«Дух войны» выскочил из кромки блестящей на фоне светила атмосферы Голиафа, прямо перед носом эскадры, не сбавляя скорость, продолжил свой путь, обходя эскадру.
- Трёхминутная готовность! – подал звонкий голос оператор сканера.
- Доклад с «Духа». Боеспособность корабля – шестьдесят семь процентов! – Вновь последовал голос вахтенного. – Получена телеметрия противника!
- Принял!
Громов-старший быстро пробежался глазами по обновлённым сведениям. В эскадре противника не было ничего необычного, если, конечно, не считать их флагман – азарийский крейсер. Эта маленькая «особенность» вполне могла бы стать большой проблемой, ведь хорошо известно, что в этой галактике азари по праву считаются одними из лучших корабелов. Несмотря на необычную и даже контр-интуитивную, по мнению некоторых рас, конструкцию, их корабли обладают превосходными динамическими характеристиками, а также отличными боевыми и вспомогательными системами. Посостязаться на таком уровне могут разве что саларианцы, но те свои боевые корабли, в отличие от азари, не продают, отчего любые сравнения оказываются условны. Что не менее важно, неизвестно в какой именно конфигурации выполнен корабль противника, а это могло зависеть от множества факторов. Корабль достался в качестве трофея или был приобретён? Если приобретён, то на чёрном рынке или же официально? Вспыхивали лишь вопросы и опасения, но… сколько бы кровушки он не смог попить, а один корабль погоды не сделает. А что касается остальных…
Русский ракетный крейсер – это специализированный корабль, разработанный для действий в отрыве от основных сил и на продолжительной основе. Идеальный рейдер с возможностями ударного корабля, которыми не обладает ни один фрегат или эсминец, создаваемый для схожих задач. А «Кёнигсберги», хоть и имеют сносные характеристики, создавались в первую очередь как рейдеры, и оттого крайне слабы в «классической» линейной схватке.
- Тридцать секунд…
- Открыть огонь! –Зычно гаркнул контр-адмирал, не дождавшись визуального подтверждения целеполагания, ибо ракетам не обязательно видеть свои мишени при старте.
- Ракета ушла! Полёт нормальный!
***
Следом за отступающим русским крейсером из-за кромки планеты появился первый корабль конфедератов. Строй преследователей в угаре гонки был растянут, а где-то и вовсе нарушен. Впереди был азарийский крейсер с прикрытием из трёх фрегатов, чуть позади «Кёнигсберги», а в самом хвосте плелись авианосцы под прикрытием оставшихся лёгких сил.
Командир конфедератов явно был готов к засаде. К засаде, организованной одиноким и потрёпанным крейсером, но никак не целой эскадрой. Русские не поскупились на боезапас, обрушив на противника несколько десятков ракет разного калибра, и шедшая в авангарде «Косатка» приняла на себя большую часть первой волны. Крейсер азарийской постройки стал судорожно маневрировать, стремясь уйти из-под удара, в то время как фрегаты его прикрытия ринулись наперерез, дабы дать больше шансов флагману. Но госпожа Фортуна сегодня была не на их стороне. Да и занимать позицию между русскими крейсерами и их добычей – не самая лучшая идея даже в «удачный» день.
Фрегаты американской постройки последовательно вспыхнули яркими факелами и каскадами огней, когда по ним был открыт заградительный огонь с единственного «Броненосца» в отряде. Ни манёвры, ни модернизированные системы ПРО погоду для фрегатов не сделали, ибо массдрайверный снаряд – птица не только гордая, но ещё и не перехватываемая. Частично, впрочем, фрегаты свою миссию исполнили, дав короткие мгновения флагману.
«Косатке» удалось сбить большую часть запущенных по ней ракет, но этого следовало ожидать. Крейсера азари – великолепные образцы военного судостроения со сбалансированными характеристиками, в том числе и противоракетными. Несколько батарей орудий «ПОИСК» отлично справились со своей задачей. Однако, не обошлось без пары исключений. Несколько изделий прорвались, нанеся некоторый ущерб. Левый «плавник» испарился в яркой вспышке, выведя треть орудийных систем корабля из строя. Другой снаряд «чиркнул» лазером с ядерной накачкой по брюху, но азарийская броня выдержав напор, дала экипажу «Косатки» ещё один шанс.
Отразив ракетную атаку противника, «Косатка» попыталась разорвать дистанцию и соединиться с отставшими кораблями эскадры, но русский «броненосец», значительно ускорившись, провести подобный маневр не позволил. Стремительно сокращая дистанцию, тяжёлый русский крейсер отрезал «Косатку» от поддержи союзников, буквально впившись в загривок азарийского корабля. «Косатка», можно сказать, танцевала на «носочках» благодаря своей компоновке и расположению двигателей, стремясь подставить под огонь русского корабля более защищенный борт и ведя редкий ответный огонь по фронту заметно поредевшей артиллерией. «Льенсо» же полностью реализовывал своё преимущество в бортовом огне, без каких-либо проблем маневрируя и чередуя борта, стремясь особо не перегружать свои орудийные системы, а также продолжая держать контроль над противником. Непрерывно одним из бортов продолжая поливать огнем противника.