- «Кираса-1» принял, – отозвался Романов.
В этой операции, учитывая значительную роль, отведённую именно боевым роботам, командование вновь перешло от «сухопутчиков» к «бронеходам». Первые же были определены в прикрытие боевых машин. Так что… да, Адашев вновь командует сводной ротой.
«Кирасиры», оставив позиции позади, стали быстро пробираться по улочкам пригорода, застроенного шаблонными жилыми домами и постройками, уже оставленными своими владельцами. На правом фланге продолжал вестись огонь из тяжёлых пушек «Крабов», наступающих по обширному, вклинившемуся в городскую застройку пустырю. Три тяжёлые машины грузно семенили своими опорами под прикрытием десятка «Кирасиров» и танков. БИЦ «Кирасира» стал выводить на экран сводку, что «Крабы» с прикрытием уже вступили в бой, сразу оказавшись под плотным огнём противника, но у Ники уже не было возможности за этим следить.
- Контакт!
По боевой сети разнёсся вперемешку с открытием огня подразделением возглас одного из бойцов прикрытия, шедшего в авангарде. Пехота начала зачищать жилые постройки, попадающиеся на пути их движения, в чем ей особенно помогали сверхчувствительные сканеры «Кирасиров», отслеживавшие тепловые сигнатуры, а также разведывательные дроны. Рота двигалась достаточно быстро, оборона противника на данном направлении была разряжена, поскольку в пригороде каких-либо капитальных строений и сооружений не было, так же как и коммуникаций, что, впрочем, и предполагалось штабом полка. А вот ближе к проспекту ожидался настоящий горячий приём.
Так и произошло. Пройдя без потерь квартал, русские части упёрлись в широкую многополосную магистраль, отделяющую город сверкающих на рассветном солнце стеклянных небоскребов от низеньких и убогоньких пригородов. Взошедшее солнце улучшило видимость, залив своими лучами пылающий город и загнав сумерки в их подземное царство. Николай невольно передернул плечами, он вмиг почувствовал себя уязвимым перед этими стеклянными гигантами. Вновь заверещал сканер, а БИЦ стал выводить новые сводки, но и без них Николай смог бы понять, что происходит что-то экстраординарное. На правом фланге стали более учащённо рваться снаряды и мелькать вспышки орудий. Близко. Слишком близко к наступающим «Крабам».
- Полк, Внимание! – Неожиданно в эфир ворвался полковник Родионов. – Противник контратакует! Внимание! Противник перешёл в контратаку на всём протяжении фронта!
Не успел смысл слов полковника окончательно дойти до Ники, как его «Кирасир» тряхнуло и повело с неимоверной силой, но ему на отработанных рефлексах удалось сохранить равновесия. Заверещали индикаторы и системы предупреждений о повреждениях и неполадках, но пилоту не было до них никакого дела. Он знал, на что стоит обращать внимания, если вдруг выскочит, он знал свои задачи и приоритеты. Он вступил в бой. Все его дальнейшие действия, мысли и даже эмоции будут проходить через эту призму.
По ним стали вести плотный заградительный огонь с прилегающих к магистрали небоскребов, в ход шло и легкое, и переносное тяжёлое вооружение. Но не этот огонь был страшен для «Кирасиров». В приборах появился куда более страшный противник, боевые роботы разного класса, том числе и «Кайдзю», а также несколько явно тяжёлых танков, которых Ники никогда ещё не видел. Ведущие огонь из теней отбрасываемых высотками.
Под столь массированным огнём их рота, отстреливаясь и запустив дымовые шашки, откатилась в пригород под защиту хоть каких-то укрытий. На поле перед собой они оставляли множество изломанных тел и не имеющих возможности отойти товарищей. На миг Ники кольнул страх, но он его быстро отогнал. Не время.
- Седьмая рота вступила в бой! – В эфире работал Адашев, чья машина также пережила первый удар. – Понесли потери, откатились на позицию «Дельта-7»...
Николай мельком взглянул на БИЦ, где «Кираса-4» горела красным... Арсену не повезло, но все из отряда прикрытия Николая живы. Хоть и не все здоровы.
- ... каковы будут дальнейшие приказы?
- Эвакуируйте раненых, – голос Родионова был, как и всегда, сосредоточен, – и продолжайте выполнения задания, к вам уже идут резервы! Воздушное прикрытие будет через семь минут!
- Так точно!
Следом стали раздаваться необычайно мощные взрывы в тылу. Целые постройки взлетали на воздух, но то были не последствия обстрелов и прилётов – здания явно были заминированы. Итак… они в огненном мешке, и подкрепления ждать, по всей видимости, они будут слишком долго.
- Рота! – По командной сети раздался так и не дрогнувший голос Адашева – Вперёд!