К «Кирасиру» неслось шесть ярко-красных шаров. Быстро, но недостаточно быстро для систем новинки имперского военпрома. На частотах заголосила РЭБ, сбивая с толку интеллект ракет, отчего две из шести вышли из строя и сбились с намеченного курса. Четыре оставшиеся забрали ринувшиеся на перехват специальные дроны, в обилии хранящиеся в недрах машины. Однако, одна из ракет взорвалась слишком уж близко от «Кирасира», бросив на его кинетический щит гроздь осколков. Краем глаза Николай отметил, как покраснели пара иконок-идентификаторов отряда прикрытия из азари, но отвлекаться было некогда.
«Богомолы», наблюдая за явно ограниченным успехом налёта, стали разворачиваться, но уже не тут-то было. СУО «Кирасира» в состоянии без особых проблем удерживать в перекрестье прицела и низко летящие цели. Двойной залп, и один из «Богомолов» обрушился многочисленными обломками и огнём на землю. Оставшиеся два борта увеличили скорость, успев укрыться за пассажирским терминалом прежде, чем Ники был готов повторить.
…
Воздастся бесстрашным,
Ведь дух не куют без потерь.
Героям неведома смерть.
…
Ночное небо продолжали рвать движки истребителей, транспортных челноков и крупнотоннажных кораблей. Космопорт был занят, а противник отступил южнее, выведя из агломерации все свои подразделения. Бетонка космической гавани была очищена от мусора и заграждений, что позволило оперативно развернуть на местности полноценную военную базу.
Николай, оставив своего железного коня техникам, с тревогой на сердце искал возлюбленную. Нет, с Айлой всё было хорошо… физически. Первый Экспедиционный корпус понес серьёзные потери, и этого не смогли миновать группы азари. «Синие» действовали на передке, ни на шаг не отставая от своих сослуживцев, и умирали рядом с ними от шальной пули или мины. Сарла, самая жизнерадостная и шебутная звёздочка под началом Айлы стала первой потерей в отделении Айлы, встретившись с осколками от ПТУРа. Ещё несколько девчонок получили ранения.
В медбате Николаю подсказали, где можно найти пропажу. Азари нашлась у длинного ряда уже упакованных в вакуумные мешки тел. Десятки тел, как человеческих, так и азари. Среди них тенями бродили друзья, прощаясь и провожая в последний путь боевых товарищей. Айла молча стояла у тела своей подруги. Она не ругалась и не истерила, для неё это не впервой. Но разве от этого легче? Романов, встав рядом с возлюбленной, не стал нарушать тишину. Единственное, на что у него хватило духа, так это взять девушку за руку, стремясь передать желание утешить любовь и заботу через этот хрупкий телесный контакт. Они это чувствуют, он точно знает.
…
Героям неведома смерть.
…
***
Хлопки откупоривания бутылок шампанского и радостный гомон разнёсся по штабу. Приняв с благодарной улыбкой бокал игристого, отсалютовал окружающим меня офицерам штаба.
- Господа офицеры, за отличное начало кампании!
- Ура! Ура! Ура-а-а-а!
Следом стали раздаваться звон хрусталя и воодушевленные возгласы. Сделав пару глотков брюта, поморщился. Редкостная кислятина.
Начало кампании на Анхуре и вправду можно считать блистательным успехом. Все наши расчёты оправдались, а долго разрабатываемый план был разыгран как по нотам.
После того, как Штейнмеца на посту начальника генерального штаба и главнокомандующего сменил Морган, многое в тактике противника поменялось. Но заслуги самого Моргана, как таковой, здесь не много. Штейнмец действовал так, как действовал, только по одной причине – ограниченность сил. Однако, стоило Моргану занять столь ответственный пост, как эти силы были предоставлены. Иллиум и корпорации смогли выделить из своего состава около трёх сотен крупных боевых кораблей. Как потом удалось выяснить, на ограниченное время. Что-то вроде «аренды транспортного средства с экипажем». Ещё какую-то часть кораблей (около пятидесяти единиц) КСТ получило и по ленд-лизу. Моргану и уже его штабу осталось только решить, куда направить эту силу. Либо усилить Гранд-флит и совместно с группировкой Лифде двинуться на Омегу, либо бросить эти силы на защиту коммуникаций и восстановление торговых путей. Стоит ли говорить, какой путь избрал генерал Морган? Точнее, какой путь избрали корпоративные лидеры, стоящие за его спиной и от которых он зависит?