— Прошу прощение за это представление, Ваше Императорское Величество…
— Это вы меня извините, Сергей Викторович. Я ворвался к Вам в лабораторию, забыв, что здесь могут находиться важные и бесценные артефакты. Я хотел спокойно с Вами побеседовать, так что решил приехать пораньше, предупредив только ректора. Он мне лабораторию и открыл. — Император обвел взглядом лабораторию, — Мы можем поговорить в более комфортной обстановке? Разговор будет долгий.
Сергей Викторович чувствовал, что вот-вот и он самовозгорится от стыда и волнения. Тесная подсобка лаборатории, гордо зовущаяся кабинетом, ящики вместо стульев, в которых хранится не самый ценный научный инвентарь, чай в колбах и нехитрое угощение из бутербродов и дешевого песочного печенья. Император воспринял всё спокойно и с большим воодушевлением принялся за бутерброды.
— Возможно, Вы удивитесь, Сергей Викторович, но я — ваш большой фанат. Ваши теории про появление, становление и развитие инсектоидных рас крайне интересны. К сожалению или к счастью, в данный момент не существует ни одной расы инсектоидов, или, по крайне мере, они нам не известны. Но меня привлекли ваши работы касательно рахни. Ваши утверждения, что рахни не были угрозой для пространства Цитадели, что они имели индивидуальные и сформированные личности, что их телепатические способности преувеличенны, и они, в основном, общались запахами… а главное, что они по своей природе не могли быть инициаторами войны. Все эти тезисы вы смело противопоставили традиционному мнению ученых Цитадели, и ваши… дебаты, на прошлой конференции, были эффектными.
Сергей Викторович непроизвольно улыбнулся, тогда он здорово поцапался с одним саларианским ученым. Но следующие слова царя заставили ученного замереть.
— Я был сильно огорчен, когда узнал, что вас лишили государственного финансирования. Ведь эта тема крайне важна для нас, но в любом случае, я сомневаюсь, что деньги помогут Вам продвинуться в дальнейших изысканиях. Очень важных изысканиях — рахни скрывают много секретов, которые могут сильно помочь нашему народу в будущем.
Увидев вопрос в глазах учёного, государь продолжил.
— Поверьте мне на слово. В связи с этим я хочу предложить вам поменять место работы. Я дам вам лучший исследовательский корабль, лучших ученых, лучшее оборудование, безграничное финансирование, которое будет утверждаться лично мной, и отчет о проделанной работе будете предоставлять лично и только мне. Вы согласны?
Сергей Викторович был обескуражен и растерян, в какой уже раз за этот день. Да что там день? Десять минут! Он не смел отказаться, тут даже думать не о чем, но все же оставался один вопрос, который был задан в следующее мгновение императору.
— Ээ, а что именно я должен делать?
— Самое главное сказать и забыл, — молодой император хлопнул себя по лбу, — воскресить рахни.
***
Гираш был доволен, нет, он был очень доволен. Вынужденный месячный рейд выдался крайне прибыльным. Трюм забит рабами и трофеями, а симпатичная, сломленная азари, с рабским ошейником, стоящая на коленях перед Гирашом, не это ли успех?
Вызов от куратора из штаба флотской разведки Гегемонии был неожиданным. Он и десяток таких же «пиратов» должны зачистить определенный район на границе Аттического траверса и систем Термина. Приказ был четок — создать мертвую зону вокруг системы Дис, в саму систему перемещаться запрещалось под страхом смерти, да капитаны — «нелегалы» туда и не рвались. Местные оказались не пуганы, летали на слабо вооруженных транспортах, шахтерские станции не имели вменяемой защиты, двумя словами — легкая добыча.
За этот месяц на «Тесаке», корабле Гираша, набралась почти сотня рабов, семнадцать из которых азари, наиболее ценный товар на галактическом рынке рабов. Одну азари оставил себе, трех отдал парням, а остальные пойдут на продажу. Попался один кварианец, что тоже неплохо, они хорошо ценятся, одних покупают как техников, в основном мужского пола, других для «одноразовой любви», в основном девушек, что повышает их стоимость практически до уровня азари. Сейчас кварианец отрабатывает еду: чинит всякую утварь и гражданскую технику.
Гираш от удовольствия облизал свои острые зубы, он выбрал ту что надо, девочка старается.
Капитана корабля отвлек от наслаждения сигнал входящего вызова. Гираш с раздражением ответил:
— Ради твоих яиц, я надеюсь, что произошло что-то серьезное.