Противник, приковав всё внимание конфедератов к Омеге, на вспомогательных направлениях действовал небольшими силами, порой выделяя всего лишь пару кораблей на скопление. В начале войны русский крейсер нанёс удар по топливному складу и радиобую в системе Енох, а также вывел из строя несколько крупных транспортов, прежде чем местные спохватились. Охота за одиноким кораблем затянулась. Противник долго скрывался у Киллены, газового гиганта в системе Фи Клио, где русские оборудовали себе маневровую базу. Сама планета была крайне далека от местного светила и плохо изучена, чем и воспользовался враг. Он обнаружил себя дерзкими налётами на перевозившие ценное сырьё (в первую очередь иридий) конвои, следовавшие с планеты Парнас, находящейся в той же системе. Неизвестно, что именно послужило причиной, инструкции командования или жадность капитана, но русские решили не уничтожать, а захватывать транспортные корабли, чем себя и подставили, потеряв в маневре.
Сев на хвост рейдеру, Меркурии удалось отбить всю добычу и нанести некоторый урон противнику, но его оказалось недостаточно, и после продолжительной гонки русский явно был не просто на ходу, а ещё и нацелился отступить из туманности. Покинув систему Фи Клио и вернувшись в Енох, противник рванул в сторону ретранслятора, находящегося рядом с газовым гигантом Голиаф. Цель ясна – прикрыться от преследователей планетой и спокойно покинуть туманность… вот только Меркурия на подобный расклад не согласна. Русский крейсер, тем временем, не просто убегал, а активно отстреливался, посылая себе за «спину» ракету за ракетой и, активно используя помехопостановочные снаряды, надеясь сбить прицел преследователей. Безуспешно. Все изделия успешно перехватывались системами ПКО конфедератов.
- Движки на форсаж!
- Есть, мэм!
***
- С «Духа войны» сообщают, что противник ускорился. Вероятно, был задействован форсаж!
- Принял, лейтенант.
Контр-адмирал Громов Борис Леонидович, командующий тринадцатой летучей эскадры Российского Императорского Флота, задумчиво покусывал мундштук своей трубки, наблюдая за разворачивающимися событиями.
- Эскадра, к бою. – Спокойным голосом контр-адмирал отдал команду вахтенному, который тут же продублировал приказ по эскадре.
«Стоялово» у Омеги закончилось. Это стало ясно, когда из штабов посыпались приказы, адресованные в первую очередь летучим рейдовым соединениям. Боевая задача была поставлена яснее некуда – «нанести максимальный ущерб коммуникациям противника». Исполнить то, ради чего задумывался и создавался флот ракетоносцев. Волчьи стаи вышли на охоту, а их жертвы уже спешат в капкан.
Капитан «Духа» не просто выполнил, а перевыполнил поставленную перед ним задачу, стянув почти всё внимание вражеских сил в системе Фи Клио на себя, что позволило Громову без особого труда проникнуть в систему незамеченным и занять позицию в тени Голиафа. Тринадцатая эскадра, не считая «Духа войны», включала в себя семь кораблей. Первый из них – флагман эскадры, тяжёлый ракетный крейсер «Гасфорт», поколения три «плюс». Да, не самый новый корабль, но он всё ещё опасен для противника, особенно после недавней небольшой модернизации. Два ракетных крейсера, «Раджи» и «Баядерка», схожего с «Гасфортом» времени постройки и обновления. Два разведывательных фрегата. Наконец, и новичок в его эскадре, крейсер типа «Броненосец» под наименованием «Льенсо». А также, в качестве вспомогательного судна обеспечения и лёгкого авианосца, судно Доброфлота «Амур» под командованием сына контр-адмирала.
«Амур», как и сотни других кораблей Доброфлота, был мобилизован секретным приказом императора прямо перед началом войны и вместе с тринадцатой эскадрой принимал участие в битве за Омегу. В присутствии в эскадре отца и сына не было ничего предосудительного. Военные династии в вооруженных силах империи – очень распространённое явление. Более того, государство давно уже делает упор на подобные кадры. Но то уже совсем другая история, унесшая мысли адмирала не в ту степь.
Капитана «Духа» Громов лично не знает, но это явно очень талантливый офицер. Использовать радиолокационные снаряды, чтобы передавать сообщения? Не каждый додумается. А благодаря стараниям кораблей Торговой лиги и самого «Духа», заранее установившим в системе замаскированные под астероиды мини-спутники системы «Метеор», удалось наладить более или менее стабильный и незаметный для глаз противника канал связи.
- «Дух войны», визуальный контакт!