, сегодня был не обычный вечер, а некий светский раут в честь чего-то… неважного, что я не потрудился запомнить. Собрались здесь сливки человеческого общества Цитадели и близлежащих планет. Торговцы оружием, дилеры, информаторы, знаменитости, эскортницы и иные видные деятели человеческой диаспоры. Ах да, ещё куча тайных агентов. Моих агентов, обеспечивающих безопасность августейшей персоны. С той же целью неподалёку аккуратно пристроился грузовик, забитый космической пехотой. Ну, это так, на всякий случай.