- Сэр! – Один из штабных офицеров вытянулся перед Сантьяго. – Флот противника уже вблизи планеты. Определено сто два корабля, из которых одиннадцать тяжёлых ракетных крейсеров, тридцать восемь крейсеров, остальные определены нами как корабли снабжения и десанта.
Параллельно словам офицера перед генералами возникла схема системы, где ярко-красные точки, обозначающие русские корабли, буквально охватывают планету, явно стремясь взять под контроль орбиту и сильно сближаясь с космической группировкой анхурцев. Но всё ещё без какого-либо противодействия.
- Откуда они здесь взялись?! – Раздался раздражённый голос Моргана. – Разведка ничего не докладывала о передвижениях противника у Омеги! Где они взяли ещё сотню кораблей?
- Возможно… - к удивлению многих, голос подал пришедший в себя премьер-министр Краммер, - возможно, это провокация. Русские не стали бить по нашим объектам в системе, и радиобуй они не уничтожили. Может, они понуждают нас к переговорам? Может… может, нам удастся потянуть время до момента, когда к нам на выручку придёт флот Конфедерации?
Все задумчиво замолчали, обдумывая вполне резонные слова Краммера. Русские и вправду действовали необычно для себя, отдавая противнику инициативу. Что если русские действительно совсем не настроены на противостояние и открытие второго фронта?
- Боюсь, что нет, джентльмены.
Слово взял единственный, кто остался сидеть за столом. Представитель английского короля, генерал Арчибальд Кэткарт. Уже весьма и весьма возрастной мужчина с белоснежно-седой шевелюрой и короткой бородкой. Невозмутимый, из-за смеси своего характера и обширного карьерного опыта он даже в сложных и хаотичных ситуациях был островком спокойствия. Он и сейчас не выглядел излишне взволнованным, но две детали выбивалась из привычного образа – ритмично барабанящий по столу указательный палец и уставленный в никуда колкий взгляд. Мелочи, но, как подтвердил бы любой из достаточно долго знающих генерала людей, весомые мелочи.
- Будь всё так, здесь был бы кто угодно, но не Измайлов. И не стоит обольщаться насчёт радиобуя и систем связи. Русские хотят, чтобы как можно больше разумных узнали о происходящем здесь.
- Но с какой целью? – Вопрос был задан Краммером, в то время как по шокированным лицам Сантьяго и Моргана явно читалось, что те всё уже прекрасно поняли.
- Это ловушка, господин премьер-министр. – Старый английский генерал откинулся на спинку кресла. – Капкан, расставленный на Конфедерацию, и в который она не может не ступить…
***
Перед русским флотом в лучах местной звезды мерцал Анхур. Прекрасная зелёная планета, богатая полезными ископаемыми и плодородной почвой. Заселённая и освоенная. Сказка, катящаяся прямиком в трагедию из-за лидеров, которые оказались достаточно глупыми, чтобы поверить в защиту формальностей и пустых бумажек.
- Ваше Высокопревосходительство, - за спиной Измайлова раздался голос начальника штаба его флота, - противник активизировался. С поверхности поступают данные о передислокации подразделений, а также приведении систем ПКО в боевое положение.
- Отлично! – Измайлов резко на каблуках отвернулся от обзорного иллюминатора в сторону тактической карты. – Пора заканчивать этот цирк. Деактивировать радиобуй.
- Есть! – Раздался голос одного из связистов.
Контроль над стационарными системами связи был взят русскими в первую очередь, но противнику была дана возможность наговориться в полной мере.
- Флот вышел на позиции?
- Так точно, Ваше Высокопревосходительство.
Дисциплина и уставщина, уставщина и дисциплина. Две вещи, что блюлись Измайловым неукоснительно, в полном объёме и со служебным рвением. Никаких имён и отчеств в боевой обстановке.
- Мы заняли орбиту. Противник нам не противодействовал, видимо, ожидая наземные эскадрильи.
- Хорошо. Объявите боевую тревогу. Авангарду уничтожить эскадру противника. Выпустить истребители, штурмовики и бомбардировщики. Уничтожить все спутники. Зачистить атмосферу и приступить к штурмовке объектов на планете.
- Ваше Высокопревосходительство, - несколько растерянно произнёс офицер, - разве мы в ультиматуме не дали противнику восемь часов на раздумья?