Последствия дальнейших событий были закономерны. Иллиумская фондовая биржа рухнула, потянув за собой в бездну практически все сырьевые торговые площадки галактики. Можно сказать, что экспорт и импорт сырья, материалов и продукции в системах Терминуса прекратил полноценно существовать. Ещё и страховщики повысили свои ставки до небес, множа на ноль рентабельность перевозок в этом регионе. Конфедераты, само собой, пытались исправить ситуацию, готовя хорошо охраняемые конвои, но сил для исправления ситуации в корне им не хватало – конвои становились лакомой целью для противника. Да, нам приходилось перераспределять свои силы и создавать более крупные соединения, чтобы иметь шанс на перехват. Да, конвои вполне себе отбивались. Но мы продолжали давить, а конвои конфедератов несли ощутимые потери, восполнить или компенсировать которые становилось всё труднее.
Нулевой элемент, титан, платина, иридий, кобальт, вольфрам и далее по списку – цена на полезные ископаемые в таких условиях увеличивалась в геометрической прогрессии. Пора считать деньг… кхм, прошу прощения. Пора было спасать рынок минерального сырья. И спасители пришли в лице русских и азари. Русских в большой степени, так как вот уже около года империя усиленно развивала внутреннюю добычу и очень сдержанно экспортировала сырьё, а нулевой элемент и вовсе перестала выводить на внешние рынки. Азари включились в эту игру и стали формировать запасы для экспорта относительно недавно, после моих предупреждений, отчего объёмы с их стороны были относительно небольшие. Дождавшись пиковых значений, мы выбросили миллионы тонн сырья на рынки, сняв сливки и положив в свой карман почти триллион кредитов. Но даже так, хоть мы сбили дефицит, цены продолжали держаться выше средних значений.
Однако, захват транспортных судов, ресурсов и баснословная прибыль от торговли дефицитным сырьём не были самоцелью применения тактики «волчьих стай». Вспомогательная комбинация, но не более. Правильным давлением извне, мы запустили внутри конфедерации процессы, которые разрушили устоявшийся баланс сил, лишив Рихтер и её власть прочной опоры, а также стерев целый ряд сдерживающих факторов для других игроков. Экономические элиты КСТ яростно и всё более убедительно вопили, чтобы Рихтер и её генштаб хоть что-нибудь предприняли. Пока флот конфедерации сторожит русский у Омеги, корпорации, становой хребет Конфедерации Систем Терминуса, терпят небывалые убытки, которые невозможно никак восполнить или компенсировать, а также всё тяжелее оправдать. Корпораты требовали действий. Успехов. Победы, чёрт возьми! Иначе какой смысл в Рихтер, её генштабе и, в конце концов, самой Конфедерации? В данной ситуации даже Иллиум не мог как-либо исправить ситуацию или хотя бы сгладить, как это произошло после падения Омеги. В одиночку выступить против текущей правящей верхушки КСТ азарийские олигархи не могли, пусть даже среди них тоже росло количеств недовольных статичностью и пассивностью конфедеративного флота.
Рихтер и её генштаб столкнулись с невиданным давлением, но глава генштаба, Карл Штейнмец, поддерживаемый в своих воззрениях адмиралами гранд-флита и де Лифде, продолжал гнуть свою линию. Её суть заключалась в том, что распылять силы дальше никак нельзя, и вместо этого необходимо завершить формирование ударного кулака, осуществить прорыв и соединения флота с последующим ударом по Омеге. С точки зрения Штейнмеца, это – единственный шанс победить в войне. Все прожекты по наступлению в имперскую метрополию или захват внешних колоний и поселений России в Аттическом траверсе он отметал как неосуществимые и не несущие пользы предстоящей кампании.
Позиция была верна с точки зрения стратегии и планирования, но была самоубийством с точки зрения политики. Корпоративные лидеры ничего подобного даже слышать лишний раз не хотели, ведь перед их глазами были ярко-красные биржевые индексы, отчёты с катастрофическими убытками, разъярённые акционеры и разрушение производств. Катастрофа! И что предлагает начальник генштаба? Ещё подождать!
Рихтер был поставлен ультиматум. Либо пустеет кресло леди-протектор, либо кресло начальника генерального штаба. Думаю, выбор был очевиден. Карла Штейнмеца сняли с должности, но… и в отставку его пока не отправили, ведь как к военачальнику обоснованных претензий к нему не было. На его место пропихнули, а по-другому не скажешь, лояльного корпоративным элитам (в целом, но Иллиуму в частности) генерала Лютора Хантера Моргана. Анхурский мясник. Генерал, недолго думая, объявил, что перелом в войне не за горами, и что он всех победит. Смело.