На бесконечно долгую секунду бойцы противника поражённо замерли, словно увидели монстра из древних сказок, явно не рассчитывая на встречу с ним. Уже в следующий момент в симфонии боя прозвучали новые инструменты – одна спарка тяжёлых 14,5-мм пулеметов в верхней полусфере и один пулемет 12,7-мм в нижней, тяжело задышав, прочертили пунктиры смерти на поле боя. Приоритет был взят на азари и тяжёлую пехоту врага.
Тройка азари в жёлтой броне, насевшая на Айлу, поочередно превратилась в кровавые облачка, окропив окружающих своими внутренними органами... как говорится: «прости, милая». Следом ещё одна азари, замершая в пафосной позе и удерживающая биотический щит у двойки пулеметчиков. Щит схлопнулся… как, в принципе, и азари с пулемётчиками. «Кирасир», не двигаясь с места, стал отрабатывать по намеченным целям, словно орудия ПОИСК космического корабля по истребителям. Цель, короткая очередь. Повторить.
Николай успел отработать ещё несколько целей прежде, чем ошеломлённый противник ринулся отступать, понеся и продолжая нести серьёзные потери. Стало очевидно, что вся пехота врага здесь и поляжет. Чуда не случилось, чего Николай и добивался. Один из бойцов сообщил Ники, что заметил в просвете торгового центра движение «Кайдзю». Началась охота.
Романов тут же ушёл в манёвр, предполагая, что противник также может работать по наводке своей пехоты. Недолго думая и сопоставив описание и примерные габариты здания, Николай выпустил два зажигательных снаряда в попытке нащупать мех врага, что привело к частичному обрушению и пожару в ТЦ. Ответный удар себя долго ждать не заставил. Два выстрела, продырявившие здание уже изнутри, просвистели рядом с «Кирасиром» дальше по проспекту, поразив одно из многострадальных зданий не менее многострадального города. Ники же резко бросил свою машину в сторону, обходя торговый центр и желая зайти противнику в тыл.
Пилот «Кайдзю», осознавая, что позиция изжила своё, стал выводить меха на улицу через задний фасад, где и был замаскированный вход в ТЦ для боевого робота, но там его уже поджидал гораздо более быстрый «Кирасир». Два слитных выстрела и щит «Кайдзу» померк. Следом на противника обрушился пулеметно-гранатомётный град. Но в этот раз враг попался опытный, о чём говорили как действия, так и внешний вид – на его машине было множество рисунков и отметок уничтоженной вражеской техники, а кокпит украшен скалящейся пастью. Подставив бронированную спину, мех конфедератов стал маневрировать, выжидая удачный момент для ответного огня. В следующий миг в «Кирасир» со стороны прилетела светящаяся синяя клякса, серьёзно пошатнув, а затем частично и парализовав машину.
Движение «яйцом» ОТС и Ники идентифицировал очередную тройку азари «Затмения», что стали забрасывать его мех всяким биотическим дерьмом. Азари быстро перемещались по образовавшимся вблизи развалинам, не давая автоматическому оружию себя ликвидировать и, вместе с тем, выводя из строя систему за системой. Сначала пулеметы и АГС. Затем взорвался синей вспышкой дрон. Вся приборная панель стала покрываться красным светом пока его «Кирасир» вскрывался, словно огромная консервная банка... иронично.
В этот момент, воспользовавшись передышкой, «Кайдзю» степенно развернулся к противнику, направив на того свои орудия и приготовившись к залпу, явно наслаждаясь беспомощностью врага... или это так стали растягиваться секунды? Перед глазами у Николая загорелась зеленная иконка, заставив пилота довольно оскалиться. Но «Кайдзю» вышел из сектора огня! Надо лишь довернуть машину!
Неожиданно воздействие биотики пропало! Азари «Затмения» вступили с кем-то в бой, но… это потом. Ники вмиг бросил «Кирасир» в сторону, уходя от огня противника, но удалось это ему только частично.
Пилоты нажали на спусковые кнопки одновременно.
«Кирасир» отбросило страшным ударом навзничь, прямиком в стоящее позади здание. По броне стали барабанить то ли выстрелы, то ли обломки, а в кабине запахло маслом и дымом, но Николай этого уже не чувствовал.
***
После нескольких месяцев интенсивных боевых действий инфраструктура Анхура оставляла желать лучшего. Часть электростанций и коммуникаций находились под контролем русской армии, часть была уничтожена или повреждена, а оставшаяся функционировала в авральном режиме. Данный фактор крайне негативно сказался на обороноспособности оставшихся под контролем Конфедерации территорий. Категорически не хватало мощностей для поддержания энергоёмких планетарных кинетических щитов, что дарило великую радость русскому флоту и окончательно развязывало ему руки.