Хлодвиг Вирт был дрянным гольфистом, но отличным фехтовальщиком. Фехтовальщиком, пребывающим в предвкушении новой схватки. Нового вызова.
***
Петровский, обуреваемый деструктивными эмоциями, нёсся быстрым шагом по коридорам одной из многочисленных секретных станций Цербера. За генералом едва поспевали адъютант и сотрудники станции, тщетно пытаясь остановить разъярённого русского.
- Сэр! Вам нельзя сюда, сэр! Вы слышите?! Сэр!!! – В голосе молодой девушки, бывшей то ли секретарём, то ли младшим сотрудником, что дежурила в приёмной, отчетливо звенела паника.
- С дороги!
Дверь в помещение не успели даже полностью открыться, но Петровского это не остановило. Просторный, но скромно обставленный кабинет с небольшим столом по центру, за которым расположился хозяин кабинета собственной персоной. Белый, высокий и крепкий мужчина. Густые короткие волосы уложены в классическую «американскую» стрижку менеджера среднего звена. Серые, безучастные глаза с немым вопросом уставились на незваного, но ожидаемого гостя. Следом взор перетёк на влетевших за гостем лишних свидетелей, которые поняв немой указ, с волнением покинули кабинет.
- Генерал? – голос хозяина кабинета был ровным, но сильным и глубоким.
- Раймонд! -Петровский приблизился в упор к столу и, опершись руками, навис над полковником Раймондом Эшем, главой контрразведки Цербера. – Какого хрена ты творишь…
Последние месяцы выдались для Цербера не самыми лучшими. Долгое время Цербер, разрабатывая свои доктрины и системы безопасности, ориентировался в первую очередь на противодействие силам и возможностям по-настоящему крупных галактических игроков. Расы Совета Цитадели, СПЕКТРы, Серый Посредник. Он действовал, невольно воспринимая старые человеческие разведывательные службы как нечто несущественное, скованное законом и неспособное составить конкуренцию вне границ своих национальных территорий. Подобные восприятие и мнение, к тому же, базировались на конкретных фактах и обстоятельствах, а не были голословным позёрством или высокомерием.
Однако, последние события наглядно продемонстрировали ошибочность этого подхода. С момента инцидента на Гистраде и неудачного государственного переворота в Российской империи, Цербер ежедневно подвергается нападению. Попытки проникновения, внедрения и вычисления стали не событиями, после которых хватало времени на детальный анализ и разбор полётов, а ежедневной рутиной. Противник действовал напористо и изобретательно, адаптировался и вырабатывал новые тактики и подходы, но безопасность Цербера неприступна. Была… до недавнего времени.
Неожиданно, чуть больше месяца тому назад, все попытки русских спецслужб внедриться в Цербер, как по мановению волшебной палочки, прекратились. Аналитики гадали о причинах, пока не был нанесён удар, по своим последствиям, невиданный даже старожилами организации. Были потеряны десятки полевых оперативников, информаторов, вербовщиков и агентов влияния. А уж какое количество агентов скомпрометировано, ведомство Эша выясняет до сих пор. Русские били по членам семей сотрудников, используя последних в качестве заложников, есть также свидетельства о пытках при допросах и гибели оперативников. Но, несмотря на серьёзный удар по психологической стабильности сотрудников и агентов Цербера, пошатнувший у некоторых отдельных членов лояльность к организации, итог всей операции, по мнению многочисленных аналитиков и ключевых сотрудников, был крайне несущественен, и несёт с собой только временные затруднения. Агентуру всегда можно восстановить и нарастить, сотрудников можно завербовать.
Подобные выводы несли хоть какое-то спокойствие и были удовлетворительны для руководства организации. И в этот момент, после кратковременного затишья, был нанесён очередной удар, даже более сокрушительный. На этот раз, Цербер не досчитался десятка лабораторных комплексов. Не досчитался со всеми сотрудниками и данными разной степени секретности. Данными, которые, впоследствии, были опубликованы и преданы самой широкой огласке.
Впервые Цербер столкнулся с организованным, бескомпромиссным и абсолютно безжалостным сопротивлением, не пренебрегающим никакими средствами в своей борьбе. Русские били по Церберу его же оружием. Здесь же стала уже очевидной избранная стратегия империи в борьбе с организацией. Первые две стадии были использованы русскими с целями введения в заблуждение и маскировки своих истинных целей и иных действий. Каких действий? Прикрытие уже внедренных агентов. Удары по внешним сотрудникам Цербера вынудили руководство организации действовать скоропалительно и, порой, слишком неосмотрительно. Это, в свою очередь, создавало бреши в системе безопасности. Бреши кратковременные, но и этого оказалось достаточно.