Для «Дикси» это уже второй рейс в данную систему. Сюда везут в основном промышленное оборудование, потребительские товары и топливо, а вывозят минеральное сырьё и готовую продукцию. Планета специализируется на добыче полезных ископаемых, как и большинство в Терминусе, однако, в структуре экономики недавно появилась новая сфера деятельности. Машиностроение. На орбите Арвуны зависла недавно построенная торгово-промышленная станция, на которой, помимо банальной торговой деятельности, ведётся сборка узлов, агрегатов и готовых двигателей для лёгкой авиации, малых и средних кораблей (вплоть до двигателей лёгких крейсеров). Станция, на самом деле, не особо-то и примечательна сама по себе, Джаспер видел не одну и не две такие за свою карьеру. Стандартной конструкция… разве что с несколькими дополнительными модулями. Но местные видят всё иначе, ведь это «абсолютно стандартная» станция серьёзно так обогатила колонию, дав множество рабочих мест и начав притягивать к себе залётных торговцев.
«Дикси» слишком громоздка и, откровенно говоря, уже стара для посадки на планету. В связи с чем, Джаспером было принято решение разгружаться на станции, где было достаточно подходящих складских помещений. Оставив всю грязную работу на новенький экипаж, Джас поспешил на планету, дабы отлично провести время в обществе доступных женщин. Благо, подрядчик с ним уже рассчитался, и деньги на увеселения были.
- Вот же скотство! – Громко воскликнул один из посетителей кабака, приличного уже возраста мужчина со снежно-белыми усами и в поношенном пилотском комбезе, явно завсегдатай заведения. – Ричи! Что у тебя с приёмником? Я уже битый час не могу выйти в экстранет!
- Никто не может, Боб. – Ричи, он же бармен, габаритный, абсолютно лысый мужчина, меланхолично натирал стакан. – Власти говорят, что опять какие-то проблемы с радиобуем. К утру починят.
- Это все русские, помяните моё слово, - мрачно пробасил чернокожий полный мужчина, - не зря здесь уже какой месяц вертятся их корабли!
- Да ладно тебе, Эш, - заговорил кто-то из-за спины Джаспера, - они тут уже какой месяц? Единственное, что они делают так это, светятся своими сканерами, как гирлянда на рождественской елке.
- Это разведка!
- Да я тебя умоляю! Что здесь разведывать?
Уже не вслушиваясь в спор, Джаспер и впрямь отметил, что русских кораблей в Терминусе стало неприлично много. Как правило, русские крейсера дрейфуют вдалеке от ретранслятора, проводя нехитрые маневры да сканируя, в моменты особенной наглости, мимо проходящие корабли. Разумеется, местных это нервирует. А кого бы не нервировали такие танцы? Крайне нервировало это и военных КСТ… поначалу. За почти три месяца такого вынужденного соседства они поуспокоились, привыкли и, выставив наблюдателей (зонды, челноки или корветы с фрегатами), убрались восвояси к изначальным позициям, с которых лишний раз уже не высовывались.
Расплатившись за обед, Джаспер покинул это не пышущее лоском, шумное, но всё-таки гостеприимное заведение. Выйдя на крыльцо, капитан корабля достал из внутреннего кармана пачку сигарет и, выудив палочку смерти, закурил. Подняв голову, Джас стал всматриваться в ночное небо. Где-то там, на орбите, сейчас зависает орбитальная станция с пристыкованными к ней грузовыми кораблями. В том числе и родимая «Дикси». Джас активировал омни-тул и сверил время.
- Пора бы уже…
Не успел Колд посетовать на несовершенство системы, как ночное небо Арвуны озарила вспышка, которая совсем не спешила угасать. Капитан одной мощной тягой прикончил сигарету и, оторвавшись от зрелища, отправил окурок в полёт до ближайшей урны. Груз доставлен по назначению.
Не прошло и минуты, как на улицы поселения высыпал обеспокоенный народ, бурно обсуждая происходящее и пытаясь выйти на связь с властями, близкими или просто знакомыми. Джаспер Колд тем временем быстрым шагом направился в сторону окраин. У него ещё много работы. На планете достаточно важных объектов, и они сами себя не уничтожат.
Удачно вышло. Не придется даже выплачивать зарплату экипажу, что выливается в приятный финансовый бонус. Лучшая работа в мире.
***
- Связь с Разломом Калестона нарушена, сэр.
- Принял, лейтенант.
«Ещё одно скопление. Уже третье за сегодня»
С волнением размышлял Якоб де Лифде, командующий оперативной группой «Омега» флота Конфедерации.
Якоб Вильгельм Линц де Лифде был потомственным военным, вся его жизнь во всех возможных аспектах была связана с военной службой. Космический флот – его страсть и супруга. Чарующая, но не самая любящая, стоит отметить. Долгая служба в рядах военно-космического флота Европейского союза окончилась для него досрочной пенсией по выслуге. К сожалению, дойдя до ступени контр-адмирала, карьера Якоба упёрлась в непреодолимую стену политики, бюрократии и кумовства. В космофлоте ЕС особенно тяжело получить повышение высшему офицеру без политических знакомств, слишком уж много кандидатов и слишком мало кресел. Так бы и гнил у причальной стенки голландец, если бы не предложение старых знакомых сослуживцев поработать на одну частную компанию в Терминусе. Компания была амбициозной, наглой, эффективной и крайне жадной до хороших кадров. Впоследствии, эта компания изменилась и стала известна галактике как «Дети Терры», а затем и Конфедерация Систем Терминуса. Идеи, речи, амбиции, образы будущего… всё это не заботило Якоба. С возрастом он стал аполитичен, хотя в молодости и успел засветиться в ряде сомнительных партий и движений. Возможно, этот самый «сомнительный опыт» и толкнул его к такому отношению. Но, как бы он к этому ни пришёл, важно то, что на службе Рихтер его волновали исключительно логистика, планирование и ведение боевых действий, и, как и любого амбициозного кадрового военного, совершенствование своих навыков, углубление знаний и приобретение опыта. Оказавшись, благодаря своим навыкам и фактору «нужный человек в нужном месте в нужное время», на своей текущей позиции, он чуть ли не демонстративно игнорировал всё, что определял как «политическую возню». Что было, наверное, ошибкой…