Империя нуждается в условной нейтрально-дружественной зоне, неподконтрольной ни одному галактическому игроку. В территории, на которой мы сможем проворачивать не самые легальные делишки и операции. А также место, через которое мы сможем и будем проводить любое необходимое количество грузов и материалов, о существовании которых должны знать как можно меньше разумных в галактике. Красавица Омега идеально для этого подходит. Плюс ко всему, нейтральная Омега успокоит и серьёзно снизит уровень раздражения нашими действиями на данном этапе, подточив бдительность наблюдателей. Направит их по ложному следу к столь же ложным мотивам наших действий. С другой стороны, есть и ещё один приятный бонус – Ария будет действовать гораздо осмотрительнее, чувствуя моё зловонное дыхание на затылке.
Есть, впрочем, и ещё один немаловажный фактор, который я боюсь спугнуть российским контролем над станцией. Коллекционеры. Хаски, созданные из остатков протеан. Безвольные рабы Жнецов, собирающие информацию о видах, населяющих галактику, и их уровне развития. Раз в столетие, представители этой загадочной для окружающих расы прибывают на Омегу, оставляя специфические заказы на отдельные категории разумных. Кто они? Откуда они? Какие у них цели? Никто не знает. Кроме меня, разумеется. Захват парочки образцов сильно облегчил бы мне задачу, однако…
- Ваше Императорское Величество, гости доставлены.
Голос одного из старших офицеров корабля разнёсся по интеркому. После переговоров с Т’лоак я вернулся на командный корабль, который вскоре должен покинуть систему и направиться в имперское пространство. Войну я предпочту оставить профессионалам, не спуская, конечно же, пристального взгляда, и заняться прочими делами и проектами, которые были вынуждено обделены моим вниманием. Но прежде…
- Благодарю. Господина доктора проводи в переговорную номер шесть, там для него всё уже подготовлено. А вот гостью… думаю, моя приёмная отлично подойдет.
- Будет исполнено, государь.
***
Совместный план Джек и Найрин сработал. Подорвав самые крупные здания, окружавшие площадь, на которой разместились войска конфедератов, они обрушили тонны строительных материалов на головы солдат и гражданского персонала. Единственным зданием, оставшимся в целости и сохранности была высотка, в которой и находилась сама Джек, а также её спутники из спецназа «Заслон» и гвардии самой Найрин. Поднявшаяся пыль не стала для них преградой, так что следом был открыт шквальный огонь, быстро подавивший очаги сопротивления. Что до самых стойких профессионалов своего дела, то их упокоила сама Джек, спикировав с верхних этажей прямо на их головы, устроив настоящую мясорубку. Джек, судя по всему, на данном этапе своей жизни кровью совсем не пресытилась. Она упивалась боем и эманацией смерти, что разливалась вокруг неё. Она убивала с удовольствием и с чувством хорошо исполняемого долга и правильности своего поступка. Ведь она не просто охочая до крови безумствующая стерва, а мститель, алчущий хоть и неизощрённой, хоть и кровавой и местами страшной, но справедливости. Справедливости, жажду которой вполне способны утолить и солдаты, прислуживающие её врагу. И всё шло хорошо, и всё было прекрасно, если не считать пару неприятных взрывов в столь же неприятной близости от неё, но затем, когда схватка завершилась и основные русские части ступили на борт станции, отошедшая от горячки боя Джек обнаружила, что стала в некотором роде знаменитой…
Челнок слегка встряхнуло, что заставило Джек на секунду отвлечься от своих мыслей и обратить внимание на удаляющуюся станцию в иллюминаторе, окруженную множеством кораблей. Её очень долго уговаривали принять предложение о встрече с неким высокопоставленным чиновником из империи. Даже сама Найрин, которая не раз отмечала и уверяла, что в случае чего они смогут её вытащить, что они её не бросят. Турианка даже не раз порывалась сопроводить Джек на встречу, но Ария была непреклонна. Джек должна отправиться на недавно прибывший русский корабль одна… и точка. Для неё это было тяжёлым испытанием, пробудившим старый страх. Не страх оказаться в руках какой-нибудь хорошо вооружённой и очень заинтересованной в ней научной или около того организации – этот никуда не уходил и давно сросся с осторожностью и скепсисом. Нет, здесь уродливую голову поднял страх предательства. Чувства убеждали её, что Найрин не такая, а разум… говорил иное. Но иллюзий Джек для себя не строила – с ней хотят встретиться и с ней встретятся. Независимо оттого, добровольно всё произойдёт или нет. Если потребуется, Ария и Найрин скрутят Джек в бараний рог и, повязав красивой подарочной лентой, отправят посылку русским.