- … нам необходимы ещё войска! – Слева, из-за спины Рихтер раздался голос генерала Моргана, обрывок фразы которого, вывел леди-протектор из созерцательно состояния. – Силы русских растянуты. У них недостаточно кораблей для полной блокады Анхура, а их космическая группировка контролирует пространство только над своими войсками. Нам уже удалось перебросить двадцать тысяч солдат…
- Исчерпывая и так немногочисленные резервы, генерал… – Раздался новый голос, принадлежавший человеку, который не так уж и часто посещает военные совещания, оставляю данную честь своим подчиненным. Но на этот раз английский король присутствовал лично, непринуждённо сбивая спесь и деревенский напор с командующего Моргана.
Рихтер, украдкой тяжело вздохнув, развернулась на кресле к собравшимся за вытянутым овальным столом, у одного из торцов которого и разместилась леди-протектор. По левую руку от Ингрид расположился верный Карл Штейнмец, ставший советником Игрид после своего смещения с должности начальника генерального штаба. Следом чуть отстранённо разместился король Филипп со своей свитой, адмиралами Ингфилдом, Спенсером и Харди. По правую руку были Морган и голограмма Лифде, стабильную связь с которым удалось установить с большим трудом под носом у русских. Всё, больше никого! Никаких политиков, никаких дельцов и балаболов.
- Почти вся наша армия бьётся на Анхуре. У нас нет ни времени, ни возможностей собрать ещё одну. – Продолжал Филипп. – Гранд флит выделил вам половину наших сухопутных подразделений, почти пять тысяч человек. Для вас это просто "пять тысяч", а для нас - половина! Мы и так уменьшаем десантные и штурмовые группы, ослабили гарнизоны. У нас больше нет войск, мистер Морган.
- Ваше Величество, боюсь, что Вы не до конца понимаете всю серьезность ситуации. - Продолжал настаивать на своём Морган. - Огромными усилиями и потерями нам удалось остановить русскую армию на Анхуре. Сил и средств категорически не хватает…
- Имея почти двукратное превосходство в силах и находясь в обороне? – Перебил Ингфилд, подмечая в мелочах чужой мимики и языка тела, как генерал давит в себе поднявшуюся вспышку гнева.
- Превосходство в номинальных числах не даёт никого преимущества на поле боя. Успех в военном деле складываются из…
Рихтер в уже привычной манере отключилась от словоблудия американца, мнящего себя великим стратегом и полководцем. Впрочем, другого поведения от него сложно ожидать, ведь его дальнейшая судьба намертво повязана с судьбой Анхура. Как, наверное, и всей Конфедерации. Шёпот, порождённый неудачами на фронте, перерос в громкий крик. Корпорации стали прямо и открыто выказывать своё недовольство ходом конфликта. Разумные, привыкшие только зарабатывать на войнах, неожиданно, оказались на чуждой для себя стороне исторического процесса. Они пытаются влиять на ситуацию и применяют методы и принципы, которые сработали бы на их поприще, но не здесь. Попытки изменить ситуацию к лучшему (или хотя бы минимизировать урон), за которыми стабильно следуют неудачи уже приводят к эмоциональным и необдуманным действиям. В качестве примера можно взять ещё робкие попытки выйти из Конфедерации. Пока что они привели лишь к широко известным в узких кругах «акциям» со стороны Иллиума, на некоторое время охладившим процесс, но не остановив его. И если Анхур будет взят русскими, то все деньги иллиумских олигархов и наёмные убийцы не смогут остановить бегство корпораций, а затем и целых планет из Конфедерации. В тщетной попытке спасти хоть что-то из неудавшейся инвестиции.