Точка сбора была в центральной, самой большой пещере, в которой располагался административный комплекс, быстро занятый прибывшим отрядом.
- Пещеры пусты, кэп. Здесь никого нет.
- Нас предупреждали о временном зазоре. Отлично, у нас ещё есть время. Организуйте оборону и караулы, лишний раз не отсвечивать. Кто не при деле – спать.
- Есть.
***
- Кэп… - тихий голос моментально вывел Крапивина из дремоты, - движение в левом туннеле.
- Всех в ружьё. – Так же тихо и без нотки сонливости ответил капитан.
Отряд моментально привёл себя в порядок и приготовился – бойцы рассредоточились по пещере, используя как укрытие и маскировку пустые старые контейнеры и всевозможный крупногабаритный хлам, которого здесь, к счастью, хватало. Крапивин же отправилсянавстречу связным и проводникам… или же противнику. Заняв вместе с парой бойцов подходящую тёмную нишу, Ярослав стал дожидаться гостей. Благодаря оставленным «сюрпризам», его бойцы прекрасно осведомлены о своей новой компании. Как минимум, о её наличии и её численности. Пять тепловых сигнатур, которые очень быстро приближались к расположению Крапивина, и которые неожиданно остановились у ближайшей развилки, аккурат в метрах пяти от капитана. Близко. Очень близко, однако, отряды пока ещё друг друга не видят.
- Все люди смертны… - из коридора раздался скрипучий, явно не принадлежащий человеку, голос.
- Все люди должны служить. – Не замедлил озвучить отзыв и сам Крапивин.
Не снижая накал бдительности, бойцы вышли в центр коридора, где их ждали пятеро разумных. Два турианца, батарианец и два человека. Все в разнотипных боевых скафах с разными маркерами и опознавательными знаками. Чуть впереди стояли две девушки, одна турианка, вторая человек. Все прибывшие, в отличие от русских, были без шлемов.
Про турианку было сложно что-то сказать или описать её, всё-таки Крапивин видел турианок всего лишь два-три раза в жизни. А вот девушка-человек…
- Чё уставился?
Красивое лицо. Красивое лицо, которое портят многочисленные татуировки, лысая голова, агрессивный, вызывающий взгляд. Снаряжение у девушки также… выделяющееся. Броник без рукавов, голые руки (также тщательно забиты татуировками), обычные армейские брюки и… это всё из снаряжения, если не считать пары пистолетов-пулемётов на поясе, а также обилия ножей, которое было бы комичным, если бы не общее ощущение от этой особы.
- Держи себя в руках. – Турианка, явно главная здесь, оборвала свою коллегу, и следом обратилась к капитану. – Меня зовут Найрин. В данный момент – ваш связной.
- Капитан Ярослав Крапивин. Что-то известно о других группах?
- Да, вы последние. Но все вопросы зададите позже – нам нужно торопиться. Конфедераты сильно нервничают.
- Что-то серьёзное?
- Одна из групп пересеклась с патрулем, - в разговор влезла так и не представившаяся девушка, - так что пид…
Резко щелкнули мандибулы Найрин, вновь оборвав коллегу, а также её попытку пусть с акцентом, но всё-таки на русском обозначить природу их общего врага.
-… кхм… противник в курсе о гостях. – Как ни в чём не бывало, лысая барышня завершила свою мысль.
- В таком случае, не будем тратить время.
***
Чёрная рота, ведомая своими разношёрстными сопровождающими, продолжила свой путь. Безликие туннели, лестницы и шахты оставались позади, уступив место лабиринтам узких технических путей. «Узких» ещё достаточно мягко сказано – на одном из участков отряду приходилось передвигаться чуть ли не ползком. Двигались не спеша, контролируя окружение и держа ушки на макушке. Судя по схемам, отряд проникал всё глубже и глубже в станцию, приближаясь уже к жилым секторам. Путь подошёл к концу абсолютно неожиданно и как-то буднично. Выйдя к одной из многочисленных свалок техногенного мусора, Найрин активировала свой омни-тул, после чего в неприметной нише открылись гермодвери, совершенно неразличимые на общем мусорном фоне.
- Добро пожаловать в убежище! - немного возвышено промолвила турианка.
Перед отрядом открылся, на первый взгляд, обычный «бедный» жилой сектор. Плотно расположенные малометражные жилые помещения, вглубь которых Найрин вела сейчас отряд, напоминали чем-то пчелиные соты, только металлические и грязноватые. Их встречали бойцы охранения, и сотни разумных всех, как казалось капитану, разумных рас галактики. Здесь были люди, батарианцы, турианцы, саларианцы, кроганы, азари и даже элкоры с одиноким ханаром. И большинство из них выглядело неважно. Грязные, ободранные, измождённые и явно голодные. Выживающие, но ещё не выжившие. Беженцы, невзирая на расовые различия, державшиеся вместе. И без того тесноватый уровень был переполнен, а затхлый воздух быстро наполнил фильтры шлемов прибывших. Разумные занимали почти всё свободное место, обустроив в каждом пригодном углу спальное место. Но, вместе с тем, нельзя сказать, что местные брошены на произвол судьбы. Была невидима, но всё-таки хорошо заметна крепкая рука, что держала в этом месте некое подобие порядка. Организованные отхожие места, медицинский пункт, где с мученическим стоицизмом профессионально суетился медицинский персонал, пункты обогрева и кормёжки.