Все трое утвердительно кивнули.
— Тогда позвольте откланяться.
***
За молодым императором закрылась дверь, и трое старых друзей, не сдвинувшись с места, погрузились в свои мысли.
— Яш, у нас правда всё так плохо? — Разрушил атмосферу угрюмого молчания Соловьев.
— Нет, конечно! — возмущенно воскликнул Кац — У нас резервов не на три, а на все триста дредноутов. Насчет кадров государь прав, растущая тенденция в гражданском секторе экономики на строительство полностью автоматизированных промышленных комплексов уже выкинула на улицы несколько миллионов человек, и это только начало. Благодаря расконсервации и увеличению вооруженных сил эти люди не останутся без работы, а если в СМИ подадут версию, что государь только ради этого всё и затеял, то люди это очень даже оценят.
— Да, думаю, СМИ так и поступят, — Согласился с Кацем Соловьев, уже планируя, когда он сможет встретиться с главредами.
— Я решил проверить государя на решительность и серьезность в достижении поставленных целей. — Виновато закончил Кац. Впрочем, вина тут была коллективная, ибо проверял он, а другие смолчали.
— Меня продолжает волновать… — Юдов проявил себя и тут же замолк на мгновение, словно уцепившись за какую-то мысль. — Истинный мотив данного действа. Зачем ворошить улей? Не понимаю, почему он нам этого не говорит. Есть основания полагать, что он нам не доверяет?
После нескольких минут тягостного молчания Соловьев снова решил первым разорвать тишину.
— Он боится. Но боится не тех угроз, что перечислил. Он спрятал свой страх очень глубоко, но он настолько силен, что иногда мелькает в его глазах.
— Но почему он не поделиться своими опасениями с нами? — Воскликнул Кац
— Он не доверяет. Только не нам, а себе. Видимо, этот страх абстрактен, не зря же он спросил про интуицию? Или у него есть только подозрения без доказательств. И у меня есть несколько теорий касательно того, чего боится наш государь.
— Эдик, дорогой, ты таки читаешь мысли? — С улыбкой проговорил Кац.
— Нет, я читал запросы, которые сыпались трое суток назад ночью из императорского дворца.
— Я думал, это невозможно. — Недоумевал Юдов — Императорский коммуникатор и инструментрон хорошо зашифрованы.
— Верно, но я смог посмотреть запросы сделанные государем. Хоть они и сделаны его зашифрованным инструментроном, но сделаны они в гражданской сети. А так как только несколько человек могут это делать в Императорском дворце, включаем логику, метод исключения, находим автора запросов, а сами ресурсы в открытом доступе.
— И что ты нашел?
— В основном запросы о древних расах. Причины исчезновения протеан, рахни, Рахнийские войны… — Перечисляя запросы, Соловьев своим инструментроном сбрасывал ссылки — но, дольше всего Александр искал эти изображения.
Порывшись некоторое время в своем инструментроне, Соловьев вывел изображение на большой экран установленный в зале.
— Что это такое? — Недоуменно спросил Юдов
А на экране было изображение примитивно нарисованного на каменной стене морского животного, похожего на кальмара, хорошо видно, что этот рисунок сделан где-то в пещере.
— Это изображение было найдено на Раннохе, до восстания гетов, в поселении древних квариан. Этому произведению искусств порядка пятидесяти тысяч лет. Рисунок был взят со старого экстранет-ресурса кварианских ксеноархеологов, который не обновлялся почти триста лет, и наш государь стал первым посетителем этого сайта за данный период.
Соловьев вывел на экран новое изображение, с похожим рисунком.
— А эти изображения с этого же сайта, но только фото сделаны в других местах. Палавен, Тессия, СурʼКеш, Кхарʼшан. А это государь нашел отдельно… подобные изображения с Земли и с… Марса, найденное в постройках протеан.
— Как это возможно? Древняя раса предтеч?
— Я не знаю, но государя это явно обеспокоило. И я отказываюсь верить, что нашего императора испугали какие-то рисунки. Значит, он знает нечто большее. Мной было принято решение, создать небольшую группу специалистов, дабы те разобрались в данной ситуации.
— Что же, будем ждать результатов, а сейчас предлагаю разойтись, у нас много работы. Вернее, ещё больше, чем обычно.
***
Мочульский Сергей Викторович неторопливо поднимался по большой мраморной лестнице в Ксенобиологическом Государственном Университете. Сергей Викторович хоть и был потомственным офицером, но наука привлекала его куда больше, чем военная карьера. После двенадцати лет во флоте он подал в отставку и посвятил себя любимому делу, а именно — изучению различных видов насекомых, открытых, в том числе, и им самим, на других планетах. Сергей Викторович с детства был очарован этим маленьким и прекрасным миром, его разнообразием и совершенством. Неудивительно, что Сергей Викторович создал самую большую в империи коллекцию насекомых с доброй сотни миров. Но одна встреча изменила всю его жизнь. Он познакомился на конференции, на Цитадели, с одним саларианским ученым, изучавшим рахни. Для Сергея Викторовича это стало открытием, он впервые услышал о существовании данной расы. Как оказалось, изучение рахни является негласным табу для ученых Цитадели, в общем доступе же только поверхностная информация, вся более важная информация хранится в закрытых архивах. Это привело к тому, что информации о них крайне мало. Да и та, в основе своей, полумифическая. Но это не остановило загоревшегося ученого.