Позицию необходимо оставить. Это допустимый ход событий. На Омеге сконцентрировано большое количество войск, которые в состоянии продержаться до прихода остального флота Конфедерации. Их к этому как раз и готовили. А Лифде… должен отступать. Но куда? Русские оставили у ретранслятора группу прикрытия в двести своих кораблей, что вполне может стать последней каплей для многих повреждённых кораблей конфедератов. Тем более, Якоб очень сомневался, что ему дадут так уж просто пробиться к ретранслятору. Значит, надо прорываться к краю системы и отходить на Лорек.
Решено.
- Приказ по флоту! Идём на прорыв! Вектор движения…
***
- Противник идёт на прорыв!
Генерал-адмирал поджал губы. Лифде оказался крепким орешком, отлично сориентировавшимся в кризисной ситуации. Русский флот понёс потери, и очень серьёзные, хоть и ожидаемые в пессимистичном сценарии. Перестроившись в атакующий порядок, противник понёсся на полном ходу в сторону русского флота, открыв огонь из всего, чего только можно, пересекая его построение по касательной.
- Он хочет выйти на оперативный простор… Отступаете, герр Лифде? Ударным группам – на перехват!
***
Флот Конфедерации, словно ощетинившаяся со всех сторон сарисами фаланга, прорывался сквозь русский строй. Те, впрочем, его особо и не держали, стремясь сохранить корабли, но это не значило, что Лифде отпускают без боя. Вперёд, на перпендикулярный курс, вновь вышли русские линкоры, хоть уже и в меньшем составе. «Измаил» с «Наварином» (а последний и вовсе чудом был без единой царапины) открыли огонь по ближайшему дредноуту, «Ауксиларию», тогда как «Громобой», «Ретвизан» и «Рюрик» по «Мьёлниру». Позади строя линкоров тащился и «Синоп», чей экипаж смог частично вернуть боеспособность своему кораблю. Линкоры-князья были отведены в тыл, и участия в финальной стадии сражения уже не принимали. Остальные русские корабли также присоединились к перехвату. Подобно акулам, русские корабли садились на хвост построению конфедератов, откусывая «кусочки от косяка».
Флот Лифде делал всё возможное, чтобы сохранить как можно больше «подранков», но из-за многочисленных повреждений многих судов, строй непрерывно сыпался, оставляя на растерзание отставших товарищей… на некоторых хоть удалось экипажи спасти. Прилёты со стороны русских линкоров действовали на нервы, но из-за конструктивных особенностей дредноутов, чьи орудия расположены в носу, ретирадный огонь конфедератам был недоступен. Лифде пришлось жертвовать отдельными габаритными кораблями, чтобы те прикрывали своими тушами дредноуты, тут выбор пал на эрзац-авианосцы. Оставив на них минимальную вахту, Лифде пользовался ими как щитом.
Ещё немного, и можно уходить на сверхсвет…
***
«Синоп» перенес просто ужасающие разрушения. Некогда, новенький линкор-красавец выглядит сейчас словно подпаленные руины древнего города. Судно могло выдать только половину от полного хода. Под обстрелом было повреждено множество палуб, нарушена энергосистема. Система ПКО боеспособна частично, благо, она сейчас и не нужна, а орудия вспомогательного калибра обесточены и небоеспособны. От главного осталась одна башня, но и то неизвестно, сможет ли она вести огонь.
Капитан корабля, Вальд Александр Иванович, отказался от предложения командующего группой, отойти в тыл. Это было не в его характере, и не в характере его корабля. Да и ситуация такова, что флоту может понадобиться любое лишнее орудие.
- Тащ капитан!
Вальд повернул голову в сторону вахтенного офицера с перебинтованной головой и кровавыми подтёками на лице. Упрямый сукин кот как ничто и никто напоминал сейчас о том, что они все живы, и из этого нужно выжать максимум. Напоминал он капитану и о том, что многие из его экипажа уже никогда не вернутся домой.